ロンドン ヘイマーケット通り（Haymarket）- その１

ヘイマーケット通りの中間辺りから
ピカデリーサーカス方面（北側）を見たところ（その１）
＜筆者撮影＞

米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９３６年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）が登場するシリーズ第７作目に該る「アラビアンナイトの殺人（The Arabian Nights Murders → ２０２５年８月３０日付ブログで紹介済）」の場合、クリーヴランドロウ（Cleveland Row → ２０２５年９月５日付ブログで紹介済）沿いに建つウェイド博物館（Wade Museum - 大富豪であるジェフリー・ウェイドが１０年程前に開設した私立博物館で、中近東の陳列品（Oriental Art）を展示する他、初期の英国製馬車で、素晴らしい逸品も保存）が、殺人事件の舞台となる。

東京創元社から創元推理文庫として出版された
ジョン・ディクスン・カー作「アラビアンナイトの殺人」の表紙
（カバー：山田 維史）

天下の奇書アラビアンナイトの構成にならって、スコットランドヤードのお歴々である（１）ヴァインストリート（Vine Street → ２０２５年９月１９日付ブログで紹介済）署勤務のジョン・カラザーズ警部（Inspector John Carruthers - アイルランド人）、犯罪捜査部（CID）のデイヴィッド・ハドリー警視（Superintendent David Hadley / イングランド人）と（３）副総監であるハーバート・アームストロング卿（スコットランド人）が、三人三様の観察力と捜査法を駆使して、この事件を解説する。

彼らの話の聞き手は、南フランスで４ヶ月間の休暇を楽しんで、アデルフィテラス１番地（1 Adelphi Terrace → ２０１８年１１月２５日付ブログで紹介済）の自宅に戻ったばかりのギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）だった。

サヴォイプレイス（Savoy Place → ２０１７年１月２９日付ブログで紹介済）から見上げた
アデルフィテラス
＜筆者撮影＞

アデルフィテラスにある
「アデルフィ（The Adelphi）」と呼ばれる新古典主義の集合住宅（テラスハウス）の記念碑
＜筆者撮影＞

ヴァインストリート署勤務のジョン・カラザーズ警部による陳述が続く。

私がホスキンズ（巡査部長）と出会ったのは、六月十四日金曜日の夜、十一時を十五分過ぎたときでした。（ヴァインストリート）署の仕事がたてこんでいましたので、私はそんなおそくでも居残っておりました。仕事がすんだわけではなかったのですが、腹ごしらえの必要がありましたので、私は一度、外へ出ました。パントン・ストリート（Panton Street → ２０２５年９月２１日付ブログで紹介済）のかどに出ている屋台店で、コーヒーとサンドイッチをとって、それからあらためて、もう一度仕事にとりかかる考えだったのです。

ヘイマーケット通りの中間辺りにおいて、
西側から東側を見たところ
＜筆者撮影＞

灯火の明るい町かどまでいって、ほっと一息いれるつもりで、ヘイ・マーケットのほうへ目をむけたときです。私はあやうく、ホスキンズとぶつかるところでした。あの男は、いかにも旧式なタイプの警察官でして、堂々とした体躯に、ナポレオン三世風の口ひげをピンとはね、いつも威厳を保つことを忘れないんです。ところがそのホスキンズが、いまは威厳どころか、すっかり平静を失って、完全にとり乱しているのでした。私としても、そんなホスキンズを見るのは初めてでした。

＜宇野 利泰訳＞

ヘイマーケット通りの中間辺りから
パル・マル通り方面（南側）を見たところ
＜筆者撮影＞

ヴァインストリート署勤務のジョン・カラザーズ警部が、腹ごしらのために、コーヒーとサンドイッチを売っている屋台店が出ていたパントンストリート（Panton Street）へと向かった際、ホスキンズ巡査部長と危うくぶつかりかけたヘイマーケット通り（Haymarket）は、ロンドンの中心部であるシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のセントジェイムズ地区（St. James’s）内の東端にある通りである。

