ダフニ・デュ・モーリエ作「ジャマイカ・イン」（Jamaica Inn by Dame Daphne du Maurier）

Virago Press 社から出版されている
ダフニ・デュ・モーリエ作「ジャマイカ・イン」

「ジャマイカ・イン（Jamaica Innー邦題：埋もれた青春）」は、英国の小説家であるディム・ダフニ・デュ・モーリエ（Dame Daphne du Maurier：１９０７年ー１９８９年）が１９３６年に発表した小説で、英国ではヴィクター・ゴランクズ社（Victor Gollancz Ltd.）から、そして、米国ではダブルディ・ドラン社（Doubleday Dorun）から出版された。

１９３０年、ダフニ・デュ・モーリエは、英国コンウォール州（Cornwall）のボドミンムーア（Bodmin Moor）内に所在する宿屋「ジャマイカ・イン（Jamaica Inn）」に滞在した際に、本作品の着想を得た、とのこと。

現在、宿屋「ジャマイカ・インは、レストランやバー等を備えたホテルであるが、１８世紀中頃から１９世紀にかけて、英国外からの密輸品をロンドンを初めとする英国各地へと運搬するための中継地として使用された歴史がある。

コンウォール州で購入した
ダフネ・デュ・モーリエ自身と彼女の作品に関連する場所を題材にした
絵葉書

物語は、史実に合わせて、１８２０年のコンウォール州が舞台として設定されている。

母親を亡くして孤児となった２３歳のメアリー・イェーラン（Mary Yellan）は、彼女にとって唯一の身寄りである叔母のペーシェンス・マーリン（Patience Merlyn）が経営する辺境の宿屋「ジャマイカ・イン」へと行くことにした。

しかし、メアリーがやっとの思いで辿り着いたその宿屋は荒れ果てている上に、叔母のペーシェンスはすっかりと老け込んでいて、幽霊のような状態だった。彼女の夫であるジョス・マーリン（Joss Merlyn）は、宿屋内で怪しげな仲間達と一緒に酒宴を開き、呑んだくれていた。叔母のペーシェンスは、夫や彼の仲間達に対して、何も言えないようである。

メアリーが見たところ、宿屋には宿泊客が誰も居らず、その上、今まで一度も客を泊めたことがないみたいで、何か怪しげな雰囲気だった。

メアリーは、実質的に宿屋を牛耳っている叔母の夫であるジョス・マーリンの正体を探ろうとする。そして、ジョスと彼の仲間達が、この辺一帯を荒らし回っている海賊であることが判明するのであった。

「ジャマイカ・イン」は、英国の映画監督 / 映画プロデューサーであるアルフレッド・ヒッチコック（Alfred Hitchcock：１８９９年ー１９８０年）によって、１９３９年に映画が制作され、邦題「巌窟の野獣」として公開されている。

パークロード３５番地 / ルドルフ・シュタイナーハウス（35 Park Road / Rudolf Steiner House）

パークロード沿いに建つルドルフ・シュタイナーハウスの建物外観

リージェンツパーク（Regent’s Park→２０１６年１１月１９日付ブログで紹介済）に沿って、地下鉄ベイカーストリート駅（Baker Street Tube Station  →  ２０１４年４月１８日 / ４月２１日 / ４月２６日 / ４月２７日 / ５月３日 / ５月１０日 / ５月１１日 / ５月１８日付ブログで紹介済）からセントジョンズウッド地区（St. John’s Wood→２０１４年６月１７日付ブログで紹介済）へと向かって北上するパークロード（Park Road）沿いの３５番地（35 Park Road, Marylebone, London NW1 6XT）に、ルドルフ・シュタイナーハウス（Rudolf Steiner House）が建っている。

ルドルフ・シュタイナーハウス内から
パークロードを見たところ

現在、舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの（Sherlock Holmes and The Invisible Thing→２０１９年８月１０日 / ８月１１日付ブログで紹介済）」が上演されているルドルフ・シュタイナー劇場（Rudolf Steiner Theatre）は、約２２０人を収容可能で、ルドルフ・シュタイナーハウス内に所在している。

