江戸川乱歩作「三角館の恐怖」- その１

講談社から江戸川乱歩推理文庫の１冊（第２５巻）として
１９８９年に第１刷が発行された
江戸川乱歩作「三角館の恐怖」の表紙
＜装画：天野 喜孝
　　装幀：安彦 勝博＞

イヴリン・ペイジ（Evelyn Page：１９０２年ー１９７７年）とドロシー・ブレア（Dorothy Blair：１９０３年ー１９７６年）と言う女性２人のペンネームである米国の推理作家ロジャー・スカーレット（Roger Scarlett）による第４作目の長編推理小説「エンジェル家の殺人（Murder Among the Angells → ２０２４年４月２日 / ４月５日 / ４月８日付ブログで紹介済）」（１９３２年）について、明智小五郎シリーズ等で有名な日本の推理作家である江戸川乱歩（Rampo Edogawa：１８９４年ー１９６５年）が、同作品を「三角館の恐怖」（１９５１年）として翻案している。

「エンジェル家の殺人」を読んだ江戸川乱歩は、翻訳家で研究家の井上良夫に宛てた第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）/ 太平洋戦争（１９４１年－１９４５年）中の昭和１８年（１９４３年）２月１０日付の手紙の中で、同作品に「感歎したる次第」を、原稿用紙１４枚程の長さで述べている。

「一月以来の初読をひっくるめて、巻をおく能わざる興味と興奮を覚えたのは、『僧正（僧正殺人事件（The Bishop Murder Case → ２０２４年２月７日 / ２月１１日 / ２月１５日 / ２月１９日付ブログで紹介済））』『赤毛（赤毛のレドメイン家（The Red Redmaynes）』『黄色（黄色い部屋の謎（Le Mystere de la chambre jaune））』『Y（Y の悲劇（The Tragedy of Y））』の四作でしたが、『エンジェル』にやはり同じ興奮を感じたのです。この点だけでもベストに入れないわけにはいきません。この作は小生のいわゆる不可能興味が偉大なわけでもなく、他人の悪念が深刻なわけでもなく、『僧正』『Y』『赤毛』などの病的異常性があるわけでもなく、そういう点では感歎するほどではありませんが、筋の運び方、謎の解いて行き方、サスペンスの強度、などに他の作にないような妙味があり、書き方そのものが小生の嗜好にピッタリ一致するのです。（中略）アアなるほどその通りその通り、それこそ私の一番好きな書き方だと、一行ごとにそう感じてよむというわけです。

もっとも初め百七八十頁まではそうはいきません。あとにどんなにいいものが隠れているか全く分らないのですから、その辺までは半信半疑でよみます。靴の包みが川に投込まれる出発点などは、余り好きではなく、ひょっとしたらこれはフレッチャー流じゃないかという疑が去りません。（中略）

第二のエレベーターの殺人から、俄然不可能興味が濃厚になります。サスペンスの出し方の巧みさには感歎し、この辺から巻をおく能わざる興味を生じて来ます。丁度そこまで読んだ頃はもう夜更けすぎだったので、明日にして寝るつもりだったところ、もうとても中途でよせなくなり、夜明けまでかかって全部読み終り、しばらくは感歎の反芻のために眠ることが出来なかったという次第です。（後略）」

講談社から江戸川乱歩推理文庫の１冊（第２５巻）として
１９８９年に第１刷が発行された
江戸川乱歩作「三角館の恐怖」の裏表紙
＜装幀：安彦 勝博＞

江戸川乱歩は、昭和２１年（１９４６年）に「エンジェル家の殺人」を再読して、本作が大きな独創性に欠けていること、また、作者の文章が良くないことを理由に、ベストテンに準ずると、当初の評価を改めている。

それでも、昭和１８年（１９４３年）の初読時の印象が非常に深かったためか、江戸川乱歩は、「エンジェル家の殺人」のプロットとトリックを借りて、自分の文章による翻案を試みた。

そして、「エンジェル家の殺人」を翻案した「三角館の恐怖」は、昭和２６年（１９５１年）１月から同年１２月にかけて、「面白俱楽部」（第４巻第１号ー第１２号）に連載された。その後、昭和２７年（１９５２年）９月に、文芸図書出版社から単行本として刊行された。その際、扉裏に、「ロジャー・スカーレット『エンジェル家の殺人事件』に拠る」と記されたのである。