「Nicholson - Super Scale - London Atlas」から
ピカデリーサーカス周辺の地図を抜粋。

トラファルガースクエア（Trafalgar Square）から西へ向かう通りは、ヘイマーケット通りとパル・マル通り（Pall Mall → ２０１６年４月３０日付ブログで紹介済）の２つに分かれる。

ヘイマーケット通りの中間辺りから
ピカデリーサーカス方面（北側）を見たところ（その２）
＜筆者撮影＞

ヘイマーケット通りは北上して、ピカデリーサーカス（Piccadilly Circus）へと至る。

一方、パル・マル通りは更に西進して、進行方向左手にセントジェイムズ宮殿（St. James’s Palace）が見えたところで、セントジェイムズストリート（St. James’s Street → ２０２１年７月２４日付ブログで紹介済）とクリーヴランドロウの２つに分かれる。

ナショナルポートレートギャラリー
（National Portrait Gallery）で販売されている
エリザベス１世の肖像画の葉書
(Unknown English artist / １６００年頃 / Oil on panel
1273 mm x 997 mm) -
エリザベス１世は、王族しか着れない
イタチ科オコジョの毛皮をその身に纏っている。
オコジョの白い冬毛は、「純血」を意味しており、
実際、エリザベス１世は、英国の安定のために、
生涯、誰とも結婚しなかったので、「処女女王」と呼ばれた。
エリザベス１世の」赤毛」と「白塗りの化粧」は、
当時流行したものである。

テューダー朝（House of Tudor）の第５代かつ最後の君主であるエリザベス１世（Elizabeth I：１５３３年ー１６０３年　在位期間：１５５８年－１６０３年）の統治時から、ヘイマーケット通りは、ピカデリーサーカスとパル・マル通りを結ぶ通りとして、既に存在していた。

ヘイマーケット通りの「ヘイ（Hay：干し草）」が示すように、同通り沿いでは、主に家畜用の飼料や農産物等が売られていた。

イングランド銀行博物館（Bank of England Museum）のエントランスホールの
右側の壁に掛けられているメアリー２世の肖像画 -
ドイツ生まれの英国の肖像画家である初代男爵サー・ゴドフリー・ネラー
（Sir Godfrey Kneller, 1st Baronet：１６４６年ー１７２３年）による
作品だと考えられている。
＜筆者撮影＞

イングランド銀行博物館のエントランスホールの
左側の壁に掛けられているウィリアム３世の肖像画 -
メアリー２世の肖像画と同様に、
ドイツ生まれの英国の肖像画家である初代男爵サー・ゴドフリー・ネラーの
作品だと考えられている。
＜筆者撮影＞

１６８８年の名誉革命（Glorious Revolution）を経て、ステュアート朝の第５代国王に就いたメアリー２世（Mary II：１６６２年ー１６９４年　在位期間：１６８９年ー１６９４年）と夫のウィリアム３世（William III：１６５０年ー１７０２年　在位期間：１６８９年ー１７０２年）による共同統治時には、干し草や麦藁（straw）を乗せた馬車が数多く行き来し、当初は、馬車の往来は無料とされていたが、同通りに歩道が設けられた１６９２年からは、有料化された。 

ロンドン セントジェイムズ宮殿（St. James’s Palace）- その3

セントジェイムズ宮殿の建物正面
＜筆者撮影＞

ステュアート朝の第６代かつ最後の国王であるアン（Anne Stuart：１６６５年－１７１４年　在位期間：１７０２年ー１７１４年）が１７１４年８月１日に崩御したことに伴い、ステュアート朝の第２代国王であるチャールズ１世（Charles I：１６００年ー１６４９年　在位期間：１６２５年ー１６４９年 → ２０１７年４月２９日付ブログで紹介済）の姪の長男で、ドイツ神聖ローマ帝国のハノーファー選帝侯であるゲオルク・ルートヴィヒ（Georg Ludwig）が、ジョージ１世（George I：１６６０年ー１７２７年　在位期間：１７１４年ー１７２７年）として即位し、ハノーヴァー朝（House of Hanover）を開いた。