ルドルフ・シュタイナーハウス内のG階ロビー（その１）–
画面奥にあるのが、カフェ

ルドルフ・シュタイナーハウス内のG階ロビー（その２）–
カフェは、土曜日のみ営業

ルドルフ・シュタイナーハウス内のG階ロビー（その３）–
画面奥にあるのが、本屋

ルドルフ・シュタイナーハウスやルドルフ・シュタイナー劇場は、１９世紀末から２０世紀前半にかけて、オーストリアやドイツで活動した哲学者、教育者、建築家、経済学者で、神秘思想家でもあったルドルフ・シュタイナー（Rudolf Steiner：１８６１年ー１９２５年）の名前を冠している。

ルドルフ・シュタイナーハウス内のG階ロビーの壁には、
ルドルフ・シュタイナーの写真が掛けられている

ルドルフ・シュタイナーハウス内には、劇場の他に、

・本屋ールドルフ・シュタイナーによる著作等を主に販売

・図書室ールドルフ・シュタイナーによる著作等を主に所蔵

・セラピー室

・会議室

・カフェ（土曜日のみ営業）

等があり、劇場や会議室は、舞台劇、コンサート、講演、セミナーや会合等のため、一般にも貸し出されている。

ルドルフ・シュタイナーハウス内の階段（その１）

ルドルフ・シュタイナーハウス内の階段（その２）

ルドルフ・シュタイナーハウス内の階段（その３）

建築家としての顔も有するルドルフ・シュタイナーは、「ゲーテアヌム（Goetheanum）」と呼ばれる独特の形容を持つ建物の設計を行っているが、それは、ルドルフ・シュタイナーハウスのうち、本屋入居スペースの窓ガラス上部にある庇部分にも使用されている。

本屋入居スペースの窓ガラス上部にある庇部分に、
建築家でもあったルドルフ・シュタイナーが用いた「ゲーテアヌム」という独特の形容が見受けられる

ジョン・ディクスン・カー作「緑のカプセルの謎」（The Problem of the Green Capsule by John Dickson Carr）–その２

創元推理文庫「緑のカプセルの謎」の旧訳版の表紙
（カバー装画：山田 維史）

ロンドン警視庁犯罪捜査部（スコットランドヤード CID）の上司であるハドリー警視（Superintendent Hadley）から命じられて、アンドルー・マッカンドルー・エリオット警部（Inspector Andrew MacAndrew Elliot）が愛車でロンドンを後にして、バース（Bath）に近いソドベリークロス村（Sodbury Cross）へと向かった１０月３日は、天気も良く、暖かい日だった。

生憎と、愛車が途中でパンクしたため、エリオット警部がソドベリークロス村に到着したのは、午後11時半を過ぎていた。遅く時間にもかかわらず、地区警察本部長のクロウ少佐（Major Crow）とボストウィック警視（Superintendent Bostwick）の２人が、署内の警視の部屋で、エリオット警部の到着を待っていた。時間を無駄にせず、エリオット警部は、早速、彼らからソドベリークロス村での毒殺事件にかかる説明を受ける。

ソドベリークロス村には、煙草店兼菓子店が３軒あるが、ミセス・テリー（Mrs. Terry）が営む店が一番人気だった。ミセス・テリーは陽気な人物で、テキパキしている上に、夫に先立たれた後、５人の子供を一人で養育していることもあって、人情的に、村の人達はミセス・テリーの店を贔屓にしていたのである。

事件当日の６月１７日は金曜日で、市が立つ日だったため、村には沢山の人が集まって来ていた。午後４時頃、マージョリー・ウィルズ（Marjorie Wills）は、伯父であるマーカス・チェズニー（Marcus Chesney）の車で、村の肉屋まで買い物にやって来た。肉屋での買い物を終えたところで、彼女はお気に入りの子供であるフランキー・デール（Frankie Dale - ８歳）に偶然出会った。そして、彼女は、フランキーに「ミセス・テリーの店へ行って、チョコレート・ボンボンを３ペンス分買って来て。」と頼み、６ペンス銀貨を渡した。

フランキーは、マージョリーから頼まれた通り、肉屋から５０ヤード程離れたところにあるミセス・テリーの店へとお使いに行き、３ペンス分のチョコレート・ボンボン６個を小さな紙袋に入れてもらって、マージョリーの元へと走って戻って来た。

その日は雨が降っていて、マージョリーは大きなポケットが付いたレインコートを着ていた。彼女はフランキーから受け取った紙袋をレインコートのポケットに一旦入れた後、考え直したように取り出し、紙袋を開けて、中を見た。すると、マージョリーは、「白いクリームが詰まったチョコレート・ボンボンではなく、ピンククリームのものが良いので、ミセス・テリーに交換してもらってほしい。」と言って、フランキーを再度ミセス・テリーの店へと行かせた。ミセス・テリーは親切に交換に応じ、ピンククリームが詰まったチョコレート・ボンボンが入ったチョコレート・ボンボンが入った紙袋を持って、フランキーはマージョリーの元に戻り、３ペンスの釣り銭をお駄賃にもらったのである。

