ロンドン セントマーティンズレーン（St. Martin’s Lane）- その２

セントマーティンズレーンの北側からコロッセウム劇場を見たところ
＜筆者撮影＞

米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が、カーター・ディクスン（Carter Dickson）という別名義で１９４４年に発表した推理小説で、ヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）シリーズの長編第１４作目に該る「爬虫類館の殺人（He Wouldn’t Kill Patience → ２０２５年１１月１７日 / １１月１９日付ブログで紹介済）」の舞台は、第２次世界大戦（１９３９年－１９４５年）下の首都ロンドンである。

東京創元社が発行する創元推理文庫「爬虫類館の殺人」の表紙
　　　　カバーイラスト：ヤマモト マサアキ
カバーデザイン：折原 若緒
　　カバーフォーマット：本山 木犀

ケンジントンガーデンズ（Kensington Gardens）内にあるロイヤルアルバート動物園（Royal Albert Zoological Gardens）は、園長であるエドワード・ベントン（Edward Benton）によって運営されていた。ロイヤルアルバート動物園の中でも、世界の蛇、蜥蜴や毒蜘蛛等を集めた爬虫類館は、その名物で、人気を集めていた。

そんなロイヤルアルバート動物園であったが、ドイツ軍の爆撃による空襲の脅威下、閉園の危機を迎える。ドイツ軍の爆撃による空襲により、毒蛇、毒蜥蜴や毒蜘蛛、更に、毒のある昆虫等が逃げ出して、サウスケンジントン中を這い回るリスクを抱えていたからである。

セントマーティンズレーンの南端から西側を見たところ
＜筆者撮影＞

１９４０年９月６日（金）の午後、爬虫類館内において、長年にわたって反目している奇術師の両家に属するケアリー・クイント（Carey Quint - 奇術師の青年）とマッジ・パリサー（Madge Palliser - 奇術師の女性）の２人は、飼育員のマイク・パーソンズと一騒動を起こして、保管用のガラスケースを壊してしまい、大蜥蜴（ジャイアントグリーンアミーバ）とアメリカドクトカゲが逃げ出す要因をつくってしまった。そして、そこに偶々居合わせた陸軍省の御意見番であるヘンリー・メリヴェール卿は、危うく２匹の蜥蜴に噛まれるところだった。

こうして、「爬虫類館の殺人」の物語は始まる。

セントマーティンズレーンの南側から北側を見たところ
＜筆者撮影＞

マッジ・パリサーは、有名な奇術師である父サンドロス・パリサーから引き継いだ＜パリサーの幻想の夕べ＞と呼ばれる「イシス劇場」に住んでいた。

セントマーティンズレーンの南側からコロッセウム劇場を見上げたところ
＜筆者撮影＞

マッジ・パリサーが住むイシス劇場の所在地について、原作上、以下のような記述がある。

セントマーティンズレーンの北側から西側を見たところ
＜筆者撮影＞

ケアリ・クイントは、もう黙っていられなかった。

「ぼくたちはプロの奇術師なんです。馬鹿馬鹿しい！」彼はいった。「ぼくの名はクイント、この若い女性は、ミス・マッジ・パリサーです！」

ルイーズ・ベントン（エドワード・ベントンの娘）は、彼を見返した。

「クリント！」彼女はつぶやいた。「パリサー！　まさか、あなたがたは…」

「そのまさかですよ！　どちらの家も、この七十年間、自分の劇場を持っていました。ピカデリーの＜クリントの神秘の殿堂＞という名を聞いたことがありませんか？　または、セント・マーティンズ・レーンの＜パリサーの幻想の夕べ＞は？」

（白須 清美訳）

セントマーティンズレーンの中間辺り（ヨーク公爵劇場が建っているところ）から北側を見たところ
＜筆者撮影＞

セント・トマス・ホールは大きな劇場ではなかった。

それはグリーン・パークの入口の、ほぼ真向かいに建っていた。殺風景な、狭い、三階建ての劇場は、ほとんど目立たない。セント・マーティンズ・レーンのイシス劇場のような、きらびやかな雰囲気はなかった。イシス劇場は＜パリサーの幻想の夕べ＞の会場であり、本当の幽霊が出ると信じられていた。

（白須 清美訳）

マッジ・パリサーが住むイシス劇場が建つセントマーティンズレーン（St. Martin’s Lane → ２０１５年１２月２０日付ブログで紹介済）は、シティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内にあり、南側はナショナルギャラリー（National Gallery）近くのウィリアム４世ストリート（William IV Street）から始まって、北側は地下鉄レスタースクエア駅（Leicester Square Tube Station）と地下鉄コヴェントガーデン駅（Covent Garden Tube Station）を結ぶロングエイカー通り（Long Acre）で終わる通りである。

セントマーティンズレーン沿いに建つヨーク公爵劇場
＜筆者撮影＞

女優ニコール・キッドマン（Nicole Kidman）主演の
舞台「Photograph 51」が上演されていたノエルコワード劇場 -
なお、舞台「Photograph 51」は、
英国の物理学者 / 結晶学者で、石炭、グラファイトやタバコモザイクウィルスの化学構造の解明に貢献し、

特に、DNA の二重螺旋構造の解明で知られている

ロザリンド・エルシー・フランクリン（Rosalind Elsie Franklin：１９２０年ー１９５８年
→ ２０２４年１２月３０日付ブログで紹介済）に焦点をあてた芝居である。＜筆者撮影＞

ケンブリッジ大学創立８００周年を記念して、
英国の児童文学作家 / イラストレーターであるクェンティン・ブレイクが描いた
英国の物理学者 / 結晶学者である
ロザリンド・エルシー・フランクリン（一番左側の人物）の絵葉書
＜筆者がケンブリッジのフィッツウィリアム博物館（Fitzwilliam Museum
→ ２０２４年７月２０日 / ７月２４日付ブログで紹介済）で購入＞

セントマーティンズレーンの両側には、劇場が数多く集中している。

通りの西側には、ヨーク公爵劇場（Duke of York's Theatre）やノエルコワード劇場（Noel Coward Theatre）が、通りの東側には、イングリッシュナショナルオペラ（English National Opera）やイングリッシュナショナルバレエ（English National Ballet）が本拠地とするコロッセウム劇場（Coliseum Theatre）が建っていて、観劇客や観光客等で賑わっている。

セントマーティンズレーンの南側からコロッセウム劇場を望む
＜筆者撮影＞

マッジ・パリサーが住むイシス劇場も、上記の劇場と同様に、セントマーティンズレーン沿いにあり、１９４０年の時点で、既に７０年間に渡って、観劇客や観光客等を楽しませていたのである。