キャロル・ブッゲ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / トーア寺院に出没する幽霊」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Haunting of Torre Abbey）- その4

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１８年に出版された
キャロル・ブッゲ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / トーア寺院に出没する幽霊」の表紙（部分）

読後の私的評価（満点=５.０）

（１）事件や背景の設定について　☆☆☆（３.０）

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が短編「サセックスの吸血鬼（The Sussex Vampire → ２０２１年８月１５日 / ８月２９日付ブログで紹介済）」（１９２４年）を発表した頃、精霊や妖精について、彼が熱心に講演をしたり執筆したりしていた時期に符合する。ところが、本作品の冒頭部分で、コナン・ドイルは、シャーロック・ホームズからジョン・H・ワトスンに対して、「This Agency stands flatfooted upon the ground, and there it must remain. The world is big enough for us. No ghosts need apply. （我が探偵局は、しっかりと足を地につけて建っているし、いつまでもそうあるべきだ。この世は、我々にとって、広大過ぎて、幽霊なぞに関わってはいられない。）」というセリフを言わせており、心霊研究家という顔と（推理）作家という顔をうまくバランスさせている。

米国出身の推理作家であるキャロル・ブッゲ（Carole Bugge：１９５３年ー）による本作品「トーア寺院に出没する幽霊（The Haunting of Torre Abbey）」（２０００年）において、ホームズは、デヴォン州（Devon）トーキー（Torquay）に所在するトーア寺院（Torre Abbey）で発生する幽霊事件に取り組むことになる。

（２）物語の展開について　☆☆☆半（３.５）

ホームズが今回取り組む幽霊事件が発生する元修道院だったトーア寺院が所在するトーキーは、コナン・ドイル作「バスカヴィル家の犬（The Hound of the Baskervilles）」（１９０１年ー１９０２年）の舞台となるダートムーア（Dartmoor）に比較的近い。

本作品の場合、幽霊事件で、「バスカヴィル家の犬」の場合、魔犬伝説と、ホームズが取り組む事件の内容は異なっているが、同じデヴォン州内で発生する事件のためか、それとも、事件の裏に潜む犯人の悪意のためか、何故か、同じような雰囲気を湛えたまま、物語が進行する。

こういった幽霊事件においては、幽霊が何度も姿を現わして、細かいことは発生するものの、物語が大きく展開することは、あまりないのだが、本作品の場合も、その例にもれない。ただし、他の作家による作品とは異なり、同じようなことの繰り返しはなく、また、文書自体も読みやすいので、悪い印象を与えない。

（３）ホームズ / ワトスンの活躍について　☆☆☆半（３.５）

米国ユタ州ソルトレークシティー出身の作家であるサム・シチリアーノ（Sam Siciliano：１９４７年ー）による「グリムスウェルの呪い（The Grimswell Curse → ２０２１年９月１２日 / ９月１９日 / ９月２６日付ブログで紹介済）」（２０１３年）、「白蛇伝説（The White Worm → ２０２１年１０月１７日 / １０月２１日付ブログで紹介済）」（２０１６年）やおよび「月長石の呪い（The Moonstone’s Curse → ２０２２年８月２８日 / ９月２８日 / １０月１日付ブログで紹介済）」（２０１７年）も、コナン・ドイル作「バスカヴィル家の犬」、アイルランド人の小説家であるブラム・ストーカー（Bram Stoker）こと、エイブラハム・ストーカー（Abraham Stoker：１８４７年ー１９１２年）が執筆したホラー小説「白蛇の巣（The Lair of the White Worm → ２０２１年１２月１２日付ブログで紹介済）」（１９１１年）や英国の小説家 / 推理作家 / 劇作家であるウィリアム・ウィルキー・コリンズ（William Wilkie Collins：１８２４年ー１８８９年 → ２０２２年９月２日 / ９月４日付ブログで紹介済）が執筆した推理小説「月長石（The Monnstone → ２０２２年９月３０日 / １０月１３日付ブログで紹介済）」（１８６８年）をベースにしているが、ホームズは、事件の依頼人である恋人達が恐怖に震える中、手を拱いている上に、堂々巡りを繰り返すばかりで、悪い印象しかないが、本作品の場合、そのようなことはなく、事件の依頼人に振り回されることもなく、キチンと事件の解決に至る。

（４）総合評価　☆☆☆半（３.５）

他の作家による作品とは異なり、本作品は、とても読みやすいし、内容的にも、非常に手堅いものの、残念ながら、作者の前作品である「インドの星（The Star of India → ２０２２年６月１９日 / ７月１３日 / ９月２２日付ブログで紹介済）」（１９９７年）のレベルには達していないという印象である。