ジョン・ディクスン・カー作「魔女の隠れ家」（Hag’s Nook by John Dickson Carr）–その３

東京創元社から出版された創元推理文庫「魔女の隠れ家」の表紙

（現在は在庫なし）

万が一の場合が起きた際に備えて、辞書編纂家（lexicographer）のギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）、米国人の青年タッド・ランポール（Tad Rampole）と村の牧師トマス・サンダース（Thomas Sanders）の三人が、フェル博士の自宅である「水松荘（いちいそうーYew Cottage）」から、米国から帰国したスタバース家（Starberth）の当主となるマーティン・スタバース（Martin Starberth）がチャターハム監獄（Chatterham Prison）の長官室（Governor’s Room）において一夜を過ごすのを監視することになった。

後１０分程で１２時になろうとした時、チャターハム監獄の長官室から見えていた明かりが消えたため、マーティン・スタバースの身に何か異変が起きたのではないかと心配したタッド・ランポールは、早く走れないギディオン・フェル博士とトマス・スタバースを後に残して、チャターハム監獄へと駆け付ける。残念なことに、タッド・ランポールの不安は的中し、「魔女の隠れ家（Hag’s Nook）」と呼ばれる絞首台の近くの崖下で、マーティン・スタバースが首の骨を折って死んでいたのである。

スタバース家の屋敷に居るドロシー・スタバース（Dorothy Starberth）の元に、マーティン・スタバース怪死の連絡が入る。スタバース家の執事であるバッジ（Mr. Budge）がふと見ると、ホールにある時計が、何故か、１０分程進んでいるのに気付いた。スタバース家の家政婦であるバンドル夫人（Mrs. Bundle）によると、マーティン・スタバースとドロシー・スタバースの従兄弟で、マーティン・スタバースの渡米中、２年間にわたって、ドロシー・スタバースと一緒に、屋敷を管理してきたハーバート・スタバース（Herbert Starberth）が、自分の時計を見ながら、ホールの時計を自分の時計に合わせるように頼んだ、とのこと。オートバイを愛用しているハーバート・スタバースは、その夜、オートバイで何処かへ出かけたようであったが、何故か、そのまま失踪してしまった。

Polygon Books 社から２０１９年に出版された「魔女の隠れ家」の表紙

（イラスト：  Abigail Salvesen）

地元の警察長（Chief Constable）であるベンジャミン・アーノルド卿（Sir Benjamin Arnold）が、スタバース家の屋敷へとやって来る。

マーティン・スタバースが転落したと思われるバルコニーがあるチャターハム監獄の長官室は、内側から施錠され、バルコニーへと出るドアは開いてはいたものの、地上からはかなりの高さがあり、外部から第三者が入り込む余地のない「密室」状態だった。

その上、長官室の金庫内に保管されていて、同室へと行った証拠として、マーティン・スタバースが持ち帰ることになっていた書類が、何故か、金庫内から消え失せていたのである。

この奇怪な謎に対して、ギディオン・フェル博士が挑み、マーティン・スタバースと先代当主であるティモシー・スタバース（Timothy Starberth）の死の真相を明らかにするのであった。

ロンドン ハノーヴァーテラス１３番地（13 Hanover Terrace）

リージェンツパークを外周する環状道路であるアウターサークルから見た
ハノーヴァーテラス

「タイムマシン（The Time Machine）」（１８９６年）、「モロー博士の島（The Island of Dr. Moreau）」（１８９６年）、「透明人間（The Invisible Man）」（１８９７年）、「宇宙戦争（The War of the Worlds）」（１８９８年）や「月世界旅行（The First Man in the Moon）」（１９０１年）等を執筆した英国の作家であるハーバート・ジョージ・ウェルズ（Herbert George Wells：１８６６年ー１９４６年→彼の場合、日本において、フルネームではなく、H・G・ウェルズと表記されることが多い。）が晩年に住んでいた建物が、リージェンツパーク（Regent’s Park→２０１６年１１月１９日付ブログで紹介済）の近くにある。