お茶の時間のため、一度自宅に戻り、お茶を済ますと、フランキーは再度ミセス・テリーの店へ向かい、白いクリームが詰まったチョコレート・ボンボンを２ペンス分、そして、グミを１ペンス分購入した。

その後、午後6時１５分頃、アンダーソン夫妻のところで働くメイドのロイス・カーテンが、夫妻の子供二人（トミー・アンダーソンとドロシー・アンダーソン）を連れて、ミセス・テリーの店にやって来て、様々な味のチョコレート・ボンボンを重さ半ポンド分買ったのである。

ドロシー・アンダーソンとトミー・アンダーソンが一口かじったチョコレート・ボンボンが変な味がすると言うので、メイドのロイス・カーテンがそれぞれ一口かじってみると、苦い味がするため、不良品と判断して、バックに入れ、折を見て、ミセス・テリーの店へ苦情を言いに行くことにした。その後、３人とも、チョコレート・ボンボンに混入されていたストリキニーネによる中毒症状に陥ったが、幸いなことに、誰も命を落とすことはなかった。

一方、マージョリーからお駄賃にもらった釣り銭でチョコレート・ボンボンを２ペンス分購入したフランキーは、全部飲み込むように食べてしまった結果、一時間程すると苦痛に襲われ、ひどくもがき苦しみながら、その日の夜１１時に息を引き取った。

警察が分析した結果、以下のチョコレート・ボンボン１０個に、それぞれ２グレイン（約１３０ミリグラム）を超えるストリキニーネが混入されていたことが判明。１グレインでも、致死量に達することがある。

（１）フランキー・デールが食べたチョコレート・ボンボン４個

（２）メイドのロイス・カーテンとアンダーソン夫妻の子供二人が一口ずつかじったチョコレート・ボンボン２個

（３）ロイス・カーテンがバックの中に入れた紙袋内に残っていたチョコレート・ボンボン２個

（４）ミセス・テリーの店に並べてあるチョコレート・ボンボン２個

クロウ本部長とポストウィック警視は、以下の３つの可能性を考えていた。

（１）ミセス・テリーが故意に毒入りのチョコレート・ボンボンを販売した可能性 → 当初、村人はこの可能性に反射的に反応して、大きな騒ぎになったが、それも２日程で落ち着き、今では誰も信じていない。

（２）当日の昼間、ミセス・テリーの店へ行った何者かが、ミセス・テリーが背を向けた隙に、毒入りのチョコレート・ボンボンを無害のチョコレート・ボンボンの中に加えた可能性

（３）マージョリー・ウィルズが、フランキー・デールから受け取った無害なチョコレート・ボンボン入りの紙袋を、自分のレインコートのポケット内で、予め準備しておいた毒入りのチョコレート・ボンボン入りの紙袋と取り替えた後、フランキーに渡して、ミセス・テリーの店へ戻らせた可能性

当時の昼間、マーカス・チェズニーとジョーゼフ（ジョー）・チェズニー医師（Dr. Joseph (Joe) Chesney）の２人は、ミセス・テリーの店を訪れていた。一方、ギルバート・イングラム教授（Professor Gilbert Ingram）とウィルバー・コメット（Wilbur Emmet）の二人は、ミセス・テリーの店へは行っていなかった。

クロウ本部長とポストウィック警視が、マージョリー・ウィルズを含むマーカス・チェズニーとその関係者を疑う中、ジョーゼフ・チェズニー医師から緊急の電話があった。マーカス・チェズニーが、自宅のベルガード館（Bellegarde）において、青酸により毒殺されたとの一報がもたらされたのである。

舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの（Sherlock Holmes and The Invisible Thing）」–その２

舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」のプログラム

現在、ルドルフ・シュタイナーハウス（Rudolf Steiner House）において上演されている舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」の配役は、以下の通り。