ハノーヴァー朝における最初の３代の国王である

＊ジョージ１世

＊ジョージ２世（George II / ジョージ１世の長男で、ハノーヴァー朝の第２代国王：１６８３年ー１７６０年　在位期間：１７２７年ー１７６０年）

＊ジョージ３世（George III / ジョージ２世の孫で、ハノーヴァー朝の第３代国王：１７３８年ー１８２０年　在位期間：１７６０年ー１８２０年）

ナショナルポートレートギャラリー（National Portrait Gallery）内で
所蔵 / 展示されている
ハノーヴァー朝の第３代英国王であるジョージ３世の肖像画
（By the studio of Allan Ramsay / Oil on canvas /
based on a portrait of 1761 - 1762）
＜筆者撮影＞

は、１６９８年に第一王宮であるホワイトホール宮殿（Palace of Whitehall）が火事で焼失したため、他の欧州王家の宮殿が誇る豪華さとは全く比べ物にならないセントジェイムズ宮殿（St. James’s Palace）をロンドンにおける第一王宮として引き続き使用。

ナショナルポートレートギャラリー内で所蔵 / 展示されている
ジョージ３世の王妃である
ソフィア・シャーロット・オブ・メクレンバーグ＝ストレリッツ
（１７４４年ー１８１８年）の肖像画
（By the studio of Allan Ramsay / Oil on canvas /
based on a portrait of 1761 - 1762）
＜筆者撮影＞

ジョージ３世は、１７６１年９月８日に、当時１７歳のソフィア・シャーロット・オブ・メクレンバーグ＝ストレリッツ（Sophia Charlotte of Mecklenburg- Strelitz：１７４４年ー１８１８年　在位期間：１７６１年ー１８１８年）と挙式を行い、その１４日後の同年９月２２日に戴冠式を挙行した。ジョージ３世は、シャーロット王妃と一緒に、戴冠式を行うために、即位後１年以上も戴冠式を延期していたと言われている。

ナショナルポートレートギャラリー内で所蔵 / 展示されている
ハノーヴァー朝の第３代英国王であるジョージ３世の肖像画
（By the studio of Sir William Beechey / Oil on canvas /
based on a portrait of about 1800）
＜筆者撮影＞

ジョージ３世は、シャーロット王妃用の私的な隠れ家として、１７６１年にバッキンガムハウス（Buckingham House）を購入し、１７６２年から改修工事を開始。

このバッキンガムハウスが、現在のバッキンガム宮殿（Buckingham Palace）となる。

ジョージ３世以降も、

＊ジョージ４世（George IV：ジョージ３世の長男で、ハノーヴァー朝の第４代国王：１７６２年ー１８３０年　在位期間：１８２０年ー１８３０年）

ナショナルポートレートギャラリー内で所蔵 / 展示されている
ハノーヴァー朝の第４代英国王であるジョージ４世の肖像画
（By Sir Thomas Lawrence / Oil on canvas / １８１４年頃）
＜筆者撮影＞

＊ウィリアム４世（William IV：ジョージ３世の三男で、ハノーヴァー朝の第５代国王：１７６５年ー１８３７年　在位期間：１８３０年ー１８３７年）

は、セントジェイムズ宮殿をロンドンにおける第一王宮として引き続き使用した。

ただし、次第に、限られた公式行事、歓迎式典、王家の結婚式や洗礼式等に使用されるだけになっていく。

ナショナルポートレートギャラリー内で所蔵 / 展示されている
ヴィクトリア女王の肖像画
（By Sir George Hayter / Oil on canvas / １８６３年 /
based on a portrait of 1838）
＜筆者撮影＞

ウィリアム４世の後を継いで、ハノーヴァー朝（House of Hanover）の第６代女王として即位したヴィクトリア女王（Queen Victoria：１８１９年ー１９０１年　在位期間：１８３７年ー１９０１年 → ２０１７年１２月１０日 / １２月１７日付ブログで紹介済）は、セントジェイムズ宮殿からバッキンガムハウスへと引越を行い、バッキンガム宮殿として使用を開始し、同宮殿に居住した最初の君主となった。