パークロードからアウターサークルへと向かう
徒歩道ケントパッセージ（Kent Passage）

ハノーヴァーテラスの入口から見た
アウターサークルとリージェンツパーク

その建物は、ハノーヴァーテラス１３番地（13 Hanover Terrace）の家で、ロンドン中心部シティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のマリルボーン地区（Marylebone）内に所在している。

ハノーヴァーテラスの外壁（その１）

ハノーヴァーテラスの外壁（その２）

リージェンツパークを外周する環状道路であるアウターサークル（Outer Circle）と地下鉄ベイカーストリート駅（Baker Street Tube Station）から北上して、高級住宅街の一つであるセントジョンズウッド地区（St. John’s Wood→２０１４年８月１７日付ブログで紹介済）へと向かうパークロード（Park Road）に挟まれた一帯内にあり、アウターサークルを間にして、リージェンツパークと向かい合うハノーヴァーテラス（Hanover Terrace）沿いに建つ１３番地の建物で、H・G・ウェルズは晩年を過ごした。

ハノーヴァーテラス１３番地（その１）

ハノーヴァーテラス１３番地（その２）

ハノーヴァーテラス１３番地の外壁に掛けられている
イングリッシュヘリテージ管理のブループラーク

ハノーヴァーテラス１３番地の建物の外壁には、H・G・ウェルズがここに住み、そして、ここで亡くなったことを示すイングリッシュヘリテージ（English Heritage）管理のブループラーク（Blue Plaque）が掛けられている。

ハノーヴァーテラスの外壁（その３）

ハノーヴァーテラスから
リージェンツパークを望む

アウターサークルを間にして、ハノーヴァーテラスの反対側（北側）には、リージェンツパークがあり、地下鉄ベイカーストリート駅からセントジョンズウッド地区へと北上するパークロードからも離れていることもあり、日中でも非常に閑静な場所で、ここも高級住宅街の該る。

ジョン・ディクスン・カー作「魔女の隠れ家」（Hag’s Nook by John Dickson Carr）–その２

Polygon Books 社から２０１９年に出版された「魔女の隠れ家」の表紙
（イラスト：  Abigail Salvesen）

万が一の場合に備えて、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）、タッド・ランポール（Tad Rampole）と村の牧師であるトマス・サンダース（Thomas Saunders）の三人が、「水松荘（いちいそうーYew Cottage）」から、マーティン・スタバース（Martin Starberth）一人で一夜を過ごすチャターハム監獄（Chatterham）の長官室（Governor’s Room）を監視することになった。

チャターハムへとやって来る列車の中で、マーティン・スタバースの妹であるドロシー・スタバース（Dorothy Starberth）と知り合ったタッド・ランポールは、「自分達がしっかりと監視するから、大丈夫だ。」と、彼女を元気付けるのだった。

午後１０時半過ぎ、「水松荘」の電話がなった。フェル夫人（Mrs. Fell）からタッド・ランポールが受話器を受け取ると、電話の相手はドロシー・スタバースだった。「兄のマーティンが、屋敷からチャターハム監獄へと歩いて向かった。」と言う。スタバース家の屋敷からチャターハム監獄までの距離は、約５００ｍだった。

ドロシー・スタバースからの電話連絡があって間もなく、ランプを手にし、チャターハム監獄へと向かって坂を登っていく人影が遠方に見えた。そして、チャターハム監獄の長官室に、明かりが灯った。生憎と、雷鳴が轟き、雨が降り始めた。

マーティン・スタバースは、長官室へ行った証拠として、同室の金庫内に保管してある書類を持って返る必要があった。

ギディオン・フェル博士とトマス・サンダースの二人は、「水松荘」の庭にある椅子に座り、ビールを飲みながら、チャターハム監獄の長官室の監視に付いた。一方、タッド・ランポールは、落ち着かないため、「水松荘」の二階にある自室へと戻り、チャターハム監獄の代々の長官が記した記録を読みながら、雨に濡れる窓越しに、チャターハム監獄の長官室へと何度も視線を向けた。

