アガサ・クリスティー作「春にして君を離れ」（’Absent in the Spring’ by Agatha Christie）- その３

日本の出版社である早川書房から
クリスティー文庫の１冊として出版されている
アガサ・クリスティー作「春にして君を離れ」の表紙（部分）
Photograph : CORBIS / amana images
Cover Design : Hayakawa Design

１９３０年代、主婦であるジョーン・スカダモア（Joan Scudamore）は、急病になった末娘（次女）であるバーバラを見舞うために、英国のクレイミンスターからバグダッド（当時、英国の勢力圏内）に来ていた。

ジョーンの手当で、次女のバーバラは、無事に回復期へ入った。

急病となったバーバラと全く頼りにならない夫のウィリアムの２人により混乱した家庭を、ジョーンは、万事怠り無く立て直したものと満足していた。

ところが、次女のバーバラが急病になった原因が、何故かハッキリとしない上に、バーバラとウィリアムに加えて、彼らの主治医までが、ジョーンに対して、非常に余所余所しい態度をみせる。

更に、バーバラが回復期に入ったため、ジョーンが英国へ引き上げようとするそぶりを見せると、バーバラとウィリアムの２人は、ジョーンを引き留めようとは、全くしなかった。寧ろ、どちらかと言うと、２人は、ジョーンに早く帰って欲しそうだった。それが、ジョーンには、非常に奇妙に思えたのである。

バーバラとウィリアムの２人の態度がよく判らないものの、ジョーン・スカダモアは、バグダッドから英国への帰路に着いた。

ジョーンは、悪天候の中、汽車と自動車を乗り継いで、イラクとトルコの国境に到着し、砂漠の真っ只中にあるテル・アブ・ハミド駅の鉄道宿泊所（レストハウス）に宿泊する。

テル・アブ・ハミド駅は、イラクとトルコの国境近くにあるトルコ鉄道の終着駅で、トルコ領内にあった。一方、ジョーンが宿泊することになった鉄道宿泊所は、イラク領内にあり、テル・アブ・ハミド駅とレストハウスの間には、国境の鉄条網が設置されていた。

ジョーンは、鉄道宿泊所において、聖アン女学院の同級生だったブランチ・ハガードと偶然再会する。

ブランチ・ハガードは、現在の夫である鉄道技師（ドノヴァン氏）が住むバグダッドへと向かう途上にあった。

聖アン女学院在籍当時、ブランチ・ハガードは、ジョーンを含め、女生徒達の憧れの的だったが、その後、恋愛事件も何度も引き起こしており、イラクでの再会時点では、すっかりと老け込んでいた。更に、ブランチ・ハガードが語る彼女自身の奔放な人生の話を聞いて、ジョーンは、彼女の零落を憐れむ。

悪天候の影響は続き、交通網は寸断され、本来であれば、翌朝、イスタンブール駅からテル・アブ・ハミド駅に到着する予定だった列車が着かなかった。

鉄道宿泊所には、インド人の管理人、アラブ少年の使用人とコックが居たが、管理人によると、悪天候のため、イスタンブール駅からの列車が到着する見込みが全くたたない、とのことだった。

こうして、ジョーン・スカダモアは、イスタンブール駅からの列車が来るあてのないまま、砂漠の真っ只中にある鉄道宿泊所に、たった一人、何日も留まることを余儀なくされる。

彼女の朝食と昼食の内容は、以下の通り。

＜朝食＞

コーヒー / ミルク（缶入り）/ 卵の目玉焼き / 固く小さなトースト数枚 / ジャム / 怪しげなスモモを煮たもの

＜昼食＞

オムレツ / 卵のカレー炒め / 缶詰の鮭 / ベークドビーンズ / 缶詰の桃

夕食も、朝食や朝食と似たような内容で、毎日、同じメニューの繰り返しで、ジョーンは飽きてしまう。

また、ジョーンは、「ダイサード夫人回想録」、推理小説と「パワーハウス」の本３冊を持って来ていたが、鉄道宿泊所に滞在している間に、全て読み切ってしまった。

何もすることがなくなったジョーン・スカダモアは、自分の今までの人生を回想し始めた。

そして、やがて、ジョーンは、これまでの親子関係（長男：トニー / 長女：エイヴラル / 次女：バーバラ）と夫婦の愛情（夫：ロドニー）にかかる自分の認識に疑念を抱き、今まで判らなかった真実に気付くのであった。

