ジョン・ディクスン・カー作「緑のカプセルの謎」（The Problem of the Green Capsule by John Dickson Carr）–その１

東京創元社が発行する創元推理文庫「緑のカプセルの謎」の表紙−
カバーイラスト：榊原 一樹氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

「緑のカプセルの謎（The Problem of the Green Capsule）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３９年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）シリーズの長編第１０作目に該る。

物語は、ポンペイ（Pompeii）の廃墟の場面から始まる。

ロンドン警視庁犯罪捜査部（スコットランドヤード CID）のアンドルー・マッカンドルー・エリオット警部（Inspector Andrew MacAndrew Elliot）は、公務でイタリアのナポリに一週間滞在した。９月１９日（日）の午後になって、漸く時間が空いたエリオット警部は、夕刻、ローマ、そして、パリを経由して、ロンドンへと戻る前に、観光を兼ね、ポンペイの廃墟を訪れた。ひたすら暑く、静まり返ったその日の午後のことは、彼にとって、忘れられない出来事となったのである。

太陽が照りつけて、一日の中でも気だるくなる時間帯、エリオット警部は、ポンペイを囲む壁の外にある墓場通りに立っていた。彼は墓場通りを進み、町の果てに辿り着くと、霊廟の間に、ポンペイ繁栄の絶頂期に建てられた貴族の別荘が見えた。興味を持った彼が中に入ってみると、仄暗く、湿っぽい匂いがする大広間の先には、列柱廊に囲まれた庭があり、日光が燦々と降り注いでいた。庭には夾竹桃（きょうちくとう）が満開で、赤松に囲まれた崩れた噴水の横には、旅行者一行が居て、英語の会話がエリオット警部の耳に聞こえてきた。

旅行者一行は、同年の６月１７日（金）にバース（Bath）に近いソドベリークロス村（Sodbury Cross）にある煙草店兼菓子店において、その店頭で売られていたチョコレート・ボンボンに猛毒のストリキニーネが混入され、それを食べた子供達の一人（フランキー・デール（Frankie Dale））が亡くなった事件を話題にしていたのである。

エリオット警部が偶然遭遇した旅行者一行は、以下の６名。

（１）マーカス・チェズニー（Marcus Chesney）：　桃栽培を営む実業家で、資産家

（２）マージョリー・ウィルズ（Marjorie Wills）：　マーカス・チェズニーの姪

（３）ジョーゼフ（ジョー）・チェズニー（Dr. Joseph (Joe) Chesney）：　マーカス・チェズニーの弟で、医師

（４）ウィルバー・エメット（Wilbur Emmet）：　チェズニー家の果樹園の責任者

（５）ギルバート・イングラム（Professor Gilbert Ingram）：　マーカス・チェズニーの友人で、引退した大学教授

（６）ジョージ・ハーディング（George Harding）：　マージョリー・チェズニーの婚約者で、化学者

最初の５人はソドベリークロス村に住んでいるが、事件を巡って村人が疑心暗鬼になっていることに加えて、亡くなった子供（フランキー）はマージョリー・ウィルズが特に可愛がっていた子であり、彼女が精神的にまいってしまったため、事件後、３ヶ月間の休暇を取って、療養を兼ね、皆で海外へと出ていたのである。その旅行中、マージョリー・ウィルズは、ジョージ・ハーディングと知り合ったのであった。

他の者に「ここは誰の家なのか？」と尋ねられたジョージ・ハーディングは、手にしたガイドブックを見て、答えた。「アウルス・レピドュス館。別名は、毒殺者の家です。」と。

沈黙が支配する旅行者一行をその場に残して、エリオット警部は、毒殺者アウルス・レピドュスの館を後にした。

それから半月後の１０月３日、エリオット警部は、上司のハドリー警視（Superintendent Hadley）から、ソドベリークロス村での毒殺事件の捜査を地元警察から引き継ぐよう命じられ、宿命のようなものを感じながら、愛車でロンドンを出発して、ソドベリークロス村へと向かったのである。

ロンドン ウェルロード２４番地 / キャノンコテージ（24 Well Road / Cannon Cottage）–その１

反対側の歩道から見たウェルロード２４番地に該る「キャノンコテージ」→
ここに、英国の作家であるディム・ダフニ・デュ・モーリエが、
１９３２年から１９３４年までの間、住んでいた。

