デイヴィッド・ステュアート・デイヴィーズ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 欺かれた探偵」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Veiled Detective by David Stuart Davies） - その３

本作品の原題は「The Veiled Detective」で、直訳すると、「ベールで覆われた探偵」と言ったところか？

シャーロック・ホームズにとって、自分の周囲に居る同居人であるジョン・ワトスン、下宿の家主であるハドスン夫人（Mrs. Hudson）や兄であるマイクロフト・ホームズ（Mycroft Holmes）は、自分の身内 / 味方だと思えるが、実際には、犯罪界のナポレオンと呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）に通じていて、自分の敵だという状況を捉えて、本作品の作者であるデイヴィッド・ステュアート・デイヴィーズ（David Stuart Davies）は、「Veiled」と表現しているのではないかと推測する。

そう考えると、「Veiled」を意訳して、「欺かれた」とか、「罠にはまった」と言い換えた方が、より適切なのかもしれない。ただ、それでも、本作品の内容を的確に言い表しているとは、今一つ言い切れていないように思えてしまう。

読後の私的評価（満点=５.０）

（１）事件や背景の設定について　☆☆☆☆☆（５.０）

戦地から戻って来た元軍医のジョン・ウォーカー（John Walker）が、ジェイムズ・モリアーティー教授からの指示を受け、名前をジョン・ワトスンに変えて、ベーカーストリート２２１B（221B Baker Street）の下宿において、シャーロック・ホームズの同居人かつ彼のスパイとなるという衝撃のストーリーである。更に、ハドスン夫人やマイクロフト・ホームズまでが、モリアーティー教授の協力者になっていて、物語の設定としては、驚きの連続で、なかなか面白かった。

（２）物語の展開について　☆☆☆半（３.５）

ストーリーとしては、非常に面白くて、評価できるが、個人的には、第二次アフガニスタン戦争に従軍していたジョン・ウォーカーが、ジョン・ワトスンとして、モリアーティー教授の手先になるまでの展開が、少し長かったように感じる。

逆に、ワトスンによる最終判断から「最後の事件（The Final Problem）」まで、話を一気に端折ってしまい、物語の終盤、かなり急いだ感が強い。

（３）ホームズ/ワトスンの活躍について　☆☆☆☆（４.０）

今回の主役は、ジョン・ワトスンである。戦地での無力感、泥酔、そして、除隊。戦地から戻る際、ジェイムズ・モリアーティー教授に目をつけられて、彼のスパイとして、シャーロック・ホームズの同居人になるが、ずーっと良心の呵責に苛まれる。サー・アーサー・コナン・ドイルによる聖典では、あまり語られないワトスンの心理描写が多く、なかなか興味深い。そして、彼が下した最終判断を高く評価したい。

（４）総合評価　☆☆☆半（３.５）

サー・アーサー・コナン・ドイルによる聖典に照らした場合、いろいろと細かい点で、整合性がとれていないが、ホームズファンにとって衝撃的なストーリーに挑戦した訳で、なかなか楽しめたので、評価したい。

ただし、個人的には、物語の導入部（＝ジョン・ウォーカーが、ジョン・ワトスンとして、モリアーティー教授の手先になるまでの展開）がやや長過ぎる点、そして、物語の終盤をかなり端折っている点は、減点。

この設定のまま、聖典に突入すると、後々の展開が合わなくなってしまうので、パラレルワールドのストーリーとして捉えた方が良い。ある意味、一度限りの荒技という内容ではある。