フィリップ・パーサー＝ハラード作「シャーロック・ホームズ / 人間消失」（Sherlock Holmes / The Vanishing Man by Philip Purser-Hallard） - その１

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１９年に出版された
フィリップ・パーサー＝ハラード作
「シャーロック・ホームズ：人間消失」の表紙
（Images : Shutterstock）

「人間消失（The Vanishing Man）」は、英国のファンタジー / SF / 推理作家であるフィリップ・パーサー＝ハラード（Philip Purser-Hallard：１９７１年ー）が、Titan Publishing Group Ltd. から、「シャーロック・ホームズの更なる冒険（The further adventures of Sherlock Holmes）」シリーズとは別シリーズの「シャーロック・ホームズ（Sherlock Holmes）」シリーズの一つとして、２０１９年に発表した作品である。

作者のフィリップ・パーサー＝ハラードは、オックスフォード大学（University of Oxford）において、英国文学を専攻している。

フィリップ・パーサー＝ハラードは、ファンタジー小説や SF 小説に加えて、シャーロック・ホームズシリーズとして、

（１）２０１９年：「人間消失」

（２）２０２０年：「蜘蛛の巣（The Spider’s Web）」

（３）２０２２年：「虚言の名人（Masters of Lies）」

（４）２０２３年：「湖の怪物（The Monster of the Mere）」

を発表している。

１８９６年９月１４日（火）の午後５時半頃、シャーロック・ホームズが、１時間程の散歩を終えて、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）に戻って来た。

一方、ジョン・H・ワトスンは、湿気のある天候のため、戦争の古傷が痛んだので、ホームズには同行せず、居間で新聞を読んでいるうちに、うたた寝をしていた。

丁度そこへ、ハドスン夫人（Mrs. Hudson）が、２人の男性を案内してきた。

２人の男性は、

＊サー・ニューナム・スペイト（Sir Newham Speight / ６０歳位）- The Society for the Scientific Investigation of Psychical Phenomena の会長（Chairman）

＊タルボット・ライヌ（Talbot Rhyne）- サー・ニューナム・スペイトの助手

で、ホームズとワトスンに対して、「実験や観察を通して、心霊現象を調査することが、協会の目的である」ことを説明した。

サー・ニューナム・スペイトによると、「協会のメンバーに対して、自分の心霊力を正当に証明できた場合、1万ポンドの賞金を出す。」と広告したところ、２ヶ月前に、トマス・ケルウェイ（Thomas Kellway）と名乗る人物から協会に申し出があった。

トマス・ケルウェイは、ヨークシャー州（Yorkshire）出身の５０歳位の男性で、不思議なことに、髪の毛だけではなく、眉毛や腕毛等も全くなかった。

トマス・ケルウェイは、自分のことを「進化人間（Evolved Man）」と呼び、「テレキネシス（Telekinesis）」を使って、物体を移動させることができると豪語したのである。

トマス・ケルウェイからの申し出に応じて、リッチモンド（Richmond）にあるサー・ニューナム・スペイトの自宅 Parapluvium House 内に設けれらた実験室で、９月１４日（月）から９月１５日（火）にかけ、実験が行われた。

サー・ニューナム・スペイトによると、「その実験中に、トマス・ケルウェイが隔離された室内から姿を消してしまい、今現在、戻って来ていない。よって、彼が単に行方不明になっているのか、それとも、既になくなっているのか、全く判らない。」と告げる。

一方で、サー・ニューナム・スペイトは、「これは、壮大な悪戯 / 悪ふざけで、自分達はかつがれているのではないか？」と心配していた。

ホームズとワトスンは、サー・ニューナム・スペイトと助手のタルボット・ライヌに対して、更に詳しい話を求めるのであった。