後１０分程で１２時になろうとした時、タッド・ランポールが、読んでいた記録からふと目を上げると、チャターハム監獄の長官室から見えていた明かりが消えていることに気付く。階下の庭に居たギディオン・フェル博士とトマス・サンダースの二人も、明かりが消えたことに気付いたようだった。

マーティン・スタバースの身に何か異変が起きたのではないかと心配になったタッド・ランポールは、直ぐに階下へと駆け下りた。早く走れないギディオン・フェル博士とトマス・サンダースの二人を後に残して、タッド・ランポールはチャターハム監獄へと走り出す。

雷雨の最中、チャターハム監獄へと駆け付けたタッド・ランポールであったが、彼の不安は的中した。「魔女の隠れ家（Hag’s Nook）」と呼ばれる絞首台の近くの崖下で、首の骨を折って死んでいるマーティン・スタバースを発見したのである。

「新しい生き方をする人 シャーロック・ホームズ」（alt.sherlock.holmes）

２０１６年に Abaddon Books から刊行された
「新しい生き方をする人　シャーロック・ホームズ（alt.sherlock.holmes）」の
表紙（Cover Art : Sam Gretton）

Abaddon Books（Rebellion Publishing Ltd.ーオックスフォード（Oxford）に所在）から、「新しい生き方をする人　シャーロック・ホームズ（alt.sherlock.holmes）」という短編集が、２０１６年に刊行されている。

当短編集には、以下の通り、３名の作家による作品が収録されている。作家によって、時代設定、場所設定及びシャーロック・ホームズの人物設定（性別を含む）が、全く異なっている。

＜１＞

作家：　Jamie Wyman

作品：　（１）「A Scandal in Hobohemia」（２０１４年）

　　　　（２）「The Case of the Tattooed Bride」（２０１５年）

これらの作品において、時代 / 場所設定は、１９３０年代の米国で、シャーロック・ホームズは、米国各地を巡業するサーカス団のオーナーで、かつ、占い師という人物設定になっている。

なお、上記（１）における「hobo」とは、「渡り労働者」のことを意味する。

また、上記（１）のタイトルは、「シャーロック・ホームズの冒険（The Adventures of Sherlock Holmes）」（１８９２年）に収録されている「ボヘミアの醜聞（A Scandal in Bohemia）」に合わせている。

＜２＞

作家：　Gini Koch

作品：　（３）「All the Single Ladies」（２０１４年）

　　　　（４）「A Study in Starlets」（２０１５年）

これらの作品において、時代 / 場所設定は、現代の米国カリファルニア州ハリウッドで、シャーロック・ホームズは、女性の探偵という人物設定となっている。

なお、上記（４）における「Starlet」とは、「売り出し中の若手女優」のことを意味する。

また、上記（４）のタイトルは、記念すべきシャーロック・ホームズシリーズの第１作目「緋色の研究（A Study in Scarlet）」（１８８７年）に合わせている。

＜３＞

作家：　Glen Mean

作品：　（５）「Half There / All There」（２０１４年）

　　　　（６）「The Power of Media」（２０１６年）

これらの作品において、時代 / 場所設定は、１９６０年代の米国ニューヨーク市で、シャーロック・ホームズは、麻薬中毒の変人という人物設定となっている。

ジョン・ディクスン・カー作「魔女の隠れ家」（Hag’s Nook by John Dickson Carr）–その１

東京創元社から出版された創元推理文庫「魔女の隠れ家」の表紙
（現在は在庫なし）

「魔女の隠れ家（Hag’s Nook by John Dickson Carr）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３３年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）が登場するシリーズ第１作目に該る。

大学を卒業したばかりの米国人の青年であるタッド・ランポール（Tad Rampole）は、恩師のメルソン教授（Professor Melson）に紹介され、英国リンカンシャー州（Lincolinshire）の片田舎チャターハム（Chatterhamー架空の村であるが、ロンドンから約１２０マイルのところに所在）にある「水松荘（いちいそうーYew Cottage）」に住む辞書編纂家（lexicographer）のギディオン・フェル博士の元を訪れる。

