ダニエル・D・ヴィクター作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / ７つ目の銃弾」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Seventh Bullet by Daniel D. Victor）- その１

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１０年に出版された
ダニエル・D・ヴィクター作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / ７つ目の銃弾」の表紙

本作品「７つ目の銃弾（The Seventh Bullet）」は、米国カリフォルニア州ロサンゼルス出身の作家であるダニエル・D・ヴィクター（Daniel D. Victor）によって、１９９２年に発表された。

本作品は、ダニエル・D・ヴィクターの処女作で、本作品の発表時、彼は高校の教師であった。

１８９３年６月、シリア沖４０マイルの地点において、英国の海軍艦１１隻のうち、サー・ジョージ・トライオン中将（Vice Admiral Sir George Tryon）が艦長を務める H. M. S. Voctoria とマーカム少将（Rear Admiral Markham）が艦長を務める H. M. S. Camperdown の２隻が転進する際に衝突して、３８６名の船員の命が失われた。

米国の小説家で、政治家や公務員等の不正や醜聞を暴くジャーナリストでもあるデイヴィッド・グラハム・フィリップス（David Graham Phillips：１８６７年ー１９１１年）が、匿名の船員からの情報を元に記事にして、報道を行った。

英国の海軍艦２隻が衝突したのは、１８９１年５月４日、シャーロック・ホームズと彼の宿敵で、「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれたジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）の２人がスイスのマイリンゲン（Meiringen）にあるライヘンバッハの滝（Reichenbach Falls）にその姿を消して、１８９４年４月、ホームズが無事にロンドンへと帰還するまでの３年間に合致しており、デイヴィッド・グラハム・フィリップスが情報を得た匿名の船員とは、実はホームズだったのである。

その後、１８９６年か１８９７年にデイヴィッド・グラハム・フィリップスがロンドンに来た際、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）を訪れて、ホームズに感謝の意を伝えたと言われている。

そして、時は流れ、１９１２年３月１３日（金）に話は移る。

ホームズ（５８歳）は、諮問探偵から引退して、サセックス州（Sussex）の丘陵地サウスダウンズ（South Downs）に移り住んでいた。ハドスン夫人も、ベイカーストリート２２１B を引き払い、引き続き、ホームズの世話をやいていた。

一方、ジョン・H・ワトスン（５９歳）は、クイーン アン　ストリート（Queen Anne Street → ２０１４年１１月１５日付ブログで紹介済）において、引き続き、診療所を開業していた。

その日、米国人のキャロリン・フレヴァート夫人（Mrs. Carolyn Frevert）が、ワトスンの診療所を訪れた。彼女は、デイヴィッド・グラハム・フィリップスの姉で、「１９１１年１月２３日、ニューヨークの閑静な住宅街グラマーシーパーク（Gramercy Park）に面したプリンストンクラブ（Princeton Club）の前において、銃で撃たれて亡くなった弟のことで、ホームズ氏に相談したことがある。」とのことだった。

彼女の依頼を受けて、翌日の３月１４日（土）、ワトスンは、ホームズ宛に電報を打った。

そして、翌々日の３月１５日（日）、ワトスンとキャロリン・フレヴァート夫人の二人は、午前１０時４５分にヴィクトリア駅（Victoria Station → ２０１５年６月１３日付ブログで紹介済）を出発し、

列車：ヴィクトリア駅 → イーストボーン（Eastbourne）

バス：イーストボーン → フルワース村（nearby village of Fulworth）

馬車：フルワース村 → ホームズのコテージ

というルートで、ホームズの元へと向かった。

ホームズと面会したキャロリン・フレヴァート夫人は、昼食後、亡くなった弟デイヴィッド・グラハム・フィリップスのことを話し始める。

デイヴィッド・グラハム・フィリップスは、銃で撃たれる当日の朝、「今日が、お前の最後の日だ。（This is your last day.）」という電報を受け取っていたと告げる。なんと、その電報の差出人は、デイヴィッド・グラハム・フィリップス本人の名前となっていたのである。しかし、彼女の弟は、その電報のことについて、あまり気にせず、自宅があるナショナルアーツクラブ（National Arts Club）を出て、プリンストンクラブへ向かったのだった。

なお、デイヴィッド・グラハム・フィリップスは、実在の人物で、１９１１年１月２３日、ニューヨークの閑静な住宅街グラマーシーパークに面したプリンストンクラブの前において、銃で撃たれて亡くなったことも、史実である。