（１）シャーロック・ホームズ（Sherlock Holmes）： Mr. Stephen Chance

（２）ジョン・H・ワトスン（John H. Watson）： Mr. Philip Mansfield

（３）ルーシー・グレンドル嬢（Miss Lucy Grendle）： Ms. Vanessa-Faye Stanley

（４）ベティー・ロチェスター（Betty Rochesterーメイド）： Ms. Imogen Smith

（５）ピーコック警部（Inspector Peacock）： Mr. Doug Cooper

シャーロック・ホームズ（中央）、ジョン・H・ワトスン（右側）と
ルーシー・グレンドル嬢（左側）

Mr. Stephen Chance は、以前、舞台で二度（「バスカヴィル家の犬（The Hound of the Baskervilles）」と「最後の事件（The Final Problem）」）、シャーロック・ホームズを演じている。また、米国の小説家であるエドガー・アラン・ポー（Edgar Allan Poe：１８０９年ー１８４９年→２０１７年１月２８日付ブログで紹介済）が原作の「モルグ街の殺人（Murders in the Rue Morgue）」の舞台劇において、ホームズの先駆者であるC・オーギュスト・デュパン（C. Auguste Dupin→２０１７年２月４日付ブログで紹介済）も演じている。

シャーロック・ホームズ（右側）とルーシー・グレンドル嬢（左側）

舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」は、８月１８日（日）まで、

月曜日：　休み

火曜日：　午後７時３０分

水曜日：　午後３時＋午後７時３０分

木曜日：　午後７時３０分

金曜日：　午後７時３０分

土曜日：　午後３時＋午後７時３０分

日曜日：　午後３時

という日程で上演中である。

舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの（Sherlock Holmes and The Invisible Thing）」–その１

舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」のポスター

リージェンツパーク（Regent’s Park→２０１６年１１月１９日付ブログで紹介済）に沿って、地下鉄ベイカーストリート駅（Baker Street Tube Station → ２０１４年４月１８日 / ４月２１日 / ４月２６日 / ４月２７日 / ５月３日 / ５月１０日 / ５月１１日 / ５月１８日付ブログで紹介済）からセントジョンズウッド地区（St. John’s Wood→２０１４年６月１７日付ブログで紹介済）へと向かって北上するパークロード（Park Road）沿いの３５番地（35 Park Road, Marylebone, London NW1 6XT）に、ルドルフ・シュタイナーハウス（Rudolf Steiner House）が建っている。

パークロード越しに、反対側の歩道から見た
ルドルフ・シュタイナーハウス

ルドルフ・シュタイナーハウス内にあるルドルフ・シュタイナー劇場（Rudolf Steiner Theatre）において、２０１９年７月１７日（水）から同年８月１８日（日）までの約１ヶ月間、舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの（Sherlock Holmes and The Invisible Thing）」が上演されている。

ルドルフ・シュタイナーハウスの窓に架けられた舞台劇の場面（その１）–
シャーロック・ホームズ（左側）とジョン・H・ワトスン（右側）

ルドルフ・シュタイナーハウスの窓に架けられた舞台劇の場面（その２）–
シャーロック・ホームズ（左側）とピーコック警部（右側）

同舞台劇は、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）による原作に基づいたものではなく、英国の劇作家 / 脚本家であるグレッグ・フリーマン（Greg Freeman）による飜案である。

ルドルフ・シュタイナーハウスの窓に架けられた舞台劇の場面（その３）–
シャーロック・ホームズ

ルドルフ・シュタイナーハウスの窓に架けられた舞台劇の場面（その４）–
シャーロック・ホームズ（右側）とピーコック警部（左側）

グレッグ・フリーマンは、２０１４年にシャーロック・ホームズの記念すべき第１作「緋色の研究（A Study in Scarlet → ２０１６年７月３０日付ブログで紹介済）」の舞台劇をサザーク劇場（The Southwark Playhouse）で上演した後、２０１６年に舞台劇「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」をタバード劇場（Tabard Theatre）で既に上演している。

ルドルフ・シュタイナー劇場内に設置されている
ルーシー・グレンドル嬢が住む屋敷の写真

シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの二人は、地元警察のピーコック警部（Inspector Peacock）に請われて、ある事件の捜査のため、ルーシー・グレンドル嬢（Miss Lucy Grendle）が住む屋敷へとやって来た。

同席したピーコック警部によると、屋敷に隣接する湖から男性の溺死体が上がった、とのこと。複数の証人が目撃したところでは、当該男性は、自ら湖へと身を投げた訳ではなく、目に見えない何かに数回押されて、湖へと突き落とされたように見えたそうである。