「水松荘」に到着したタッド・ランポールは、そこでギディオン・フェル博士から非常に不気味な伝説を聞かされるのであった。

ギディオン・フェル博士が住む「水松荘」の近くには、「魔女の隠れ家（Hag’s Nook）」と呼ばれる絞首台とチャターハム監獄（Chatterham Prison）が建っていた。チャターハム監獄は、今は住む人もなく、荒れ果てた状態だった。

チャターハムの名士であるスタバース家（Starberth）の当主は、チャターハム監獄の長官（Governor）を代々務めてきたが、初代長官（１７９７年ー１８２０年）のアンソニー・スタバース（Anthony Starberth）も、２代目長官（１８２１年ー１８３７年）のマーティン・スタバース（Martin Starberth）も、深夜、チャターハム監獄の長官室（Governor’s Room）から転落し、首の骨を折って亡くなるという事故が続いていた。

１８３７年以降、そういった事故は起きていなかったが、先代の当主であるティモシー・スタバース（Timothy Starberth）は、馬に乗っている際、落馬し、首の骨を折って亡くなるという事故が起きていたのである。

ティモシー・スタバースの息子（長男）であるマーティン・スタバース（Martin Starberthーチャターハム監獄の２代目長官だった人物とは別人）は、スタバース家の家督を継ぐことになり、米国から帰国して、スタバース家に代々伝わる相続の儀式のため、２５歳の誕生日の夜を、たった一人でスタバース監獄の長官室で過ごすことになった。

マーティン・スタバースは、この儀式に対して、非常に神経質となり、酒や煙草等で不安をごまかしていた。

兄マーティン・スタバースの渡米中、彼に代わって、従兄弟のハーバート・スタバース（Herbert Starberth）と一緒に、スタバース家の屋敷を管理してきた妹のドロシー・スタバース（Dorothy Starberth）は、そんな兄の言動を心配していた。

ロンドン チルターンコート（Chiltern Court）

ベイカーストリート越しに、「チルターンコート」を見上げたところ

「タイムマシン（The Time Machine）」（１８９６年）、「モロー博士の島（The Island of Dr. Moreau）」（１８９６年）、「透明人間（The Invisible Man）」（１８９７年）、「宇宙戦争（The War of the Worlds）」（１８９８年）や「月世界旅行（The First Man in the Moon）」（１９０１年）等を執筆した英国の作家であるハーバート・ジョージ・ウェルズ（Herbert George Wells：１８６６年ー１９４６年→彼の場合、日本において、フルネームではなく、H・G・ウェルズと表記されることが多い。）が住んでいた建物が、地下鉄ベイカーストリート駅（Baker Street Tube Station）の近くにある。

ハーバート・ジョージ・ウェルズが発表した SF 小説の作品群

（「タイムマシーン」、「モロー博士の島」、「月世界旅行」や「透明人間」等）

その建物は、現在、「チルターンコート（Chiltern Court, Baker Street, Marylebone, London NW1 5SR）」と呼ばれており、ロンドンの中心部であるシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のマリルボーン地区（Marylebone）内に所在している。

「チルターンコート」の入口–
入口右側の外壁に、H・G・ウェルズがここに住んでいたことを示す
プレートが掛けられている

「チルターンコート」は、東西に延びるマリルボーンロード（Marylebone Road）と南北に延びるベイカーストリート（Baker Street → ２０１６年１０月１日付ブログで紹介済）が交差する北東の角に建つ大きなフラットで、地上階（Ground Floor）には、レストラン、カフェや小売店等の商業施設が多く営業している。

