山本周五郎作「シャーロック・ホームズ」–その2

時代小説で知られる山本周五郎（１９０３年ー１９６７年）作
「ちいさこべ」を含む中編４編が収録された新潮文庫
（カバー装画： 横田 美砂緒氏）

警察庁の村田刑事課長からの依頼に基づいて、彼と一緒に、殺害現場である丸の内仲通りの五号館の３階の部屋に赴いたシャーロック・ホームズは、早速、現場検証を行うと、

（１）被害者である婦人は、殺害現場であるこの部屋へ一人でやって来たこと

（２）この部屋には、背の高さが１８０cm近くの相当な老人で、灰色の外套を着た肥った男が既に待っていたこと

（３）婦人と老人の両名は、この部屋で烈しく口論を行なったこと

（４）その後、老人は、婦人をこの部屋に残したまま、出て行ったこと

（５）老人が部屋から去った後、３階の窓から奇怪な小男が部屋の中に侵入して来て、吹き矢で毒矢を吹き付け、婦人を殺害したこと

（６）婦人を殺害した後、小男は侵入して来た窓から逃げ去ったこと

を忽ち看破するのであった。

五号館の前で村田刑事課長と別れたホームズが、一旦、ホテルへ帰ろうとしたところ、ホームレスの少年である凡太郎に声をかけられる。彼がこの事件の発見者であることを知ったホームズは、凡太郎に協力を求め、一緒に事件の捜査を進めることになる。

ホームズが密かに英国から来日した目的は、英国と日本が正当な所有権を有する「モンゴール王の宝石」を探し出すためであった。「モンゴール王の宝石」の隠し場所を知るためには、四つに分割された地図を全て手に入れる必要があった。

丸の内仲通りにある五号館の３階の部屋で殺害されたのは、男爵家を継いでいる真田市治郎氏の妹の八重子で、ある事務官に嫁いで満州へ行き、夫と死別した後も、１８年の間、満州に留まり、昨年の春、日本に戻ったばかりだった。

一昨日の朝、彼女は、市治郎氏の金庫から、二人の父親である真田信吉氏（約４０年前の日清戦争（１８９４年ー１８９５年）の際、奥蒙古地方で特殊任務に従事）の遺品で、銀製の小さなケースを勝手に持ち出していたのである。実は、この銀製の小さなケースの中に、「モンゴール王の宝石」の隠し場所を示す地図の 1/4 が入ったいたのである。

丸の内仲通りにある五号館において、八重子が殺害された事件の裏では、灰色外套の老人（寒石麒）、そして、四つの地図の独占を目論むロンドン警視庁のお尋ね者で、英国の犯罪王であるディック・ドノベンと彼の部下であるヒギンスが暗躍していた。