横溝正史作「本陣殺人事件」（The Honjin Murders by Seishi Yokomizo）- その２

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０１９年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
横溝正史作「本陣殺人事件」の裏表紙
（Cover design by Anna Morrison）

日本の推理作家である横溝正史（Seishi Yokomizo：１９０２年ー１９８１年）による長編推理小説で、金田一耕助（Kosuke Kindaichi）シリーズの第１作目に該る「本陣殺人事件（The Honjin Murders）」（１９４６年ー１９４７年）は、岡山県（Okayama Prefecture）に疎開した作者が、人伝てに聞いた話を纏めたと言う形式を採っている。

作者の横溝正史が、事件の舞台として、岡山県に設定したのは、彼の両親（父：宜一郎 / 母：波摩）が岡山県出身であるためだと思われる。なお、横溝正史は、１９０２年５月２４日、兵庫県神戸市に出生している。

「本陣殺人事件」は、１９４６年（昭和２１年）４月から同年１２月にかけて、雑誌「宝石」に連載された。

出版社宛に送った第１回の原稿において、作者の横溝正史は、「本陣殺人事件」と言うタイトルでは、一般読者に判りづらいのではないかと考え、当初、「妖琴殺人事件」と言うタイトルを付けた。ただ、「妖琴殺人事件」と言うタイトルでは、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）/ 太平洋戦争（１９４１年ー１９４５年）前における自己の作風が連想される可能性があると思い直し、戦後の新たな出発のために、原稿を送った後、横溝正史は、出版社に対して、電報でタイトルの変更を伝えたのである。

そう言った経緯もあって、物語の第１章である「３本指の男（The Three-Fingered Man）」の冒頭に、「妖琴殺人事件（The Koto Murder Case）」と言う表現が残っている。

また、物語の冒頭、作者が人伝てに「本陣殺人事件」の話を聞いた際、以下の推理小説に出てきた事件に類似していると述べている。

（１）フランスの小説家 / 新聞記者であるガストン・ルイス・アルフレッド・ルルー（Gaston Louis Alfred Leroux：１８６８年ー１９２７年）作「黄色い部屋の謎」（原題：Le Mystere de la Chambre Jaune / 英題：The Mystery of the Yellow Room → ２０１７年９月２３日付ブログで紹介済）

（２）フランスの小説家であるモーリス・マリー・エミール・ルブラン（Maurice Marie Emile Leblanc：１８６４年ー１９４１年）作「虎の牙（原題：Les Dents Du Tigre / 英題：The Teeth of the Tiger）

（３）米国の推理作家である S・S・ヴァン・ダイン（S. S. Van Dine）作「カナリア殺人事件（The Canary Murder Case）」（１９２７年）と「ケンネル殺人事件（The Kennel Murder Case）」（１９３１年）

なお、S・S・ヴァン・ダインはペンネームで、本名は、美術評論家のウィラード・ハンティントン・ライト（Willard Huntington Wright：１８８８年ー１９３９年）である。

（４）米国の推理作家であるカーター・ディクスン（Carter Dickson）作「黒死荘の殺人」（The Plague Court Murders → ２０１８年５月６日 / ５月１２日付ブログで紹介済）（１９３４年）

なお、カーター・ディクスンは、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）による別のペンネームである。

（５）米国の推理作家である ロジャー・スカーレット（Roger Scarlett）作「エンジェル家の殺人（Murder Among the Angells）」（１９３２年）

なお、ロジャー・スカーレットは、実は、イヴリン・ペイジ（Evelyn Page：１９０２年ー１９７７年）とドロシー・ブレア（Dorothy Blair：１９０３年ー１９７６年）と言う女性２人のペンネームである。

１９３７年（昭和１２年）１１月２５日、岡山県の旧本陣の末裔に該る一柳家（The Ichiyanagi Family）の屋敷において、

長男の一柳賢蔵（Kenzo Ichiyanagi）と小作農の出で、女学校の教師である久保克子（Katsuko Kubo）の婚礼が執り行われていた。

久保克子の父親である久保林吉（Rinkichi Kubo）は既に亡くなっており、彼の弟で、果樹園の経営者（fruit farmer）である久保銀造（Ginzo Kubo）が、亡き兄の娘の克子を育て上げ、亡き兄に代わって、姪の克子の婚礼に出席していた。ただ、これから数時間後に、姪の克子の身に恐ろしい事件が発生するとは、久保銀造は、全く思ってもいなかったのである。