ガイ・アダムス作「シャーロック・ホームズ / 神の息吹」（Sherlock Holmes : The Breath of God by Guy Adams） - その２

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１１年に出版された
ガイ・アダムス作「シャーロック・ホームズ / 神の息吹」の裏表紙
（Cover Design : Amazing15.com
Images : Shutterstock）

シャーロック・ホームズは、ジョン・ワトスンを連れて、彼の大学時代の友人で、かつ、ゴシップ屋のラングデイル・パイク（Langdale Pike）に会うために、セントジェイムズストリート（St. James’s Street）に面した彼のクラブを訪ねる。

ホームズの訪問を歓迎したパイクは、ホームズに対して、「ヒラリー・ド・モンフォール（Hilary De Montfort）は、「黄金の夜明け団（The Golden Dawn）」のメンバーだった。」と教える。「黄金の夜明け団」は秘密結社で、霊的な成長のために、秘密の儀式を行っているようである。

そして、更に、パイクはホームズに、「ボレス金の領主（Laird of Boleskine）」とは、スコットランドに住む物書きで、登山家の若きアレイスター・クロウリー（Aleister Crowley）のことで、世界中で一番の変人だ。」と告げるのであった。

ホームズとワトスンの二人が調査を開始したその夜、地方の名士であるバーソロミュー・ラスヴニー卿（Lord Bartholomew Ruthvney）は、書斎で手紙の束を整理していた。

外で風が唸る音が聞こえたので、嵐が来ると思ったラスヴニー卿が外を見てみると、月明かりに照らされた庭で、庭の樹木が、今にも倒れそうな程、大きく揺れていた。そして、芝生の向こう側から、その中を三人の男がこちらに向かって来るのが、目に入った。

突然、ひどい目眩（めまい）と吐き気に襲われたラスヴニー卿が次に感じたのは、激しい飢えだった。その後、吸い取り紙、薄いシルク、更には、剥製の毛皮等を喉に詰まらせて、ラスヴニー卿が死亡しているのが発見された。

翌朝、ロンドン在住の医師で、「心霊医師（Psychical Doctor）」と世間で呼ばれるジョン・サイレンス博士（Dr. John Silence）が、ホームズの元を再訪する。サイレンス博士は、ホームズに対して、「ラスヴニー卿も、ド・モンフォールと同じく、「黄金の夜明け団」のメンバーだった。」と告げる。更に、ボレスキンの領主であるアレイスター・クロウリーも、「黄金の夜明け団」に属しているらしい。

どうやら、ド・モンフォール、ラスヴニー卿、そして、クロウリーは、「黄金の夜明け団」の重鎮達と対立していたようである。ということは、次に命を狙われるのは、クロウリーではないのか？

ホームズは重い腰を上げ、ワトスンとサイレンス博士と一緒に、スコットランドに住むクロウリーに会いに行くべく、セントパンクラス駅（St. Pancras Station）からインヴァネス（Inverness）行きの列車で出かけることに決めた。

ただし、その前に、ホームズとワトスンの二人は、ラスヴニー卿の屋敷を捜索した。その際、ワトスンは、謎の目眩と吐き気に襲われる。一体、彼に何が怒ったのか？そして、ホームズ達の行く手スコットランドでは、何が彼らを待ち受けているのだろうか？