サム・シチリアーノ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 尊い虎」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Venerable Tiger by Sam Siciliano）- その4

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２０年に出版された
サム・シチリアーノ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 尊い虎」の表紙（部分）

読後の私的評価（満点=５.０）

（１）事件や背景の設定について　☆☆☆（３.０）

本作品における事件の依頼人であるイザベル・ストーン（Isabel Stone）が置かれている状況や彼女の義理の父親であるグリムボルド・プラット大尉（Captain Grimbold Pratt）のひととなり等、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作「まだらの紐（The Speckled Band）」をベースにしているのではないかと思われる。また、彼らが住んでいるのが、サリー州（Surrey）レザーヘッド（Leatherhead）の近くであり、これも「まだらの紐」の設定に似ている。

ただし、「まだらの紐」の場合、ジュリア・ストーナー（Julia Stoner）とヘレン・ストーナー（Helen Stoner）の双子であるのに対して、本作品の場合、イザベル・ストーンは一人娘であること、また、「まだらの紐」の場合、グリムズビー・ロイロット博士（Dr. Grimesby Roylott）が、「チーター（cheetah）」と「ヒヒ（baboon）」を飼っていたが、本作品の場合、グリムボルド・プラット大尉は、「虎（tiger）」と「狼（wolf）」を飼っている等、相違点も見られる。

（２）物語の展開について　☆☆☆（３.０）

米国ユタ州ソルトレークシティー出身の作家であるサム・シチリアーノ（Sam Siciliano：１９４７年ー）が本作品以前に発表した「グリムスウェルの呪い（The Grimswell Curse → ２０２１年９月１２日 / ９月１９日 / ９月２６日付ブログで紹介済）」（２０１３年）、「白蛇伝説（The White Worm → ２０２１年１０月１７日 / １０月２１日付ブログで紹介済）」（２０１６年）やおよび「月長石の呪い（The Moonstone’s Curse → ２０２２年８月２８日 / ９月２８日 / １０月１日付ブログで紹介済）」（２０１７年）において、シャーロック・ホームズは、事件の依頼人である恋人達が恐怖に震える中、ずーっと手を拱いている上に、堂々巡りを繰り返すばかりで、非常に悪い印象しかない。本作品の場合も、前作品と同様に、なかなか話が進展しないものの、前作品に見受けられたような変な堂々巡りはなくなり、以前のようなフラストレーションはあまり溜まらない。

（３）ホームズ / ヘンリー・ヴェルニール医師の活躍について　☆☆☆（３.０）

前述の通り、ホームズは、事件の依頼人である恋人達が恐怖に震える中、ずーっと手を拱いている上に、堂々巡りを繰り返すばかりの名探偵らしくないことは、今回ないものの、グリムボルド・プラット大尉の屋敷に滞在して、情報収集のためもあるが、彼の食事や散歩等に帯同したり、一緒に会話を続けたりと、なかなか話が進展しない。以前の作品に比べると、悪印象は減ったが、名探偵らしい活躍を十分に発揮できているとは、正直ベース、言えない。

（４）総合評価　☆☆☆（３.０）

事件や背景の設定について、コナン・ドイル作「まだらの紐」をベースにしているように、読者に認識させ、物語の展開に関しても、「まだらの紐」のように進むものと、読者が推測するよう、作者のサム・シチリアーノは、意図的に罠を仕掛けているのだろうか？実際のところ、「まだらの紐」のようには、物語は展開せず、異なる方向へと至る。もし、作者のサム・シチリアーノが、意図的に読者をミスリードしているのだとすると、今回は、今までの作品対比、まあまあ改善していると言える。