米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３９年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）シリーズの長編第１１作目に該る「テニスコートの殺人」（The Problem of the Wire Cage→２０１８年８月１２日 / ８月１９日付ブログで紹介済）において、フランク・ドランス（Frank Dorrance）の絞殺死体が発見されたテニスコートがあるニコラス・ヤング邸は、ロンドン北西部郊外の高級住宅街ハムステッド地区（Hampstead→２０１８年８月２６日付ブログで紹介済）内にあるという設定になっているが、ハムステッド地区内には、英国の作家であるディム・ダフニ・デュ・モーリエ（Dame Daphne du Maurier：１９０７年ー１９８９年）が住んでいた家が所在している。

ハムステッドヒース（Hampstead Heath→２０１５年４月２５日付ブログで紹介済）の南側に沿って、東西に延びるイーストヒースロード（East Heath Road）を東方面へと進み、進行方向右手にウェルロード（Well Road）が見えたところで右折。ウェルロードを南下すると、進行方向右手にまずキャノンレーン（Cannon Lane）が見えるが、そのまま直進し、次に進行方向右手に見えるクライストチャーチヒル（Christ Church Hill）とウェルロードが交差する北西の角にあるウェルロード２４番地（24 Well Road）の建物である「キャノンコテージ（Cannon Cottage）」に、ダフニ・デュ・モーリエは、１９３２年から１９３４年までの間、住んでいた。

ダフニ・デュ・モーリエは、１９０７年５月１３日、俳優兼劇場経営者のサー・ジェラルド・フバート・エドワード・ビュッソン・デュ・モーリエ（Sir Gerald Hubert Edward Busson du Maurier：１８７３年ー１９３４年→２０１９年７月１５日 / ７月２１日付ブログで紹介済）を父に、そして、女優のミュリエル・ボーモント（Muriel Beaumont：１８８１年ー１９５７年）を母にして、三人姉妹の次女として出生。

父方の祖父は、フランス生まれの英国の風刺漫画家で、ゴシック・ホラー小説の「トリルビー（Trilby）」等でも知られる小説家でもあったジョージ・ルイ・パルメラ・ビュッソン・デュ・モーリエ（George Louis Palmella Busson du Maurier：１８３４年ー１８９６年→２０１９年６月１５日 / ６月２２日 / 6月２９日付ブログで紹介済）。

ダフニ・デュ・モーリエの姉（長女）は、作家となるアンジェラ・デュ・モーリエ（Angela du Maurier：１９０４年ー２００２年）で、妹（三女）は、画家となるジャン・デュ・モーリエ（Jeanne du Maurier：１９１１年ー１９９６年）である。

画面中央の写真の女性が、小説家のダフニ・デュ・モーリエで、
その左側の写真の男性が、彼女の父親であるサー・ジェラルド・デュ・モーリエ。

祖父や父母による業界との繋がりが、作家デビューの助けとなり、ダフニ・デュ・モーリエは、１９３１年、小説第１作「愛は全ての上に（The Loving Spirit）」を出版した。

ウェルロード２４番地の「キャノンコテージ」を取り囲む外塀

プライベートでは、ダフニ・デュ・モーリエは、作家デビューの翌年の１９３２年、英国陸軍少佐（Major）のサー・フレデリック・アーサー・モンタギュー・ブラウニング（Sir Frederick Arthur Montague Browning：１８９６年ー１９６５年→後に、中将（Lieutenant-General）まで昇進）と結婚して、２人の娘（長女：テサ（Tessa：１９３３年生まれ）と次女：フラヴィア（Flavia：１９３７年生まれ））と１人の息子（長男：クリスチャン（Christian：１９４０年生まれ））を育てた。

カーター・ディクスン作「貴婦人として死す」（She Died a Lady by Carter Dickson）–その３

早川書房が発行するハヤカワ文庫「貴婦人として死す」の表紙
（カバー装画：山田 維史）

英国ノースデヴォン（North Devon）の海岸沿いにあるリンクーム村（Lyncombe）において医師をしているルーク・クロックスリー（Dr. Luke Croxley）は、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）の戦局が絶望的な状況（ナチス・ドイツ軍によるフランス全土占領）へと向かって緊張を高めていた１９４０年６月２９日（土曜日）の晩、いつもの週末の日課通り、リンクーム村から４マイル離れたところにある旧友で元大学教授のアレック・ウェインライト（Alec Wainwright）の家「清閑荘（モン・ルポ - Mon Repos）」でカード遊びをするために、車で出かけた。

