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英国の HarperCollinsPublishers 社から以前に出版されていた アガサ・クリスティー作「オリエント急行」のペーパーバック版の表紙 - オリエント急行の寝台車輌内、もしくは、食堂車輌内に置かれた 電灯をイメージしているものと思われる。 |
英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。
前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。
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| ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形 ＜筆者撮影＞ |
（３６）オリエント急行（Orient Express）
ジグソーパズルの下段中央の右手にある床の上に、オリエント急行の機関車模型が置かれている。
なお、オリエント急行の機関車模型の上側にあるのは、青列車（blue train）の車輌模型である。
（３７）赤い着物を着た女性 （woman in a scarlet kimono）
ジグソーパズルの中段の一番左手にあるテーブルの前に、赤い着物を着た女性がこちらに背を向けて立っている。
（３８）「H」の頭文字が入ったハンカチ（embroidered handkerchief）
ジグソーパズルの中央のやや左側にある暖炉内の前の床の上に、「H」の頭文字が入ったハンカチが落ちている。
（３９）車掌（train conductor）
ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）から右真横へ移動した位置に居て、画面右側にある柱の側に立っている執事のジョージ（George → ２０２５年１０月２３日付ブログで紹介済）の左斜め下に、車掌が立っている。
これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３４年に発表した「オリエント急行の殺人（Murder on the Orient Express → ２０２３年８月２５日 / ８月２９日付ブログで紹介済）」である。
「オリエント急行の殺人」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第１４作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第８作目に該っている。
なお、「オリエント急行の殺人」の場合、米国版のタイトルは、「Murder in the Calais Coach」が使用されている。
ちなみに、作者のアガサ・クリスティーは、自伝において、「私はこれまでずっと、オリエント急行に乗ってみたいと思い続けていた。フランスやスペインやイタリアへ旅行した時、オリエント急行はよくカレーに停車していて、一度これに乗ってみたいと大いに望んでいたものだった。」と綴っている。
アガサ・クリスティーは、１９２０年の推理作家デビュー以降、長編５作と短編集１作を既に発表していたが、推理作家としての彼女の知名度は、今ひとつだった。しかしながら、１９２６年に発表した長編第６作目「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd → ２０２２年１１月７日付ブログで紹介済）」のフェア・アンフェア論争により、アガサ・クリスティーの知名度は大きく高まり、ベストセラー作家の仲間入りを果たした。
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| 英国の Harper Collins Publishers 社から以前に出版されていた アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」の ペーパーバック版の表紙 - ロジャー・アクロイド（Roger Ackroyd）が住む フェルンリーパーク館（Fernly Park）へと向かう ジェイムズ・シェパード医師（Dr. James Sheppard）が運転する車を イメージしていると思われる。 |
一方で、同年、アガサ・クリスティーは、最愛の母親を亡くしたことに加えて、夫であるアーチボルド・クリスティー（Archibald Christie：１８８９年ー１９６２年）に、別に恋人が居ることが判明して、精神的に不安定な状態にあった。
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| 英国の HarperCollinsPublishers 社から２００７年に出ている アガサ・クリスティー作「茶色の服の男」のグラフィックノベル版の表紙 （Cover Design and Illustration by Ms. Nina Tara）- 本作品の主人公となるアン・べディングフェルド（Anne Beddingfield）が乗船する ケープタウン（Capetown）行きの客船キルモーデンキャッスル号（Kilmorden Castle）と その乗船切符が描かれている。 |
