フィリップ・ホセ・ファーマー作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 無双の貴族」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Peerless Peer by Philip Jose Farmer） - その１

英国の Titan Books 社から２０１１年に出版されている
フィリップ・ホセ・ファーマー作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 無双の貴族」の表紙 -
なお、作者は、２００９年になくなっており、
本作品は、彼の死後に、出版されている。

作者のフィリップ・ホセ・ファーマー（Philip Jose Farmer：１９１８年ー２００９年）は、米国の SF 作家 / ファンタジー作家で、代表作は、「階層宇宙（World of Tiers）」シリーズ（１９６５年ー１９９３年）と「リバーワールド（Riverworld）」シリーズ（１９７１年ー１９８３年）である。 

残念ながら、フィリップ・ホセ・ファーマーは、２００９年に米国イリノイ州において亡くなっており、本作品「無双の貴族（the Peerless Peer）」は、彼の死後、英国の Titan Books 社から２０１１年に出版されている。

第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）最中の１９１６年２月２日、ジョン・ワトスンは、ロンドンの軍病院で働いていた。ドイツが送ったツェッペリン飛行船（Zeppelin）による英国爆撃が２日間に渡って行われ、７０名が死亡し、１１３名が負傷していた。負傷者の治療にあたるワトスンは、シャーロック・ホームズの兄であるマイクロフト・ホームズ（Mycroft Holmes）からの電報により、急遽、外務省（Foreign Office）へと呼び出される。

外務省に着いたワトスンを、三人の人物が待っていた。一人目はマイクロフト・ホームズ、二人目はシャーロック・ホームズで、もう一人はメリヴェール（Merrivale）だった。

メリヴェールは、準男爵（baronet）の子息で、現在、英国陸軍情報局長（Head of the British Military Intelligence Department）の補佐をしていた。一方で、彼は、優れた内科医（physician）で、ワトスンがセントバーソロミュー病院（St. Bartholomew’s Hospital → ２０１４年６月１４日付ブログで紹介済）で教えていた頃の生徒でもあった。

久方振りに旧交を温める四人であったが、話は直ぐに本題に入る。

マイクロフト・ホームズによると、第一次世界大戦開戦直前（１９１４年８月２日）に、エセックス州（Essex）のハリッジ（Harwich - 北海（North Sea）を東にもつ港町）において、シャーロック・ホームズとワトスンが捕まえたドイツ人スパイであるフォン・ボルク（Von Bork → 「最後の挨拶（His Last Bow）」（１９１７年）に登場）は、本来であれば、英国側で尋問を受ける筈であったが、英国政府の許可を得て、ドイツ大使館の書記局長であるフォン・ヘルリンク伯爵（Baron Von Herling）と一緒に、ドイツへと帰国したと言う。その後、ドイツ国内での自動車事故により、彼は大怪我を負い、回復をしたものの、左目を失明した、とのこと。

フォン・ボルクは、現在、エジプトのカイロにおいて、暗躍しているようである。マイクロフト・ホームズは、シャーロック・ホームズとワトスンの二人に対して、直ちにカイロへと向かい、フォン・ボルクの所在を明らかにし、彼を捕まえるよう、指示した。