物語の最後、バグダッドから英国のクレイミンスターへとなんとか辿り着いたジョーン・スカダモアは、久し振りに、夫のロドニーの元へ帰ったが、彼女を出迎えたロドニーが、彼女にかけた言葉とは裏腹に、心の中で呟く言葉は、（通常の推理小説で発生するような殺人事件等は、本作品内では発生しないものの、）非常に恐ろしい内容だった。

                                        

ベアトリス・ポター生誕１５０周年記念切手 - その４

英国のファンタジー / SF / 推理作家であるフィリップ・パーサー＝ハラード（Philip Purser-Hallard：１９７１年ー）が２０２３年に発表した「シャーロック・ホームズ / 湖の怪物」（Sherlock Holmes / The Monster of the Mere → ２０２４年１０月３０日付ブログで紹介済）は、英国の湖水地方（Lake District）を舞台にしている。

湖水地方と言うと、思い出されるのが、英国の絵本作家であるヘレン・ベアトリス・ポター（Helen Beatrix Potter：１８６６年ー１９４３年）と彼女が生み出したピーターラビット（Peter Rabbit）である。

２０１６年７月２８日に、ヘレン・ベアトリス・ポターの生誕１５０周年を記念した切手１０種類が、英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行されているので、１１月７日、１１月９日および１１月１３日に引き続き、紹介したい。

今回は、ヘレン・ベアトリス・ポターが１９０２年に発表した「ピーターラビットのおはなし（The Tale of Peter Rabbit）」（１９０２年）にかかる記念切手４種類である。

ある時、寡婦となった母親うさぎが、子供達（ピーターラビットと娘３匹）に対して、
「お父さんは畑に入って、マグレガーおじさんに捕まり、パイにされてしまった。
だから、マグレガーおじさんの畑には絶対入らないように。」と忠告する。

ピーターラビットは、１８９３年９月４日に、ヘレン・ベアトリス・ポターが彼女の家庭教師で友人のアニー・ムーア（Annie Moore）の息子である病床のノエル少年（Noel - ５歳）に対して送った絵手紙が原型となっている。

１９００年に、アニー・ムーアに勧められたヘレン・ベアトリス・ポターは、上記の絵手紙をベースにした絵本の執筆に入る。執筆を終えたヘレン・ベアトリス・ポターは、「ピーターラビットとマグレガーおじさんの畑」と言うタイトルの原稿を各出版社宛に送ったが、残念ながら、彼女の原稿は各出版社から断られてしまった。

そこで、自費出版を決意したヘレン・ベアトリス・ポターは、１９０１年１２月１６日、「ピーターラビットのおはなし」を自分で２５０冊印刷して、家族や友人達に配ったのである。

子供達のうち、娘うさぎの３匹は、母親うさぎの忠告通り、
マグレガーおじさんの畑には入らず、ブラックベリーを摘みに出かけた。
一方、悪戯好きなピーターラビットは、母親うさぎの忠告を聞かず、
マグレガーおじさんの畑に入り、おやつに畑の野菜を勝手に食べてしまう。

フレデリック・ウォーン社（Frederick Warne & Co.）は、当初、ヘレン・ベアトリス・ポターの原稿を断った出版社の１社であったが、彼女の作品が他の児童書と競合できるのではないかと考え、再検討を行った。そして、フレデリック・ウォーン社は、ヘレン・ベアトリス・ポターに対して、白黒の挿絵ではなく、色付きの挿絵を入れることを求めた。