そうだとすると、単なる自殺ではなく、殺人ということになる。しかし、どのような方法によれば、他の人達から見えないまま、その男性を湖へと突き落とすことができたのだろうか？

「シャーロック・ホームズと目に見えないもの」が上演される舞台セット

不思議な謎に挑もうとするホームズとワトスンであったが、彼らが滞在するルーシー・グレンドル嬢の屋敷内で、奇妙な音が聞こえてきたり、天井から吊り下げられた燭台が風もないにもかかわらず大きく揺れたり、また、壁に架かった絵画が突然落ちたりと、怪異な現象が何度も発生する。

一方で、ルーシー・グレンドル嬢の亡くなった父親アルフレッド・グレンドル（Alfred Grendle）には、良くない噂があり、どうやら人身売買を生業にしていたことが判ってくる。

果たして、ホームズとワトスンの二人は、この謎を解明することができるのだろうか？

ロンドン ウェルロード２４番地 / キャノンコテージ（24 Well Road / Cannon Cottage）–その２

ウェルロードから見たウェルロード２４番地の「キャノンコテージ」

１９３１年に小説第１作「愛は全ての上に（The Loving Spirit）」を出版し、小説家デビューの翌年の１９３２年に英国陸軍少佐（Major）のサー・フレデリック・アーサー・モンタギュー・ブラウニング（Sir Frederick Arthur Montague Browning：１８９６年ー１９６５年→後に中将（Lieutenant-General）まで昇進）と結婚したディム・ダフニ・デュ・モーリエ（Dame Daphne du Maurier：１９０７年ー１９８９年）は、２人の娘（長女：テサ（Tessa：１９３３年生まれ）と次女：フラヴィア（Flavia：１９３７年生まれ））と１人の息子（長男：クリスチャン（Christian：１９４０年生まれ））を育てながら、作家として、

（１）「埋もれた青春（Jamaica Inn）」（１９３６年）

（２）「レベッカ（Rebecca）」（１９３８年）

（３）「情炎の海（Frenchman’s Creek）」（１９４１年）

（４）「レイチェル（My Cousin Rachel）」（１９５１年）

（５）「鳥（The Birds）」（１９５２年ー短編集）

（６）「いま見てはいけない（Don’t Look Now）」（１９７１年ー短編集）

等の代表作を出版して、ベストセラー作品となった。

ディム・ダフニ・デュ・モーリエが執筆した作品群

また、英国の映画監督 / 映画プロデューサー / 脚本家であるアルフレッド・ヒッチコック（Alfred Hitchcock：１８９９年ー１９８０年）が、

・「埋もれた青春」→「巌窟の野獣」（１９３９年）

・「レベッカ」（１９４０年）ーアカデミー作品賞を獲得

・「鳥」（１９６３年）

を映画化して、ダフニ・デュ・モーリエは、小説の映像化でも、成功を納めた。

ダフニ・デュ・モーリエは、子供の時に遊びに行ったコンウォール州（Cornwall）を一目で気に入って、人生の大半を主にコンウォール州のフォーイ（Fowey）で過ごし、彼女の作品の多くが、コンウォール州を物語の舞台としている。

コンウォール州で購入した
ダフネ・デュ・モーリエ自身と彼女の作品に関連する場所を題材にした
絵葉書

小説や映画等で自分が有名になっていくにつれて、あまり社交的ではなかった彼女は、逆に世間を避けて、隠遁生活へと入っていった。

そして、夫のフレデリックが１９６５年に亡くなると、直ぐに彼女はコンウォール州のキルマース村へと転居し、そこを舞台にして、１９６９年、「わが幻覚の時（The House on the Strand）」を発表した。

同年、彼女は大英帝国勲章（The Order of the British Empire）のナイト・コマンダー（Dame Commander）の爵位を受けているので、以降、正式には「Lady Browning, Dame Daphne du Maurier」と呼ばれるが、彼女がこの称号を使用したことは、一度もない。

１９８９年４月１９日、ダフニ・デュ・モーリエは、キルマース村の自宅において、８１歳の生涯を終えた。そして、彼女の遺志により、遺体は火葬された後、遺灰はキルマースに撒かれた。

ダフニ・デュ・モーリエが、１９３２年から１９３４年までの間住んでいたウェルロード２４番地（24 Well Road）の建物である「キャノンコテージ（Cannon Cottage）」について、２００８年６月、イングリッシュヘリテージ（English Heritage）は、ブループラークの認定を行わず、その対応は世間から批判された。