アレックが午後9時からのBBCラジオニュースに集中している際、アレックの妻リタ（Rita Wainwright）は、キッチンへ氷を取りに行くと、バリー・サリヴァン（Barry Sullivan：米国から来た元俳優で、ラウザー父子商会で自動車のセールスマンをしているハンサムな青年ーリタ・ウェインライトの不倫相手）が、手伝いをするために、彼女の後を追った。

午後９時２０分にニュースが終わり、アレックがラジオを消して後も、リタとバリーの二人が戻って来ないため、不安を感じたルーク・クロックスリー医師がキッチンへ行ってみると、そこには誰も居らず、裏口のドアが開け放たれていたことに加えて、キッチンのテーブルの上には、リタの書き置きが残されていた。

裏口のドアの外は、「清閑荘」の裏庭で、白い小石で縁取られた赤土の小径が、「恋人たちの身投げ岬（ラヴァーズ・リープ - Lovers' Leap）」と呼ばれる断崖の縁まで続いていて、リタとバリーのものと思われる二筋の足跡が裏口のドアから断崖の縁へと向かってハッキリと残されているものの、そこから引き返して来た足跡は、全くなかったのである。

そのため、ルーク・クロックスリー医師には、リタとバリーの二人が「恋人たちの身投げ岬」から海へと身を投げたとしか思えなかった。ルーク・クロックスリー医師が断崖の縁まで這って進み、首だけを伸ばして下を見ると、今ちょうど潮が満ちているものの、断崖から潮が満ちた海面まで７０フィートもある上に、海面には岩礁が頭を覗かせていた。ここから海へ身を投げれば、間違いなく、二人とも命はないと考えられた。

それから２日後、リタ・ウェインライトとバリー・サリヴァンの遺体が発見された。「恋人たちの身投げ岬」から２、３マイル離れた小石の多い浜に、二人の遺体が打ち上げられ、そこで遊んでいた小さな男の子達が見つけて、警察に知らせたのである。そして、彼らの遺体を検死した結果、二人の本当の死因が明らかになった。

警察としては、当初、二人は海面から出ている岩礁にぶつかったか、さもなければ、溺死だと考えていたが、検死の結果、二人とも、小口径の銃で、至近距離から、より正確を期すと、銃をほぼ体に押し付けた状態で、心臓を撃ち抜かれていることが判明した。

更に、凶器となった３２口径のブローニング自動拳銃が、「清閑荘」から半マイルも離れた道端で発見されたのである。バーンスタブルで事務弁護士をしているスティーヴ・グレインジが、６月３０日（日曜日）の午前１時半頃、マインヘッドの知人を訪ねた後、リンクーム村にある自宅へ帰る途中、車のヘッドライトが道端にある光るもの、つまり、凶器の拳銃を照らし出した。そして、翌朝、彼はその拳銃を警察に届けたのであった。

二つの事実から、第三者である何者かが、リタ・ウェインライトとバリー・サリヴァンの二人を殺害した後、凶器の拳銃を道端に捨てたものと思われるが、「清閑荘」の裏口から「恋人たちの身投げ岬」の縁まで続いていたのは、被害者である二人の足跡だけで、第三者の足跡はなかった。また、二人の足跡には、後ろ向きに歩いたり、同じ人間が違うサイズの靴を履いて、「清閑荘」の裏口から「恋人たちの身投げ岬」の縁までを往復するといった不自然な痕跡は見つからず、第三者による犯行は不可能な状況であった。

この事件を解明できず、途方に暮れたリントン署のクラフト警視は、リンクーム村の画家ポール・フェラーズの家に滞在していたヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）に助力を求める。クラフト警視から要請を受けたヘンリー・メリヴェール卿は、「断崖絶壁における足跡のない殺人」という不可能犯罪の謎に挑むのであった。

日本の著述家 / 奇術研究家で、推理作家協会会員でもある松田道弘氏（１９３６年ー）は、「新カー問答ーディクスン・カーのマニエリスム的世界」の中で、当作品「貴婦人として死す（She Died a Lady）」（１９３６年）について、第１位グループの６作品のうち、３番目に挙げて、高く評価している。