フレデリック・ウォーン社の創業者の息子３人のうち、一番下で編集者であるノーマン・ウォーン（Norman Warne：１８６８年ー１９０５年）による協力の下、原稿を完成させたヘレン・ベアトリス・ポターは、１９０２年６月、５０００冊を発行することで、同社と正式な出版契約を締結する。

そして、１９０２年１０月、「ピーターラビットのおはなし」が出版され、初版８０００冊が直ぐに売り切れとなった。更に、最初の出版から１年後には、５６０００冊以上が印刷され、商業的な成功を収めたのである。

マグレガーおじさんの畑の野菜を食べ過ぎて、
お腹が痛くなったピーターラビットは、パセリを探しに行った。

「ピーターラビットのおはなし」は、大変な悪戯っ子であるピーターラビットが、母親から「マグレガーおじさん（Mr. McGregor）の畑には、絶対行かないように。」といつも注意を受けているものの、母親の言い付けを守らず、畑へ忍び込んで、マグレガーおじさんに見つかってしまい、なんとか逃げ切ると言う話をその内容としており、現在、４０近くの言語に翻訳され、世界的なベストセラーの１冊となっている。

マグレガーおじさんに見つかったピーターラビットは、
ジャケットと靴が脱げる程の勢いで、逃げ出したのである。

なお、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）も、彼の子供が欲しがったため、同作品を購入した１人であり、内容について、非常に高い評価を与えている。

                                    

アガサ・クリスティー作「ゼロ時間へ」＜小説版（愛蔵版）＞（’Towards Zero’ by Agatha Christie ）- その１

２０２４年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「ゼロ時間へ」の
愛蔵版（ハードカバー版）の表紙
(Cover design by HarperCollinsPublishers Ltd. /
Cover illustration : Courtesy of the Mill at Sonning Theatre) 

「ゼロ時間へ（Towards Zero）」は、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９４４年に発表した長編推理小説である。

今年（２０２４年）、「ゼロ時間へ」の発表８０周年を記念して、英国の HarperCollinsPublishers 社から同作品の愛蔵版（ハードバック版）が出版されているので、今回、紹介致したい。

「ゼロ時間へ」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第３４作目にに該っている。

「ゼロ時間へ」の場合、通常の作品とは異なり、犯人が殺人の計画を策定する時間から始まって、犯行の瞬間である「ゼロ時間」へと遡っていくと言う独特の叙述法が採用されている。

「ゼロ時間へ」には、エルキュール・ポワロ 、ミス・ジェイン・マープルやトミー＆タペンス・ベレズフォードのシリーズ探偵は登場せず、その代わりに、スコットランドヤード（ロンドン警視庁）のバトル警視（Superintendent Battle）が探偵役を務める。

英国の Laurence King Publishing Group Ltd. より、
２０２３年に発行されたアガサ・クリスティーをテーマにしたトランプのうち、
３ ♠️「バトル警視（Superintendent Battle）」

バトル警視は、スコットランドヤードの警視で、主に政治に関係する重要な問題を取り扱う。大柄の体格、彫りが深くて無表情な顔、そして、エルキュール・ポワロに匹敵する口髭が特徴。

バトル警視には、妻のメアリー（Mary Battle）との間に、５人の子供が居て、末娘の名前は、シルヴィア（Sylvia Battle）である。また、甥には、バトル警視と同じく、スコットランドヤードに所属するジェイムズ・リーチ警部（Inspector James Leach）が居る。

登場作品

＜長編＞

＊「チムニーズ館の秘密（The Secret of Chimneys）」（１９２５年）

＊「七つの時計（The Seven Dials Mystery）」（１９２９年）

＊「ひらいたトランプ（Cards on the Table）」（１９３６年）- エルキュール・ポワロ シリーズ

＊「殺人は容易だ（Murder is Easy）」（１９３９年）

＊「ゼロ時間へ」（１９４４年） 

                                        

