英国の Orion Publishing Group Ltd. から出ている「アガサ・クリスティーの世界(The World of Agatha Christie)」と言うジグソーパズル内に散りばめられているアガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー(Agatha Mary Clarissa Christie:1890年ー1976年)の生涯や彼女が執筆した作品等に関連した90個の手掛かりについて、前回に続き、紹介していきたい。
今回も、アガサ・クリスティーが執筆した作品に関連する手掛かりの紹介となる。
(79)毒入りの噴霧器(poisoned atomiser)
本ジグソーパズル内において、アガサ・クリスティーが腰掛けている椅子の左側にある本棚において、上から3番目の棚に、毒入りの噴霧器が置かれている。
(80)ひび割れた鏡(cracked mirror)
また、アガサ・クリスティーが腰掛けている椅子の後ろにある鏡が、ひび割れている。
これらから連想されるのは、アガサ・クリスティーが1962年に発表したミス・ジェーン・マープルシリーズ作品「鏡は横にひび割れて(The Mirror Crack’d from Side to Side)」である。本作品は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第53作目に該り、ミス・ジェーン・マープルシリーズの長編のうち、第8作目に該っている。
英国の Harper Collins Publishers 社から出版されている アガサ・クリスティー作ミス・ジェーン・マープルシリーズ 「鏡は横にひび割れて」のペーパーバック版の表紙 <イラスト:ビル・ブラッグ氏(Mr. Bill Bragg)> |
ミス・ジェーン・マープルは、セントメアリーミード村(St. Mary Mead)内を散歩中、倒れてしまうが、野戦病院協会(St. John Ambulance)の幹事を務めるヘザー・バドコック(Mrs. Heather Badcock)に助けられ、自宅まで連れて帰ってもらった。
二人で紅茶を飲んでいる最中、ミス・マープルは、バドコック夫人から、「ゴシントンホール(Gossington Hall - ミス・マープルの親友であるドリー・バントリー(Mrs. Dolly Bantry - バントリー大佐(Colonel Bantry)の妻)が所有していた邸宅)を購入して、最近、セントメアリーミード村に引っ越して来た米国の映画女優であるマリーナ・グレッグ(Marina Gregg)に、以前、会ったことがある。」という話を聞かされた。
セントメアリーミード村に引っ越して来たマリーナ・グレッグと彼女の夫で、映画監督であるジェイスン・ラッド(Jason Rudd)は、野戦病院協会支援のためのパーティーを開催する。
そのパーティーには、以下の人物が招待されていた。
*バントリー夫人
*ローラ・ブルースター(Lola Brewster - 米国の映画女優で、マリーナの元夫と結婚)
*アードウィック・フェン(Ardwyck Fenn - マリーナの友人で、以前、マリーナと交際していた過去がある)
*ヘザー・バドコック
*アーサー・バドコック(Arthur Badcock - ヘザーの夫)
パーティーの席上、バドコック夫人は、マリーナを捕まえると、長い昔話を始めた。
バドコック夫人によると、数年前にマリーナがバミューダ(Bermuda)を訪れた際、当時そこで働いていた自分と会ったことがある、とのことだった。その時、バドコック夫人は病気だったが、マリーナの大ファンだったため、病床を推して、マリーナに会いに行く、彼女からサインをもらったと言う。
バドコック夫人とマリーナの二人の会話を近くで聞いていたバントリー夫人は、バドコック夫人が話している間、マリーナが非常に奇妙な表情を浮かべていたことに気付いた。
そうこうしていると、バドコック夫人が突然倒れて、死亡してしまったのである。
スコットランドヤードのダーモット・クラドック主任警部(Chief Inspector Dermot Craddock)/ ウィリアム・ティドラー部長刑事(Sergeant William Tiddler)、そして、地元警察のフランク・コーニッシュ警部(Inspector Frank Cornish)が捜査を担当する。
検死解剖の結果、バドコック夫人の死因は、推奨量の6倍もの精神安定剤を摂取したことによるもので、その精神安定剤は、マリーナが持っていたダイキリ(daiqiri)のグラス内に混入されており、自分の飲み物をこぼしたバドコック夫人に対して、マリーナがそのグラスを手渡したのであった。
ということは、実際には、マリーナ・グレッグの命が狙われていて、バドコック夫人は、その巻き添えに会ったということなのか?
警察の捜査が進む中、更に、二人の人物が殺されることになる。
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