なお、他の５作品は、以下の通り。

・１番目：「火刑法廷（The Burning Court）」（１９３７年）

・２番目：「緑のカプセルの謎（The Problem of the Green Capsule）」（１９３９年）

・４番目：「爬虫類館の殺人（He Wouldn’t Kill Patience）」（１９４４年）

・５番目：「ビロードの悪魔（The Devil in Velvet）」（１９５１年）

・６番目：「喉切り隊長（Captain Cut-Throat）」（１９５５年）

ロンドン キャノンプレイス１４番地 / キャノンホール（14 Cannon Place / Cannon Hall） - その２

俳優兼劇場経営者だったサー・ジェラルド・デュ・モーリエが住んでいた
キャノンプレイス１４番地のキャノンホール（その１）

英国の俳優で、劇場経営者でもあったサー・ジェラルド・フバート・エドワード・ビュッソン・デュ・モーリエ（Sir Gerald Hubert Edward Busson du Maurier：１８７３年ー１９３４年）の姉で、アーサー・ディヴィス（Arthur Davies）と結婚したシルヴィア・ルウェリン・ディヴィス（Sylvia Llewelyn Davies：１８６６年ー１９１０年）と彼女の長男であるジョージ・ディヴィス（George Davies：１８９３年ー１９１５年）から、英国の小説家であるサー・ジェイムズ・マシュー・バリー（Sir James Matthew Barrie：１８６０年ー１９３７年 → ２０１５年７月２５日付ブログで紹介済）は、「ピーターパン（Peter Pan）」の着想を得たと言われている。

また、J・M・バリーは、「ピーターパン」に登場するウェンディ・ダーリング（Wendy Darling）のミドルネームを、サー・ジェラルド・デュ・モーリエの長女で、後に作家となったアンジェラ・デュ・モーリエ（Angela du Maurier：１９０４年ー２００２年）からもらって、ウェンディ・モイラー・アンジェラ・ダーリングと名付けている。なお、アンジェラ・デュ・モーリエは、後に舞台でウェンディを演じている。

俳優兼劇場経営者だったサー・ジェラルド・デュ・モーリエが住んでいた
キャノンプレイス１４番地のキャノンホール（その２）

サー・ジェラルド・デュ・モーリエは、俳優兼劇場経営者のフランク・カーゾン（Frank Curzon：１８６８年ー１９２７年）と一緒に、１９１０年から１９２５年にかけて、ウィンダム劇場（Wyndham’s Theatre）を共同経営し、その後、セントジェイムズ劇場（St. James’s Theatre）の経営を行った。

その一方、彼は、１９１４年から亡くなる１９３４年まで、Actors’ Orphanage Fund（現 Actors’ Charitable Trust）の会長として慈善事業も務めた。

そして、彼は、人気の頂点に該る１９２２年に、ナイト（Knight）の爵位を受けている。

俳優兼劇場経営者だったサー・ジェラルド・デュ・モーリエが、
１９１６年から亡くなる１９３４年までの間、
キャノンプレイス１４番地のキャノンホールに住んでいたことを記すプループラークが、
門の左側にある外壁に掲げられている。

サー・ジェラルド・デュ・モーリエは、１９３４年４月１１日、キャノンプレイス１４番地（14 Cannon Place）のキャノンホール（Cannon Hall）において、大腸癌で亡くなっている。

現在、キャノンホールの門の左側にある外壁に、サー・ジェラルド・デュ・モーリエが、１９１６年から亡くなるまでの間、ここに住んでいたことを記すプループラークが掲げられている。

画面中央の写真の女性が、小説家のダフニ・デュ・モーリエで、
その左側の写真の男性が、彼女の父親であるサー・ジェラルド・デュ・モーリエ。

サー・ジェラルド・デュ・モーリエは、１９０２年にJ・M・バリー作の「あっぱれクライトン（The Admirable Crichton）」のアーネスト（Ernest）役を演じた際、レディー・アガサ（Lady Agatha）役として出演した女優のミュリエル・ボーモント（Muriel Beaumont：１８８１年ー１９５７年 / １９１０年に女優を引退）と知り合い、同年に結婚する。そして、彼らの間には、小説家のアンジェラ・デュ・モーリエ（前述）、小説家のダフニ・デュ・モーリエ（Daphne du Maurier：１９０７年ー１９８９年）と画家のジャン・デュ・モーリエ（Jeanne du Maurier：１９１１年ー１９９６年）の3人の子供が生まれている。