また、地上階の一部と地下は、地下鉄ベイカーストリート駅として使用されている。現在、地下鉄ベイカーストリート駅には、サークルライン（Circle Line）、ハマースミス・アンド・シティーライン（Hammersmith and City Lineーサークルラインと同じホームを使用）、メトロポリタンライン（Metropolitan Line）、ジュビリーライン（Jubilee Line）とベイカールーライン（Bakerloo Line）が乗り入れており、「チルターンコート」に住む住民にとっては、非常に交通の便が良い場所である。

H・G・ウェルズは、１９３０年から１９３６年までの間、
「チルターンコート」に住んでいた

「チルターンコート」の入口は、マリルボーンロードとベイカーストリートが交差した北東の角からベイカーストリートを１０ｍ程北上したところにあり、ベイカーストリートに面している。

この入口の右側の外壁に、H・G・ウェルズがここに住んでいたことを示すプレートが掛けられている。このプレートによると、H・G・ウェルズがここに住んでいたのは、彼の６０歳代後半に該る１９３０年から１９３６年にかけてである。

ジョン・ディクスン・カー作「連続殺人事件」（The Case of the Constant Suicides by John Dickson Carr）–その３

英国のエディンバラにある
Polygon Books 社から２０１８年に出版された「連続殺人事件」の裏表紙
（イラスト：  Danny Grogan）

シャイラ城（Castle of Shira）の尖塔の最上階にある寝室（内側から施錠された「完全な密室状態」）から、アンガス・キャンベル（Angus Campbell）が転落死したのが、果たして、自殺なのか、それとも、他殺なのか、全く判らない状況下、その謎を解明すべく、アンガス・キャンベルの弟であるコリン・キャンベル（Colin Campbell）に呼ばれて、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）がシャイラ城へと乗り込んで来た。

ギディオン・フェル博士がアンガス・キャンベル転落死の謎にかかる調査を進めている最中、今度は、コリン・キャンベルがアンガス・キャンベルの寝室内で一夜を過ごした翌朝、アンガス・キャンベルと全く同じように、コリン・キャンベルが尖塔の最上階にある寝室から転落して、尖塔の真下の地上に倒れているのが発見された。また、寝室内のベッドの下には、またもや、空の犬のケースが置かれていたのである。

謎の事件はさらに続き、投資話でアンガス・キャンベルと不仲になっていたアレック・フォーベス（Alec Forbes）が自殺と思われる状況で縊死しているのが見つかった。

果たして、ギディオン・フェル博士は、アンガス・キャンベルとコリン・キャンベルの銭湯からの転落、そして、アレック・フォーベスの縊死について、どのような解決を行うのであろうか？

第一の事件（アンガス・キャンベルの転落死）と第二の事件（コリン・キャンベルの転落）に関するトリックについては、現代の科学に基づくと、かなり荒唐無稽なものではあるが、著者のジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が本作品である「連続殺人事件（The Case of the Constant Suicides）」を発表したのが１９４１年であることを考えると、彼の発想というか、彼の着眼点には驚くばかりである。また、このトリックの真相へと至るために、ジョン・ディクスン・カーは、キチンと巧妙に伏線を張っていたのである。

本作品の邦題は「連続殺人事件」となっているが、原題は「連続自殺事件」となっている。本作品において、合計で3つの事件が発生するが、その何れもが内側から施錠された密室状況の中で起きており、自殺としか思えないものの、自殺なのか、それとも、他殺なのかの判断が、非常に困難な事件ばかりである。そう考えると、タイトルは、「連続殺人事件」ではなく、原題通り、「連続自殺事件」とした方が良かったのではないだろうか？ただし、原題通りのタイトルにした場合、翻訳版の売れ行き予想としては、あまり良くないと考え、当時、「連続殺人事件」としたのかもしれない。

東京創元社から出ている創元推理文庫版（残念ながら、現在、在庫なし）の内容紹介として、「妖気漂う…」と記されているが、本作品の内容的には、ジョン・ディクスン・カーが得意とする「怪奇性」について、個人的には、あまり強調されていないものと感じられるので、この内容紹介は若干誇張し過ぎのような気がする。