パーシー・ビッシュ・シェリー（Percy Bysshe Shelley）

２０２０年に英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行された
英国の詩人を特集した切手１０種類の一人として、
パーシー・ビッシュ・シェリーが選ばれている。

パーシー・ビッシュ・シェリー（Percy Bysshe Shelley：１７９２年ー１８２２年）は、英国のロマン派詩人で、ゴシック小説「フランケンシュタイン、或いは、現代のプロメテウス（Frankenstein; or, the Modern Prometheus. → ２０２１年３月２４日付ブログで紹介済）」（１８１８年）を執筆し、フランケンシュタインの怪物を創造して、SF の先駆者と見做される英国の小説家メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン・シェリー（Mary Wollstonecraft Godwin Shelley：１７９７年ー１８５１年 → ２０２１年３月９日 / ３月１６日付ブログで紹介済）の夫である。

パーシー・シェリーは、１７９２年８月４日、ウェストサセックス州（West Sussex）ホルシャム（Horsham）近くのフィールドプレイス（Field Place）に、富裕な貴族の長男として出生。父親は、サー・ティモシー・シェリー（Timonthy Shelley：１７５３年ー１８４４年）で、母親は、エリザベス・ピルフォルド（Elizabeth Pilfold：１７６３年ー１８４６年）。

イートン校（Eton College）を経て、１８１０年１０月にオックスフォード大学（University College, Oxford → ２０１５年１１月２１日付ブログで紹介済）に入学するも、１８１１年に「無神論の必要（Necessity of Atheism）」というパンフレットを書いて、オックスフォードの書店で売り出すという暴挙に出たため、同年３月に大学から放校となった。

オックスフォード大学から放校となる前の１８１０年１２月、彼は、妹の学友であるハリエット・ウェストブルック（Harriet Westbrook：１７９５年ー１８１６年）と出会い、彼女の学校での不遇に同情して、翌年の１８１１年８月に、彼女と結婚する。その後、彼は、アイルランドやウェールズを放浪する。

１８１４年、妻ハリエットやその姉と不和になったパーシー・シェリーは、幼い頃に読んだ「政治的正義」を執筆した無政府主義の先駆者でもある英国の政治評論家 / 著述家のウィリアム・ゴドウィン（William Godwin：１７５６年ー１８３６年）の邸に足しげく通うようになる。

そして、そこで、彼は、ウィリアム・ゴドウィンの娘であるメアリー（当時の名前は、まだメアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン）と出会い、付き合うようになる。ただ、当時、パーシー・シェリーは、妻帯者だったため、彼との恋愛に父親であるウィリアム・ゴドウィンは大反対をし、その結果、同年、メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィンは、パーシー・シェリーと一緒に、欧州大陸へ駆け落ちをするのであった。

一旦、欧州大陸から英国に帰国するものの、パーシー・シェリーの友人で、英国のロマン派詩人である第６代バイロン男爵ジョージ・ゴードン・バイロン（George Gordon Byron, 6th Baron Byron：１７８８年ー１８２４年）に誘われて、１８１６年５月、バイロン卿、彼の愛人であるクレア・クレモント（Claire Clairmont：１７９８年ー１８７９年 / メアリー・シェリーの義姉妹）、パーシー・シェリーとメアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィンの４人は、スイス / ジュネーヴ近郊のレマン湖畔にあるディオダディ荘（Villa Diodati）に滞在した。

ナショナルポートレートギャラリー
（National Portrait Gallery）で販売されている
第６代バイロン男爵ジョージ・ゴードン・バイロンの肖像画の葉書
(Richard Westall / １８１３年 / Oil on canvas
914 mm x 711 mm) 

同年７月、長く降り続く雨のため、屋内に閉じ込められていた折、バイロン卿は、「皆で一つずつ怪奇譚を書こう。（We will write a ghost story.）」と、他の３人に提案した。このディオダディ荘での怪奇談議を切っ掛けに、メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィンは、フランケンシュタインの怪物の着想を得て、小説の執筆に取りかかった。

同年９月、彼ら４人が英国に帰国した後、同年１２月１０日に、ハイドパーク（Hyde Park → ２０１５年３月１４日付ブログで紹介済）のサーペンタイン湖（Serpentine → ２０１５年３月１５日付ブログで紹介済）から入水自殺したパーシー・シェリーの妻ハリエット・シェリーの遺体が発見される。検視によると、ハリエット・シェリーは、パーシー・シェリー以外の男の子供を身籠っていた、とのこと。

その２０日後の同年１２月３０日、パーシー・シェリーは、ロンドンの教会でメアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィンと正式に結婚して、彼女は、メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン・シェリーとなった。

メアリー・シェリーは、スイス / ジュネーヴ近郊のレマン湖畔にあるディオダディ荘での怪奇談議を切っ掛けに着想を得たフランケンシュタインの怪物の話を１８１７年５月に脱稿し、翌年の１８１８年１月に匿名で出版した。このゴシック小説の正式なタイトルが、「フランケンシュタイン、或いは、現代のプロメテウス」である。当作品の出版により、後に、彼女は SF の先駆者と見做されるようになる。

１８１８年３月に、彼女は、夫であるパーシー・シェリーの序文を付けて、再度、匿名で同作品を出版した。

現在、一般に流布している版は、１８３１年に出版された第３版（改訂版）がベースとなっている。

パーシー・シェリーとメアリー・シェリーの間には、１８１５年に長女を生後間もなくして亡くした後、長男のウィリアム（１８１６年ー１８１９年）と次女のクレアラ（１８１７年ー１８１８年）が生まれているが、１８１８年９月にクレアラを赤痢で、そして、１８１９年６月にウィリアムをマラリアで、幼少期に亡くしまうという波瀾の人生を送っている。

１８２２年７月８日、パーシー・シェリーは、ジェノヴァ（Genoa）の造船業者に特注で建造させた帆船に乗り、イタリアのリヴォルノ（Livorno）からレーリチ（Lerici）への帰途についた数時間後、突然の暴風雨に襲われ、ヴィアレッジョ（Viareggio）沖で帆船は沈没。

１０日後、パーシー・シェリーの遺体がヴィアレッジョ郊外の海岸に漂着したが、身元確認も困難な程に、無残な水死体となっていた。疫病の蔓延を恐れた当局の指示により、彼の遺体は、海岸で火葬された。その際、彼の友人である第６代バイロン男爵ジョージ・ゴードン・バイロンは立ち会ったが、妻のメアリー・シェリーは、当時の英国の慣習を守り、火葬には参列しなかった。

パーシー・シェリーの遺骨は、ローマのプロテスタント墓地に葬られ、墓石の表面には、「Cor Cordium（ラテン語で「心の心」の意味）」と彼が生前愛誦した句が刻まれた。

「Nothing of him that doth fade / But doth suffer a sea-change / Into something rich and strange」

(ウィリアム・シェイクスピア「テンペスト」)

また、パーシー・シェリーの心臓は、妻のメアリー・シェリーとともに、英国南部ボーンマス（Bournemouth）にあるセントピーター教区教会（The Parish Church of St. Peter）敷地内の墓に安置されている。