カーター・ディクスン作「貴婦人として死す」（She Died a Lady by Carter Dickson）–その２

ノースデヴォンではなく、
サウスデヴォン（South Devon）のトーキー（Torquay）にあるトアベイ（Torbay）海岸
–トーキーは、アガサ・クリスティーの故郷

１９４０年６月２９日、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）の戦局は、絶望的な状況へと向かっていた。

６月１４日、アドルフ・ヒトラー率いるナチス・ドイツ軍が、戦禍を受けていないほぼ無傷のパリへと入城し、6月２２日、フランス軍は、ドイツ軍への降伏文書に調印して、ドイツによるフランス全土に対する占領が始まったのである。

英国ノースデヴォン（North Devon）の海岸沿いにあるリンクーム村（Lyncombe）において、医師をしているルーク・クロックスリー（Dr. Luke Croxley）は、時折雷鳴が轟く生憎の空模様であったが、いつもの週末の日課通り、その晩（午後8時過ぎ）、リンクーム村から４マイル離れたところにある元数学教授の旧友アレック・ウェインライト（Alec Wainwright）の家「清閑荘（モン・ルポ - Mon Repos）」でカード遊びをするために、車で出かけた。

ルーク・クロックスリー医師としては、午後9時過ぎまで灯火管制にはならないと踏んでいたが、「清閑荘」に到着してみると、明かりが全く点いておらず、そのため、不安を掻き立てられた。

「清閑荘」は山小屋風の一軒家で、砂を敷いた私道が二本あり、一方が家の正面玄関へ、そして、もう一方が左手の車庫へと通じていた。家の右手んは、蔦が這うあずまや（サマーハウス）があった。

車庫の二台分のスペースには、アレックの妻リタ（Rita Wainwright）が使っているジャガーが駐めてあった。ルーク・クロックスリー医師が自分の車を駐めようと車庫へと向かうと、家の横手から現れた人影がよろよろと車に近づいてきた。これからカード遊びをする予定のアレックだった。アレックによると、何者かによって電話線を切られている、とのことだった。

一緒にカード遊びをする予定のリタとバリー・サリヴァン（Barry Sullivanー米国から来た元俳優で、ラウザー父子商会で自動車のセールスマンをしているハンサムな青年ーリタ・ウェインライトの不倫相手）が見当たらないため、アレックが飲み物を用意する間、ルーク・クロックスリー医師は、車庫内に自分の車を駐めると、二人を探すため、とりあえず、「清閑荘」の裏手へと回ってみた。そして、彼は、あずまやで逢い引きの真っ最中だった二人を偶然見つけてしまうが、気付かないふりをして、二人を連れ、母屋へと戻る。

三人が玄関のドアを開けて中へ入ると、広々とした居間には、明かりが点いていた。アレックが既にウィスキーの瓶とソーダサイフォンを用意しており、ウィスキーソーダを手にして、ラジオの側に座っていた。

午後8時半から、ケネス・マクヴェインがラジオ放送用に脚色した番組で、リタが楽しみにしていたシェイクスピア原作の「ロミオとジュリエット」が始まった。そして、同番組が終わった後、アレックは、午後9時からのニュースに集中していた。リタがキッチンへ氷を取りに行くと、バリーも、手伝うために、彼女の後を追った。

２０１９年に Polygon Books 社から出版された
「She Died A Lady （貴婦人として死す）」

午後9時２０分にニュースが終わり、アレックがラジオを消しても、リタとバリーの二人はキッチンから戻って来ない。キッチンの方向から、床を這うように、風が吹いてきている。不思議に思ったルーク・クロックスリー医師がキッチンへ行ってみると、そこには誰も居らず、裏口のドアが開け放たれていた。そして、キッチンのテーブルの上には、台所用メモから破り取った一枚に、リタの書き置きが残されており、空のグラスで押さえてあった。