テイト・ブリテン美術館にあるジョスリン・バーバラ・ヘップワース彫刻作品（Sculptures by Jocelyn Barbara Hepworth at Tate Britain in London）

「翼がある形（Winged Figure → ２０２４年１１月６日付ブログで紹介済）」、「サギ（Heron → ２０２４年１１月８日付ブログで紹介済）」、「天空の石柱（Monolith-Empyrean = Heavenly Stone → ２０２４年１１月１１日付ブログで紹介済）」およびセントアイヴス（St. Ives）にある彫刻作品（→ ２０２４年１１月１４日付ブログで紹介済）に続き、英国の芸術家 / 彫刻家で、英国コンウォール州（Cornwall）にあるセントアイヴスに住む芸術家のコミュニティーにおいて、主導的な役割を果たした人物であるジョスリン・バーバラ・ヘップワース（JocelynBarbara Hepworth：１９０３年ー１９７５年 → ２０２４年１０月１日 / １０月３１日 / １１月２日付ブログで紹介済）による彫刻作品のうち、ロンドンにあるテイト・ブリテン美術館（Tate Britain → ２０１８年２月１８日付ブログで紹介済）に所蔵されている作品について、紹介したい。

テイト・ブリテン美術館の建物正面を階段下から見上げたところ 

テイト・ブリテン美術館の正面玄関へと向かう階段の左脇の支柱

Seated Figure / １９３２年ー１９３３年
Lignum vitae / 35.6 cm x 26.7 cm x 21.6 cm
Presented by the executors of the artist's estate in 1980
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

Mother and Child / １９３４年
Cumberland alabaster on marble base / 22 cm x 45.5 cm x 18.9 cm
Presented with assistance from the Friends of the Tate Gallery in 1993
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

Pelagos / １９４６年
Elm and strings on oak base / 43 cm x 46 cm x 38.5 cm
Presented by the artist in 1964
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

なお、次の彫刻作品は、ロンドンのテイト・ブリテン美術館ではなk、ウェストヨークシャー州（West Yorkshire）ウェイクフィールド（Wakefield）にあるヘップワース・ウェイクフィールド（The Hepworth Wakefield）と言うギャラリーに所蔵されている。

Three Forms (Tokio) / １９６７年
Plaster / Wakefield Permanent Art Collection
The Hepworth Family Gift Presented through the Art Fund
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

                                             

アガサ・クリスティー作「春にして君を離れ」（’Absent in the Spring’ by Agatha Christie）- その２

日本の出版社である早川書房から
クリスティー文庫の１冊として出版されている
アガサ・クリスティー作「春にして君を離れ」の表紙（部分）
Photograph : CORBIS / amana images
Cover Design : Hayakawa Design

エルキュール・ポワロやミス・ジェイン・マープル等のシリーズ探偵を生み出したアガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が、メアリー・ウェストマコット（Mary Westmacott）名義で、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）中の１９４４年に発表した長編小説である「春にして君を離れ（Absent in the Spring）」の場合、１９３０年代、主婦であるジョーン・スカダモア（Joan Scudamore）が、急病になった末娘（次女）を見舞うために、英国のクレイミンスターからバグダッド（当時、英国の勢力圏内）に来ているところから、話が始まる。

ジョーン・スカダモアは、優しい夫と良き子供達（１男２女）に恵まれ、良き妻 / 良き母であると自負するとともに、自分の理想の過程を築き上げたことに、非常に満ち足りていたところだったが、次女が急病になった旨の連絡があり、急いで次女の元へとやって来たのであった。

