コナン・ドイル作「緑柱石の宝冠」＜小説版＞（The Beryl Coronet by Conan Doyle ）- その３

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９２年５月号に掲載された挿絵（その５） -
スレッドニードルストリートにあるホールダー＆スティーヴンスン銀行の頭取を務めている
アレクサンダー・ホールダーが、
５万ポンドの融資の担保として、とある高貴な人物から預かった宝冠を
ストリーサム地内の自宅へと持ち帰ったその夜の午前２時頃、
家の中でした何かの物音で目を覚ました彼は、隣りの衣装部屋で足音がするのを聞いた。

彼がベッドからそっと抜け出して、衣装部屋を覗き込んでみると、

なんと、そこには、シャツとズボンだけの格好で、

靴も履いていない一人息子のアーサーが、宝冠を両手に持って立っていたのである。

画面右側から、アレクサンダー・ホールダー、
そして、彼の一人息子であるアーサー・ホールダー。

挿絵：シドニー・エドワード・パジェット
（Sidney Edward Paget：１８６０年 - １９０８年）

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作「緑柱石の宝冠（The Beryl Coronet）」の場合、アレクサンダー・ホールダー（Alexander Holder）と名乗る男性が、ベーカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）のシャーロック・ホームズの元を訪れて、緊急の相談事にかかる説明を始める。

スレッドニードルストリート（Threadneedle Street → ２０１４年１０月３０日付ブログで紹介済）にあるホールダー＆スティーヴンスン銀行（banking firm of Holder & Stevenson - シティー（City → ２０１８年８月４日 / ８月１１日付ブログで紹介済）内では２番目に大きな民間銀行）の頭取を務めているアレクサンダー・ホールダーは、５万ポンドの融資の担保として、世界中にその名前が知られていて、英国で最も上流で、高貴で、かつ身分の高い方の一人（it was a name which is a household word all over the earth - one of the highest, noblest, most exalted names in England）から預かった貴重な緑柱石の宝冠を、銀行からテムズ河（River Thames）の南岸のストリーサム地区（Streatham → ２０１７年１２月２日付ブログで紹介済）内の自宅へと持ち帰ると、自分の寝室の隣りにある衣装部屋（dressing-room）の書き物机（bureau）の中に宝冠を入れて、鍵をかけ、更に、家の戸締りの確認も、自分自身で行った。

その前に、彼と一人息子であるアーサー・ホールダー（Arthur Holder）の間で、一悶着があった。

夕食後にコーヒーを飲むと、アーサーは、深刻な顔をして、父親に部屋までついて来ると、お金（２００ポンド）の無心をした。アーサーによると、２００ポンドがどうしても必要で、それがないと、クラブの敷居を二度と跨げない、とのことだった。

アレクサンダー・ホールダーとしては、（１）お金に関して、自分はアーサーを甘やかし過ぎてきたと感じていること、また、（２）アーサーによるお金の無心が、今月に入って、三度目だったこと等から、アーサーの申し出をスッパリと断る。

アーサーは、頭を下げると、何も言わないで、父親の部屋から出て行った。

そういったこともあり、アレクサンダー・ホールダーは、宝冠の保管に対して、万全の注意を払ったのである。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９２年５月号に掲載された挿絵（その６） -
シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンは、
アレクサンダー・ホールダーと一緒に、
ストリーサム地区内にある彼の自宅へと赴いた。
ホームズが家の周辺を調べている間、
ワトスンとアレクサンダー・ホールダーの２人は、
応接室において、ホームズの戻りを待っていた。
すると、そこにアレクサンダー・ホールダーの養女である
メアリーが入って来ると、ワトスンの存在を気にかけず、
真っ直ぐに養父の元へ進み、
彼を優しく抱擁したのである。
画面右側から、アレクサンダー・ホールダー、
そして、彼の養女であるメアリー・ホールダー。

アレクサンダー・ホールダーは、元々、眠りが浅い方だったが、その夜の午前２時頃、家の中で何かの物音がして、目を覚ました彼は、隣りの衣装部屋で足音がするのを聞いた。

彼がベッドからそっと抜け出して、衣装部屋を覗き込むと、そこには、シャツとズボンだけの格好で、靴も履いていないアーサーが、宝冠を両手に持って立っていたのである。アレクサンダー・ホールダーの目には、アーサーは、宝冠を捻るか、あるいは、曲げるかのような動作をしていた。

アレクサンダー・ホールダーが大声で咎めると、驚いたアーサーは、宝冠を手から取り落として、死人のように真っ青な顔で父親を振り返った。

アーサーが落とした宝冠を、アレクサンダー・ホールダーが急いで拾い上げ、確認したところ、緑柱石が３個付いていた金具ごと、折り取られていたのである。

アレクサンダー・ホールダーとアーサーの言い争いを聞いて、起き出して来たメアリー（Mary - アレクサンダー・ホールダーの兄の娘で、兄が亡くなった後、彼の養女となっている）は、宝冠とアーサーの顔を一目見ると、何が起きたのかを悟り、悲鳴を上げた後、気絶して、床に倒れてしまった。

アレクサンダー・ホールダーは、メイドに指示して、警察を呼びに行かせた。そして、彼は、直ぐに全てを警察の手に委ねたのである。

アーサーは、父親に対して、「５分だけ時間をもらえれば、この件を解決できる。」と出張したが、アレクサンダー・ホールダーは、到着した警察（警部と巡査）に対して、一人息子のアーサーを、宝冠を壊した上、緑柱石３個を盗んだ犯人として告発し、逮捕させた。

警察がアレクサンダー・ホールダー邸の内外をしらみつぶしに捜索したが、アーサーが盗んだと思われる緑柱石３個は、どこにもなかったのである。

アレクサンダー・ホールダーの話を聞き終えたホームズは、暫くの間、眉をひそめると、暖炉をじっと見詰めて黙っていた。

その後、ホームズは、アレクサンダー・ホールダーに対して、「来客は多いですか？」と尋ねる。すると、アレクサンダー・ホールダーは、「共同経営者とその家族、そして、アーサーの友人であるサー・ジョージ・バーンウェル（Sir George Burnwell）だけです。」と答えた。

更に、ホームズは、アレクサンダー・ホールダーに対して、「息子さんが宝冠を両手に持っていたのは、それを直そうとしていた可能性があるとは思いませんか？」とも訊いた。

この後、ホームズとジョン・H・ワトスンは、アレクサンダー・ホールダーと一緒に、ストリーサム地区にある彼の自宅へと赴くことに決めたのである。