裏口のドアから外に出ると、そこは裏庭で、白い小石で縁取られた幅４フィート程の赤土の小径が、「恋人たちの身投げ岬（ラヴァーズ・リープ - Lovers' Leap）」と呼ばれる断崖の縁まで続いていた。ルーク・クロックスリー医師は、冷蔵庫の上から、薄紙の笠を被せた懐中電灯を手にしていたが、黒い雲が空を覆っていたものの、外は微かに明るかった。そのため、リタとバリーのものと思われる二筋の足跡が、雨でぬかるんだ赤土の小径の上に、ハッキリと残されており、ルーク・クロックスリー医師が跡を辿ったところ、二筋の足跡は断崖の縁で途切れていて、引き返した形跡は全くなかった。　

午後8時半からラジオで放送されたシェイクスピア原作の「ロミオとジュリエット」になぞらえて、リタ・ウェインライトとバリー・サリヴァンの二人は、「恋人たちの身投げ岬」の縁から身投げをしたのだろうか？

ロンドン キャノンプレイス１４番地 / キャノンホール（14 Cannon Place / Cannon Hall） - その１

英国の俳優兼劇場経営者であった
サー・ジェラルド・フバート・エドワード・ビュッソン・デュ・モーリエが住んでいた
キャノンプレイス１４番地の「キャノンホール」

米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３９年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）シリーズの長編第１１作目に該る「テニスコートの殺人」（The Problem of the Wire Cage→２０１８年８月１２日 / ８月１９日付ブログで紹介済）において、フランク・ドランス（Frank Dorrance）の絞殺死体が発見されたテニスコートがあるニコラス・ヤング邸は、ロンドン北西部郊外の高級住宅街ハムステッド地区（Hampstead→２０１８年８月２６日付ブログで紹介済）内にあるという設定になっているが、ハムステッド地区内には、英国の俳優で、劇場経営者でもあったサー・ジェラルド・フバート・エドワード・ビュッソン・デュ・モーリエ（Sir Gerald Hubert Edward Busson du Maurier：１８７３年ー１９３４年）が住んでいた家が所在している。

ノーザンライン（Northern Line）が停まる地下鉄ハムステッド駅（Hampstead Tube Station）の改札口を出ると、ジュビリーライン（Jubilee Line）が停まるスイスコテージ駅（Swiss Cottage Tube Station）からハムステッドヒース（Hampstead Heath→２０１５年４月２５日付ブログで紹介済）へと北上してきたヒースストリート（Heath Street）が、目の前を通過している。このヒースストリートを北上し、進行方向右手に見える３つ目の通り（１つ目：バックレーン（Back Lane） / ２つ目：ニューエンド通り（New End））であるエルムロウ（Elm Row）、あるいは、４つ目の通りであるハムステッドスクエア通り（Hampstead Square）へと右折。エルムロウとハムステッドスクエア通りの二つの通りは、先でキャノンプレイス（Cannon Place）という一つの通りになる。そして、キャノンプレイスが、ハムステッドヒース（Hampstead Heath→２０１５年４月２５日付ブログで紹介済）の南側を東西に延びるイーストヒースロード（East Heath Road）から南下してくるスクワイアーズマウント通り（Squire’s Mount）に突き当たる手前の進行方向右手角に、キャノンプレイス１４番地（14 Cannon Place）の建物であるキャノンホール（Cannon Hall）があり、サー・ジェラルド・デュ・モーリエは、１９１６年から亡くなる１９３４年までの間、ここに住んでいた。

キャノンプレイス１４番地の門両脇に
「キャノンホール」のプレートが刻まれている

サー・ジェラルド・デュ・モーリエは、１８７３年３月２６日、フランス生まれの英国の風刺漫画家で、小説家でもあったジョージ・ルイ・パルメラ・ビュッソン・デュ・モーリエ（George Louis Palmella Busson du Maurier：１８３４年ー１８９６年→２０１９年６月１５日 / ６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）を父に、そして、エマ・ワイトウィック（Emma Wightwick）を母にして、ロンドンのハムステッド地区に出生。

彼はヒースマウント学校（Heath Mount School）に通学して、その後、ハーロー校（Harrow School）に進学した。

当初、彼はビジネスで身を立てたかったが、それは彼に合わなかったようで、俳優へと転身した。彼は、父ジョージ・デュ・モーリエの友人で、ガリック劇場（Garrick Theatre）を経営していた俳優兼劇場経営者サー・ジョン・ヘア（Sir John Hare：１８４４年ー１９２１年）の口利きにより、劇作家シドニー・グランディ（Sydney Grundy：１８４８年ー１９１４年）脚本の舞台劇「An Old Jew」の端役で、俳優としてのデビューを飾った。