＜ロドニー・スカダモア＞

ジョーン・スカダモアの夫で、クレイミンスターにおいて、オルダマン・スカダモア・ウィットニー法律事務所を経営。

法律事務所は、元々、ロドニーの伯父であるハリーが経営していたが、司法試験に合格したロドニーは、ハリー伯父から、共同経営者として迎え入れられた。当時、ロドニーは、自分を弁護士には向いていないと考えており、本当のところは、農場経営を夢見ていたが、ジョーンによる説得を受けて、最終的には、ハリー伯父の法律事務所へと入った。

＜トニー・スカダモア＞

スカダモア夫妻の初子で、長男。

農科大学を卒業後、アフリカのローデシアにおいて、オレンジ園を経営。

ダーバン出身の娘と結婚。

＜エイヴラル・スカダモア＞

スカダモア夫妻の長女で、非常に理知的な性格。

以前、妻帯者である年上の男性との間で、激しい恋愛に落ちて、スカダモア夫妻の気を揉ませたことがある。

現在、株式ブローカーで、物静かな、良い人柄で、非常に裕福なエドワード・ハリソン・ウィルモットと結婚して、ロンドンに居住。

＜バーバラ・スカダモア＞

スカダモア夫妻の末っ子で、次女。

彼女は、スカダモア家を離れたがっており、レディー・ヘリオットを叔母に持つウィリアム・レイと結婚して、現在、バグダットに居住。

夫のウィリアムは、イラクの土木事業局に有力な地位を得ている。

レイ夫妻には、赤ん坊のモプシーが居る。

見舞いに訪れたジョーン・スカダモアの手当で、次女のバーバラは、無事に回復期へ入った。

急病となったバーバラと全く頼りにならないウィリアムの２人により混乱した家庭を、ジョーン・スカダモアは、万事怠り無く立て直したものと満足していた。

ところが、次女のバーバラが急病になった原因が、何故かハッキリとしない上に、バーバラとウィリアムに加えて、彼らの主治医までが、ジョーンに対して、非常に余所余所しい態度をみせる。

更に、バーバラが回復期に入ったため、ジョーンが英国へ引き上げようとするそぶりを見せると、バーバラとウィリアムの２人は、ジョーンを引き留めようとは、全くしなかった。寧ろ、どちらかと言うと、２人は、ジョーンに早く帰って欲しそうだった。それが、ジョーンには、非常に奇妙に思えたのである。

　　　　　　　　　　

セントアイブスにあるジョスリン・バーバラ・ヘップワース彫刻作品（Sculptures by Jocelyn Barbara Hepworth in St. Ives）

「翼がある形（Winged Figure → ２０２４年１１月６日付ブログで紹介済）」、「サギ（Heron → ２０２４年１１月８日付ブログで紹介済）」および「天空の石柱（Monolith-Empyrean = Heavenly Stone → ２０２４年１１月１１日付ブログで紹介済）」に続き、英国の芸術家 / 彫刻家で、英国コンウォール州（Cornwall）にあるセントアイヴス（St. Ives）に住む芸術家のコミュニティーにおいて、主導的な役割を果たした人物であるジョスリン・バーバラ・ヘップワース（JocelynBarbara Hepworth：１９０３年ー１９７５年 → ２０２４年１０月１日 / １０月３１日 / １１月２日付ブログで紹介済）による彫刻作品のうち、セントアイブスに所在するバーバラ・ヘップワース美術館（Barbara Hepworth Museum）にある作品について、紹介したい。

Sea Form (Porthmeor) / １９５８年
Plaster / 83 cm x 113.5 cm x 35.5 cm
On loan from the artist's estate
to the Barbara Hepworth Museum, St. Ives
＜テイト・ブリテン美術館（Tate Britain
→ ２０１８年２月１８日付ブログで紹介済）で購入した葉書を使用＞

Corymb / １９５９年
Bronze / 26.5 cm x 34.2 cm x 24.2 cm
Accepted by HM Government
in lieu of inheritance tax
and allocated to Tate 2005, accessioned 2006 
On display at Barbara Hepworth Museum
and Sculpture Gardern, St. Ives, Cornwall
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

