P・D・ジェイムズ作「女には向かない職業」（An Unsuitable Job for a Woman by P. D. James）- その２

英国の Faber and Faber Limited から
２０２０年に刊行されている
 P・D・ジェイムズ作「女には向かない職業」の裏表紙
（Cover design by Faber and Faber Limited /
Cover illustration by Ms. Angela Harding）

コーデリア・グレイ（Cordelia Gray）は、２２歳の若輩ながら、バーナード・G・プライド（Bernard G. Pryde）と一緒に、地下鉄オックスフォードサーカス駅（Oxford Circus Tube Station）の近くにあるプライド探偵事務所（Pryde’s Detective Agency）の共同パートナーを務めていた。

バーナード・G・プライドは、元警察官で、スコットランドヤードのアダム・ダリグリッシュ警視（Superintendent Adam Dalgliesh）の部下でもあった。

１９７２年６月のある朝、地下鉄のトラブルにより、いつもより３０分程遅れて、探偵事務所に着いたコーデリア・グレイは、パートナーのバーナード・G・プライドが自殺している現場に遭遇して、驚く。

実は、バーナード・G・プライドは、癌に罹っており、手首を切って、事務所内で自殺していたのである。

共同パートナーのバーナード・G・プライドを失って、途方に暮れるコーデリア・グレイであったが、いろいろと考えた末に、一人で探偵稼業を続けていくことに決めた。

そんな最中、探偵事務所の単独代表となった彼女の元に、最初の依頼者が訪れる。

最初の依頼者の名前は、エリザベス・レミング（Elizabeth Leaming）と言う女性で、天然資源保護論者（conservationist）/ 微生物学者（microbiologist）であるサー・ロナルド・カレンダー（Sir Ronald Callender）の秘書を務めていた。エリザベス・レミング曰く、サー・ロナルド・カレンダーがコーデリア・グレイに対して依頼したい件があるのので、今から一緒にケンブリッジ（Cambridge）まで来てほしい、とのことだった。

そこで、コーデリア・グレイは、エリザベス・レミングと一緒に、セントラルライン（Central Line）で地下鉄オックスフォード駅から地下鉄リヴァプールストリート駅（Liverpool Street Tube Station）へ、そして、午後５時３６分発の１等車に乗って、リヴァプールストリート駅（Liverpool Street Station）からケンブリッジ駅（Cambridge Station）へと向かった。

サー・ロナルド・カレンダーの実験アシスタントで、運転手も務めるクリス・ルン（Chris Lunn）が運転する車で、ケンブリッジ駅からガーフォースハウス（Garforth House）へと到着したコーデリア・グレイは、サー・ロナルド・カレンダーに紹介される。

コーデリア・グレイに面会したサー・ロナルド・カレンダーは、彼女に対して、ある事件の調査を依頼する。

それは、１８日前に、彼の子息で、ケンブリッジ大学（University of Cambridge）の学生だったマーク・カレンダー（Mark Callender）が自殺を遂げた事件で、サー・ロナルド・カレンダーとしては、コーデリア・グレイに、マークが自殺をしたのか、その原因を調査してほしい、とのことだった。