俳優として正式にデビューしたサー・ジェラルド・デュ・モーリエは、父ジョージ・デュ・モーリエが１８９４年に出版したゴシックホラー小説「トリルビー（Trilby）」の舞台劇等で多くの端役を演じた後、英国の小説家であるサー・ジェイムズ・マシュー・バリー（Sir James Matthew Barrie：１８６０年ー１９３７年→２０１５年７月２５日付ブログで紹介済）による戯曲である「あっぱれクライトン（The Admirable Crichton）」（１９０２年）のアーネスト（Ernest）役、そして、「パーターパン、あるいは、大人になりたがらない少年（Peter Pan, or The Boy Who Wouldn’t Grow Up）」（１９０４年１２月２７日に、デューク・オブ・ヨーク劇場（Duke of York’s Theatre）で初演）のジョージ・ダーリング（George Darling）とフック船長（Captain Hock）の二役等の大役を演じて、大きな賞賛を受け、人気を得たのである。

カーター・ディクスン作「貴婦人として死す」（She Died a Lady by Carter Dickson）–その１

東京創元社が発行する創元推理文庫「貴婦人として死す」の表紙−
　　　　カバーイラスト：ヤマモト マサアキ氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

「貴婦人として死す」（She Died a Lady）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が、カーター・ディクスン（Carter Dickson）という別名義で１９４０年に発表した推理小説で、ヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）シリーズの長編第１４作目に該る。米国では、１９４３年にモロー社（Morrow）から、そして、英国では、同年にハイネマン社（Heinemann）から出版された。

物語は、英国ノースデヴォン（North Devon）の海岸沿いにあるリンクーム村（Lyncombe）において医師をしているルーク・クロックスリー（Dr. Luke Croxley）による語りで始まる。

時は、１９４０年５月２２日、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）の戦火が、ロンドンから遠く離れたリンクーム村にも近づき、ドイツ空軍機による空襲に備えて、村では夜間に灯火管制が敷かれるようになっている。年老いたルーク・クロックスリー医師は、自分では診療をもうあまりしておらず、息子のトム・クロックスリー医師（Dr. Tom Croxley）に医院の仕事を既にあらかた引き継いでいた。

ルーク・クロックスリー医師の旧友アレック・ウェインライト（Alec Wainwright）は、現在、６０歳。以前は数学の教授をしていたが、今は引退して、リンクーム村から４マイル離れたところにある大きな山小屋風の一軒家「清閑荘（モン・ルポ - Mon Repos）」に、妻リタ・ウェインライト（Rita Wainwright）と二人で住んでいる。

「清閑荘」には、海方面からじめじめした強い海風が吹きつけるという難点はあったが、その代わりに、家から望む絶景をほしいままにしていた。「清閑荘」の裏庭は、崖っ縁まで続いており、その先には「恋人たちの身投げ岬（ラヴァーズ・リープ - Lovers' Leap）」というロマンティックな名前が付けられた断崖となっていて、その縁は海へと突き出していた。

アレック・ウェインライトがリタと結婚したのは、彼がカナダのマギル大学において教鞭を執っていた８年前だった。リタは、アレックより２０歳以上も年下の上、非常に魅力的な女性で、８年前に彼らが結婚した際、何故、彼女が彼を伴侶に選んだのか、誰もが不思議がったのである。

人里離れた一軒家で平穏に暮らしていた二人であったが、残念ことに、リタ・ウェインライトは、米国から来た元俳優で、現在、ラウザー父子商会で自動車のセールスマンをしている若くてハンサムなバリー・サリヴァン（Barry Sullivan）と不倫の関係にあった。二人の不倫関係は、悪い噂として、リンクーム村中に既に知れ渡っていたが、知らないのは、リタの夫のアレックだけという状況だった。そんな中、リタ・ウェインライトは、夫アレックの旧友であるルーク・クロックスリー医師に対して、相談を持ちかけ、アレックと離婚したいと打ち明ける。

そんな不穏な空気が流れる同年６月２９日土曜日の晩、「清閑荘」において、恐ろしい事件が発生するのであった。