Sphere with Inner Formea Form / １９６３年
Bronze / 90 cm x 90 cm x 88.5 cm
Presented by the executors of the artist's estate
in accordance with her wishes
On display at Barbara Hepworth Museum
and Sculpture Gardern, St. Ives, Cornwall
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

River Form / １９６５年
Bronze / 79 cm x 193 cm x 85 cm
On loan from the artist's estate
to the Barbara Hepworth Museum, St. Ives
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

Four-Square (Walk Through) / １９６６年
Bronze / 429 cm x 199 cm x 229.5 cm
On loan from the artist's estate
to the Barbara Hepworth Museum, St. Ives
＜テイト・ブリテン美術館で購入した葉書を使用＞

                                        

ベアトリス・ポター生誕１５０周年記念切手 - その３

英国のファンタジー / SF / 推理作家であるフィリップ・パーサー＝ハラード（Philip Purser-Hallard：１９７１年ー）が２０２３年に発表した「シャーロック・ホームズ / 湖の怪物」（Sherlock Holmes / The Monster of the Mere → ２０２４年１０月３０日付ブログで紹介済）は、英国の湖水地方（Lake District）を舞台にしている。

湖水地方と言うと、思い出されるのが、英国の絵本作家であるヘレン・ベアトリス・ポター（Helen Beatrix Potter：１８６６年ー１９４３年）と彼女が生み出したピーターラビット（Peter Rabbit）である。

２０１６年７月２８日に、ヘレン・ベアトリス・ポターの生誕１５０周年を記念した切手１０種類が、英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行されているので、前々回（１１月７日）と前回（１１月９日）に引き続き、紹介したい。

（５）こねこのトム（Tom Kitten）

「こねこのトムのおはなし（The Tale of Tom Kitten）」において、母親（Mrs. Tabitha Twitchit）がお友達を招いてお茶会を開く日、子猫のトムと妹達（Mittens / Moppet）は、母親におめかしをしてもらうが、残念ながら、彼らは、折角の素敵な洋服をダメしてしまう。

次作の「ひげねずみサミュエルのおはなし あるいは、ねんねこロール（The Tale of Samuel Whiskers or, The Rolv-Polv Pudding）」では、子猫のトムは、ネズミ達に捕まってしまい、夕食のねんねこロールにされてしまいそうになる。

＜こねこのトムの登場作品＞

＊「こねこのトムのおはなし」（１９０７年）

＊「ひげねずみサミュエルのおはなし あるいは、ねんねこロール」（１９０８年）

（６）ベンジャミンバニー（Benjamin Bunny）

ベンジャミンバニーは、ピーターラビット（Peter Rabbit）の従兄で、マグレガーおじさん（Mr. McGregor）の古い毛糸の帽子を冠っている。

ベンジャミンバニーが登場する「ベンジャミンバニーのおはなし（The Tale of Benjamin Bunny）」は、「ピーターラビットのおはなし（The Tale of Peter Rabbit）」（１９０２年）の続編で、母親の言い付けを守らず、マグレガーおじさんの畑へ忍び込んで、マグレガーおじさんに見つかり、上着と靴を忘れて来た大変な悪戯っ子であるピーターラビットは、従兄のベンジャミンバニーと一緒に、取り返しに行く。

ピーターラビットとベンジャミンバニーは、マグレガーおじさんの飼い猫に見つかってしまい、玉葱用の大きな籠に隠れるものの、その籠の上で猫が昼寝を始めてしまう事態に陥るのである。

＜ベンジャミンバニーの登場作品＞

＊「ベンジャミンバニーのおはなし」（１９０４年）

＊「フロプシーのこどもたち（The Tale of Flopsy Bunnies）」（１９０９年）

＊「キツネのトッドのおはなし（The Tale of Mr. Tod）」（１９１２年）