フィリップ・パーサー・ハラード作「シャーロック・ホームズ / 湖の怪物」（Sherlock Holmes / The Monster of the Mere by Philip Purser-Hallard） - その１

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２３年に出版された
フィリップ・パーサー・ハラード作
「シャーロック・ホームズ：湖の怪物」の表紙
（Images : Shutterstock）

「湖の怪物（The Monster of the Mere）」は、英国のファンタジー / SF / 推理作家であるフィリップ・パーサー・ハラード（Philip Purser-Hallard：１９７１年ー）が、Titan Publishing Group Ltd. から、「シャーロック・ホームズの更なる冒険（The further adventures of Sherlock Holmes）」シリーズとは別シリーズの「シャーロック・ホームズ（Sherlock Holmes）」シリーズの一つとして、２０２３年に発表した作品である。

作者のフィリップ・パーサー・ハラードは、オックスフォード大学（University of Oxford）において、英国文学を専攻している。

フィリップ・パーサー・ハラードは、ファンタジー小説や SF 小説に加えて、シャーロック・ホームズシリーズとして、

（１）２０１９年：「人間消失（The Vanishing Man）」

（２）２０２０年：「蜘蛛の巣（The Spider’s Web）」

（３）２０２２年：「虚言の名人（Masters of Lies）」

（４）２０２３年：「湖の怪物」

を発表している。

フィリップ・パーサー・ハラード作「湖の怪物」の場合、１８９９年６月、ジョン・H・ワトスンが、学生時代の友人であるパーシー・フェルプス（Percy Phelps）と一緒に、湖水地方（Lake District）を徒歩旅行しているところから、物語が始まる。

ワトスン達は、ウェルメウォーター湖（Lake Wermewater）の北岸に位置するレイヴンスフット（Ravensfoot）と言う町に到着した。

その町で、ワトスンの学友パーシー・フェルプスは、彼の家族から緊急の連絡を受け、途中で旅行を切り上げて、家へ戻る必要があった。

６月１５日（木）の午後、ワトスンは、レイヴンスフット駅（Ravensfoot railway station）において、学友パーシー・フェルプスを見送った後、一人で徒歩旅行を続けた。

ウェルメウォーター湖の東側は、地元の名士であるウェルメストン家（Wermeston family）の敷地となっている関係上、一般人は通行できないため、ワトスンは、ウェルメウォーター湖の西側に沿って、湖を挟んで、レイヴンスフットの対岸に位置するウェルメホルト（Wermeholt）と言う町を目指した。

そして、そこで、ワトスンは、恐るべき事件に遭遇することになるのであった。