ダフニ・デュ・モーリエが、１９３２年から１９３４年までの間、ここに住んでいたことを記す
プラークが、ヒース＆ハムステッド ソサイエティーによって設置されている。

その代わりに、ヒース＆ハムステッド ソサイエティー（Heath & Hampstead Society）が、２０１１年にウェルロード（Well Road）に面したキャノンコテージの塀に、ダフニ・デュ・モーリエがここに住んでいたことを記すプラークを設置したのである。

ジョン・ディクスン・カー作「緑のカプセルの謎」（The Problem of the Green Capsule by John Dickson Carr）–その１

東京創元社が発行する創元推理文庫「緑のカプセルの謎」の表紙−
カバーイラスト：榊原 一樹氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

「緑のカプセルの謎（The Problem of the Green Capsule）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３９年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）シリーズの長編第１０作目に該る。

物語は、ポンペイ（Pompeii）の廃墟の場面から始まる。

ロンドン警視庁犯罪捜査部（スコットランドヤード CID）のアンドルー・マッカンドルー・エリオット警部（Inspector Andrew MacAndrew Elliot）は、公務でイタリアのナポリに一週間滞在した。９月１９日（日）の午後になって、漸く時間が空いたエリオット警部は、夕刻、ローマ、そして、パリを経由して、ロンドンへと戻る前に、観光を兼ね、ポンペイの廃墟を訪れた。ひたすら暑く、静まり返ったその日の午後のことは、彼にとって、忘れられない出来事となったのである。

太陽が照りつけて、一日の中でも気だるくなる時間帯、エリオット警部は、ポンペイを囲む壁の外にある墓場通りに立っていた。彼は墓場通りを進み、町の果てに辿り着くと、霊廟の間に、ポンペイ繁栄の絶頂期に建てられた貴族の別荘が見えた。興味を持った彼が中に入ってみると、仄暗く、湿っぽい匂いがする大広間の先には、列柱廊に囲まれた庭があり、日光が燦々と降り注いでいた。庭には夾竹桃（きょうちくとう）が満開で、赤松に囲まれた崩れた噴水の横には、旅行者一行が居て、英語の会話がエリオット警部の耳に聞こえてきた。

旅行者一行は、同年の６月１７日（金）にバース（Bath）に近いソドベリークロス村（Sodbury Cross）にある煙草店兼菓子店において、その店頭で売られていたチョコレート・ボンボンに猛毒のストリキニーネが混入され、それを食べた子供達の一人（フランキー・デール（Frankie Dale））が亡くなった事件を話題にしていたのである。

エリオット警部が偶然遭遇した旅行者一行は、以下の６名。

（１）マーカス・チェズニー（Marcus Chesney）：　桃栽培を営む実業家で、資産家

（２）マージョリー・ウィルズ（Marjorie Wills）：　マーカス・チェズニーの姪

（３）ジョーゼフ（ジョー）・チェズニー（Dr. Joseph (Joe) Chesney）：　マーカス・チェズニーの弟で、医師

（４）ウィルバー・エメット（Wilbur Emmet）：　チェズニー家の果樹園の責任者

（５）ギルバート・イングラム（Professor Gilbert Ingram）：　マーカス・チェズニーの友人で、引退した大学教授

（６）ジョージ・ハーディング（George Harding）：　マージョリー・チェズニーの婚約者で、化学者

最初の５人はソドベリークロス村に住んでいるが、事件を巡って村人が疑心暗鬼になっていることに加えて、亡くなった子供（フランキー）はマージョリー・ウィルズが特に可愛がっていた子であり、彼女が精神的にまいってしまったため、事件後、３ヶ月間の休暇を取って、療養を兼ね、皆で海外へと出ていたのである。その旅行中、マージョリー・ウィルズは、ジョージ・ハーディングと知り合ったのであった。

他の者に「ここは誰の家なのか？」と尋ねられたジョージ・ハーディングは、手にしたガイドブックを見て、答えた。「アウルス・レピドュス館。別名は、毒殺者の家です。」と。

沈黙が支配する旅行者一行をその場に残して、エリオット警部は、毒殺者アウルス・レピドュスの館を後にした。

それから半月後の１０月３日、エリオット警部は、上司のハドリー警視（Superintendent Hadley）から、ソドベリークロス村での毒殺事件の捜査を地元警察から引き継ぐよう命じられ、宿命のようなものを感じながら、愛車でロンドンを出発して、ソドベリークロス村へと向かったのである。