デイヴィッド・ステュアート・デイヴィーズ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 悪魔との契約」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Devil’s Promise by David Stuart Davies） - その３

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１４年に出版された
デイヴィッド・ステュアート・デイヴィーズ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 悪魔との契約」の表紙

読後の私的評価（満点=５.０）

（１）事件や背景の設定について　☆☆半（２.５）

シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンに海岸で発見されるが、二度とも姿を消してしまう男性（村の牧師）の死体。ホームズ達に非協力的な村の住民達。村に住む悪魔崇拝者の子供の若い男女。ホームズ達の背後で秘かに蠢く殺人者の集団等、得体の知れない恐怖を醸し出す雰囲気は出ているが、どちらかと言うと、オカルトものやホラーものには適しているものの、推理ものを主体とするホームズシリーズとしては、あまり適していないように感じる。

（２）物語の展開について　☆☆半（２.５）

村において、ワトスンが何者かに襲われた後、、物語は、同年秋のロンドンへと、話が移る。ワトスンは、デヴォン州（Devon）の避暑地でのことを全く記憶していない。一方、ホームズは、ワトスンに隠れるように、一人で行動しており、また、ワトスンに対して、「デヴォン州でのことは、思い出さなくても良いし、関わってはいけない。」と、強く言明する。

ワトスンは、ホームズの助けを借りず、デヴォン州の避暑地で本当にあったことを単独で探ろうとするが、ホームズ達を見張っていた集団が、ワトスンの行く手を妨害する。なんとか、ホーデン（Howden）村まで辿り着いたワトスンは、恐るべき真実を発見する。

ある意味、サスペンスものとしてのスリルはなかなかあるが、正直、ホーデン村に隠されている真実については、ある程度推測できてしまうので、やや物足りない。

（３）ホームズ / ワトスンの活躍について　☆半（１.５）

物語の前半において、ホームズはそれなりの活躍をみせるが、話が同年秋のロンドンへと移った途端、本当の理由は物語の終盤に明かされるものの、ホームズは、ワトスンに対してはっきりしない曖昧な態度を示したり、ワトスンから隠れるように一人で行動したりと、不審な動きをする。

物語の中盤から終盤にかけて、ワトスンは、ホームズの助けを借りずに、単独でホーデン村に隠された真実を見つけ出そうとする訳で、ホームズの活躍は全くなく、非常に残念。

（４）総合評価　☆☆半（２.５）

結論としては、繰り返しになるが、物語の本筋はオカルトものやホラーものとして適しているものであり、推理ものが主体となるホームズシリーズを期待する者としては、ストーリー自体にあまり満足できない。

ただし、物語の最後の２－３ページ部分に、誰もが予想しなかった驚愕の結末が用意されていて、これにはかなり驚いたので、本当であれば、星２つであるところ、０.５点オマケした。