アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」＜グラフィックノベル版＞（The Murder of Roger Ackroyd by Agatha Christie ）- その２

キングスアボット村（King's Abbot）に住むジェイムズ・シェパード医師（Dr. James Sheppard）は、

同村のキングスパドック館（King's Paddock）に住むド裕福な未亡人である

ドロシー・フェラーズ夫人（Mrs. Dorothy Ferrars）が睡眠薬の過剰摂取で亡くなったことを、

噂好きな姉のキャロライン・シェパード（Caroline Sheppard）に話す。

「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd）」（１９２６年）は、元々、１９２５年７月１６日から同年９月１６日にかけて、「ロンドン イーヴニング ニュース（London Evening News）」紙上に、「Who Killed Ackroyd?」というタイトルで、５４話の連載小説として掲載され、その後、１冊の書籍として刊行された。

外出したシェパード医師は、

同村のもう一人の富豪であるロジャー・アクロイド（Roger Ackroyd）と偶然出会い。

彼から「相談したいことがある。」と言われ、

彼が住むフェルンリーパーク館（Fernly Park）での夕食に招待された。

シェパード姉弟が住む家の隣りに、新しい住民が引っ越して来た。
後に判明するが、それは、エルキュール・ポワロだった。

本作品を未読の方も居ると思われるので、詳細な説明を省くが、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）は、読者から犯人を秘匿するために、既に前例はあったものの、あるトリックを使用しており、本作品の発表時に、フェア・アンフェア論争を引き起こしている。

フェルンリーパーク館での夕食が終わると、
ロジャー・アクロイドは、シェパード医師を書斎へと招き入れると、驚くべきことを語る。
彼との再婚が噂されていたドロシー・フェラーズ夫人が、
酒好きで、だらしのない夫アシュリー・フェラーズ（Ashley Ferrars）を殺害したのだが、
そして、彼女は、何者かに恐喝されていたと言うのである。

本作品の発表前の段階で、アガサ・クリスティーは、

（１）長編「スタイルズ荘の怪事件（The Mysterious Affairs at Styles）」（１９２０年）：エルキュール・ポワロシリーズ第１作目

（２）長編「秘密機関（The Secret Adversary）」：トマス・ベレズフォード（Thomas Beresford - 愛称：トミー（Tommy））/ プルーデンス・カウリー（Prudence Cowley - 愛称：タペンス（Tuppence）シリーズ第１作目

（３）長編「ゴルフ場殺人事件（The Murder on the Links）」（１９２３年）：エルキュール・ポワロシリーズ第２作目

（４）長編「茶色の服の男（The Man in the Brown Suit）」（１９２４年）

（５）短編集「ポワロ登場（Poirot Investigates）」（１９２５年）

（６）長編「チムニーズ館の秘密（The Secret of Chimneys）」（１９２５年）

長編５作と短編集１作を既に発表していたが、推理作家としての彼女の知名度は、今ひとつだった。しかしながら、このフェア・アンフェア論争により、アガサ・クリスティーの知名度は大きく高まり、ベストセラー作家の仲間入りを果たしたのである。

ドロシー・フェラーズ夫人を虚喝していた人物の正体を知りたいと語る
ロジャー・アクロイドのところへ、執事のパーカー（Parker）が手紙を届ける。
それは、ドロシー・フェラーズ夫人が、亡くなる直前に、
ロジャー・アクロイド宛に出したものだった。

「ドロシー・フェラーズ夫人から受け取った手紙の内容を、一人で読みたい。」と話す
ロジャー・アクロイドを書斎に残すと、
シェパード医師は、フェルンリーパーク館を徒歩で後にする。
途中、シェパード医師は、フェルンリーパーク館へと向かう人物に、道を尋ねられる。

「アクロイド殺し」のグラフィックノベル版を担当したベルギー出身のイラストレーターであるブルーノ・ラチャード（Bruno Lachard）は、２種類の赤色、オレンジ色、黄色、黄緑色、緑色、水色、青色、そして、紫色等を用いて、物語の全編を通し、セピア調の色彩で彩っており、とても印象深い。個人的には、特に、赤色や紫色で彩られたシーンは、読者に対して、非常に強く訴えかけているように思われる。

自宅へと戻ったシェパード医師は、
「執事のパーカーから、「ロジャー・アクロイドが殺害された。」と言う電話連絡があった。」と、
姉のキャロラインに伝えると、車でフェルンリーパーク館へと急行する。

フェルンリーパーク館に着いたシェパード医師が、執事のパーカーに尋ねると、
彼は、「そんな電話をした覚えはない。」と言う。
不審を感じたシェパード医師とパーカーが、鍵が掛かった書斎のドアを破ると、
ロジャー・アクロイドが、首筋を短剣で刺されて、殺されているのを発見した。

また、前述の通り、アガサ・クリスティーは、物語の中で、読者に対して、あるトリックを仕掛けているが、トリックの内容故に、映画、TV やグラフィックノベル等の「視覚化」が、非常に困難である。本グラフィックノベル版の場合、イラストレーターは、アガサ・クリスティーによるトリックの内容をうまく視覚化の上、あまり目立たないよう、物語の各シーンの中に、うまく溶け込ませていると言える。