アーサー王伝説（The Legend of King Arthur） - その１

米国出身の推理作家であるキャロル・ブッゲ（Carole Bugge：１９５３年ー）が１９９７年に発表した「インドの星（The Star of India → ２０２２年６月１９日 / ７月１３日付ブログで紹介済）」では、１８９４年１０月のある土曜日の雨が降る午後、ジョン・H・ワトスンが、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）に住むシャーロック・ホームズの元を訪れるところから、物語が始まる。「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれたジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）がスイスのマイリンゲン（Meiringen）にあるライヘンバッハの滝（Reichenbach Falls）に姿を消し、そして、彼の右腕であるセバスチャン・モラン大佐（Colonel Sebastian Moran）が逮捕された後、興味を持てる事件がなく、ホームズは非常に退屈していた。

翌朝、コンウォール州（Cornwall）に居るハドスン夫人の姉から、ハドスン夫人の緊急を知らせる電報が届く。ハドスン夫人は、姉を訪れるために、コンウォール州へ出かけていたのである。ハドスン夫人の姉からの電報を受けたシャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの二人は、直ぐに馬車でウォータールー駅（Waterloo Station → ２０１４年１０月１９日付ブログで紹介済）へ向かい、昼１２時の列車でコンウォール州（Cornwall）へと出発した。

ハドスン夫人の姉から「彼女（ハドスン夫人）は、ティンタジェル城（Tintagel Castle → ２０２２年７月２３日付ブログで紹介済）へ見物に出かけている。」と聞いたホームズとワトスンは、ティンタジェルの町へと引き返して、ホームズがティンタジェル城に残るハドスン夫人の足跡を辿った結果、満潮が迫る海岸の洞窟の奥に、手足を縛られたハドスン夫人を発見したのである。

ティンタジェル城は、コンウォール州のティンタジェル沿岸部に所在し、切り立った崖の上に大西洋を見下ろすように建つ城跡で、アーサー王（King Arthur）伝説所縁の場所（＝アーサー王の生地とされる場所）とされている。

英国のロイヤルメール（Royal Mail）は、２０２１年３月１６日、「アーサー王伝説（The Legend of King Arthur）」をテーマにした１０種類の記念切手を発行しているので、それらについて紹介したい。

なお、アーサー王は、５世紀後半から６世紀初めのブリトン人（ウェールズ人）の君主である。

（１）「Merlin and the baby Arthur」

魔法使いのマーリン（Merlin）が、ユーサー・ペンドラゴン（Uther Pendragon）の正統な息子で、将来の王であるアーサーを抱いている場面が描かれている。これ以降、マーリンは、アーサーを補佐して、導いていく。

（２）「Arthur draws the sword from the stone」

ユーサー・ペンドラゴンの息子アーサーは、「これを引き抜いた者は、将来、王となるだろう。」と書かれた台座に刺さっていた剣を引き抜いて、王となる資格を証明する場面が描かれている。

（３）「Arthur takes Excalibur」

アーサーは、魔法使いマーリンの導きを受けて、名君へと成長していくが、その途中、湖の中から伝説の名剣である「エクスカリバー（Excalibur）」を入手する場面が描かれている。

（４）「Arthur marries Guinevere」

アーサーは、キャメロット城を拠点として、巨人退治やローマ遠征等、様々な冒険を重ね、英国だけではなく、フランスやイタリア等を含む巨大な王国をまとめ上げる。そして、アーサー王が、グィネヴィア（Guinevere）を王妃に迎える場面が描かれている。

（５）「Sir Gawain and the Green Knight」

ガウェイン卿（Sir Gawain）は、「円卓の騎士」の一人で、アーサー王の甥（オークニー王ロトとアーサー王の異父姉モルゴースの

子）に該る。

これは、アーサー王伝説ではなく、１３００年代後半にイングランドで書かれた作者不詳の物語「ガウェイン卿と緑の騎士（Sir Gawain and the Green Knight）」がベースとなっている。

アーサー王の宮殿において、新年の宴が行われていた際、突如、衣服だけではなく、髪の毛や皮膚、更に、跨る馬までが全て緑色をした「緑の騎士（Green Knight）」が姿を現し、ガウェイン卿に対して、「首切りゲーム」を持ち掛けてくる。「緑の騎士」は、ガウェイン卿に「自分の首を大鉈で掻き斬ってみろ！」と挑発するともに、「それでも、自分が無事だった場合、それに相応する挑戦を受けろ！」と持ち掛けたのである。挑発を受けたガウェイン卿が、大鉈で「緑の騎士」の首を一振りで斬り落とす前の場面が描かれている。