当時、ロンドン近郊の田園都市であるサニングデール（Sunningdale）の自宅スタイルズ荘（Styles - 「茶色の服の男（The Man in the Brown Suit → グラフィックノベル版については、２０２１年１月１８日付ブログで紹介済）」（１９２４年）の出版により得たまとまった収入で購入し、処女作に因んで命名）に住んでいたアガサ・クリスティーは、同年（１９２６年）１２月３日、住み込みのメイドに対して、行き先を告げず、「外出する。」と伝えると、当時珍しかった自動車を自分で運転して、自宅を出たまま、行方不明となってしまう。
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| 英国の Metro Media Ltd. から、 Self Made Hero シリーズの一つとして、２０１６年に出版された 「Agatha - The Real Life of Agatha Christie」からの一場面 - 自宅を出た後、行方不明となったアガサ・クリスティーが 運転していた自動車が、 サリー州（Surrey）内のある湖の近くに 乗り捨てられているのが発見された。 |
「アクロイド殺し」がベストセラー化したことにより、有名人となった彼女の失踪事件は、世間の興味を非常に掻き立てた。警察は、彼女の行方を探すとともに、彼女が事件に巻き込まれた可能性も視野に入れて、捜査を進め、夫のアーチボルドも疑われることになった。マスコミは格好のネタに飛び付き、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年－１９３年）やピーター・デス・ブリードン・ウィムジイ卿（Lord Peter Death Bredon Wimsey）シリーズの作者であるドロシー・L・セイヤーズ（Dorothy Leigh Sayers：１８９３年ー１９５７年）等が、マスコミから求められて、コメントを出している。
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| 英国の Metro Media Ltd. から、 Self Made Hero シリーズの一つとして、２０１６年に出版された 「Agatha - The Real Life of Agatha Christie」からの一場面 - ベストセラーとなった「アクロイド殺し」の作者である アガサ・クリスティーの失踪事件という 格好のネタに飛び付いて、盛り上がるマスコミから求められて、 コナン・ドイルやドロシー・L・セイヤーズ等は、 コメントを出す一方、 アガサ・クリスティーの夫であるアーチボルド・クリスティーは、 警察から犯行を疑われることになった。 |
１１日後、彼女は、保養地（Harrogate）のホテル（The Swan Hydropathic Hotel）に別人（夫アーチボルドの愛人であるナンシー・ニール（Nancy Neele）と同じ姓のテレサ・ニール（Teresa Neele））の名義で宿泊していたことが判り、保護された。
上記の通り、１９２６年に、アガサ・クリスティーは、キャリア面において、ベストセラー作家の仲間入りを果たすとともに、プライベート面においても、失踪事件を起こして、世間からの脚光を浴びてしまう。
上記の失踪事件を経て、１９２８年に、アガサ・クリスティーは、夫のアーチボルドと離婚することになる。
同年の秋、ディナーパーティーにおいて、他の出席者から勧められたオリエント急行に乗って、アガサ・クリスティーは、中東旅行へと出発して、トリエステ（Trieste）、ベオグラード（Belgrade）、イスタンブール（Istanbul）、アレッポ（Aleppo）、ダマスカス（Damascus）、そして、バグダッド（Baghdad）まで足を伸ばした。その後、メソポタミア文明の首都と見做されていたウル（Ur）の発掘現場（１９２５年－１９３１年）も訪問して、考古学者のレオナード・ウーリー（Leonard Woolley）夫妻と知り合う。
この時の経験が、後に「オリエント急行の殺人」（１９３４年）へと結実するのである。
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２０１６年９月１５日に、英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行された アガサ・クリスティーの没後４０周年の記念切手の一つである「オリエント急行の殺人」は、 米国人の実業家であるサミュエル・エドワード・ラチェット（Samuel Edward Ratchett）が殺害された深夜、 オリエント急行列車の廊下を外側から見た場面が描かれている。 画面左手には、フランス人で、車掌のピエール・ポール・ミシェル（Pierre Paul Michel）が立っており、 画面中央には、エルキュール・ポワロの部屋を突然ノックして、 彼の安眠を妨害し、立ち去って行く赤い着物を羽織った女性が描かれている。 そして、積雪による吹き溜まりの中に立ち往生したオリエント急行の煙突から立ち上った煙は、 帽子をかぶったポワロの形となって、ラチェットの殺害現場を見ているのである。 三日月が、ポワロの眼に該っている。 更に、画面の一番下には、ラチェットを殺害したと思われる 容疑者１３名（１２名の乗客と車掌）の名前が列挙されている。 |
中東や考古学等に興味を抱いたアガサ・クリスティーは、翌年の１９３０年に、再度、中東旅行に出かけ、ウルの発掘現場において、レオナード・ウーリーの弟子として働いていた考古学者で、１４歳年下のマックス・エドガー・ルシアン・マローワン（Max Edgar Lucien Mallowan：１９０４年ー１９７８年）と出会い、彼からプロポーズを受け、同年の９月１１日に再婚する。
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