その結果、セントジェイムズ宮殿は、ロンドンにおける第一王宮としての役目を終えたのである。

ナショナルポートレートギャラリー内で所蔵 / 展示されている
アルバート公の肖像画
（By Franz Xaver Winterhalter / Oil on canvas / １８６７年 /
based on a portrait of 1859）
＜筆者撮影＞

ただし、ヴィクトリア女王が１８４０年にアルバート公（Albert Prince Consort：１８１９年ー１８６１年）と結婚した際、挙式はセントジェイムズ宮殿の Chapel Royal において行われている。 

ヴィクトリア女王の生誕２００周年を記念して、
英国のロイヤルメール（Royal Mail）から２０１９年に発行された切手の１枚 -
画面手前左側の人物がアルバート公で、
画面手前右側の人物がヴィクトリア女王
（By Sir George Hayter / １８４２年）

ロンドン キャンバーウェル地区リヨンプレイス３１番地（Number 31 Lyon Place, Camberwell）

ロンドン・サザーク区キャンバーウェル地区ではなく、
シティー・オブ・ウェストミンスター区リッソングローヴ地区内にある
リヨンズプレイスの南西の角に建つフラット
＜筆者撮影＞

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作シャーロック・ホームズシリーズの短編第３作目に該る「花婿失踪事件（A Case of Identity）」の場合、ジョン・H・ワトスンが、数週間ぶりに、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）のシャーロック・ホームズの元を訪れたところから、その物語が始まる。

ホームズとワトスンの２人が会話を交わしている最中、事件の依頼人であるメアリー・サザーランド（Mary Sutherland）が、給仕の少年に案内されて、部屋へと入って来た。そして、彼女は、ホームズに対して、「結婚式の場から行方不明になったホズマー・エンジェル（Hosmer Angel）を探してほしい。」と依頼するのであった。

１８９１年９月号に掲載された挿絵（その１） -
数週間ぶりにベイカーストリート２２１B を訪れた
ジョン・H・ワトスンに対して、
「今手掛けている事件は、１０件か、１２件位あるが、
面白い事件は、一つもない。」と愚痴をこぼすシャーロック・ホームズの元を
事件の依頼人であるメアリー・サザーランドが訪れた。
画面左側から、シャーロック・ホームズ、給仕の少年、
そして、メアリー・サザーランド。

彼女の母親の再婚相手であるジェイムズ・ウィンディバンク（James Windibank - メアリー・サザーランドの母親よりも１５歳近く年下）は、フェンチャーチストリート（Fenchurch Street → ２０１４年１０月１７日付ブログで紹介済）にある大きな赤ワイン輸入業者ウェストハウス＆マーバンク（Westhouse & Marbank）で外交員をしている、とのことだった。

ロンバードストリート（Lombard Street
→ ２０１５年１月３１日付ブログで紹介済）から
フェンチャーチストリートを望む。
＜筆者撮影＞

義理の父となったジェイムズ・ウィンディバンクは、メアリー・サザーランドに対して、男友達との交際を禁じていたが、彼がフランスへ出張している間に、彼女は、ガス管取付業界の舞踏会（gasfitters' ball）へ出かけ、そこでホズマー・エンジェルと知り合い、間もなく婚約した。

１８９１年９月号に掲載された挿絵（その２） -
母親の再婚相手であるジェイムズ・ウィンディバンクは、
メアリー・サザーランドに対して、男友達との交際を禁じていたが、
彼がフランスへ出張している間に、
彼女は、ガス管取付業界の舞踏会へ出かけ、
そこでホズマー・エンジェルと知り合い、間もなく婚約した。
画面手前左側から、メアリー・サザーランド、
そして、ホズマー・エンジェル。

ホズマー・エンジェルは、レドンホールストリート（Leadenhall Street → ２０１４年１０月５日付ブログで紹介済）にある事務所で出納係（cashier）として働いていて、寝起きもその事務所でしている（He slept on the premises.）と言う。

レドンホールストリート沿いに建つロイズ保険組合の本社ビル「ロイズビル」-
「ロイズ（Lloyd’s）」とは、正式には、
「ロイズ・オブ・ロンドン（Lloyd’s of London
→ ２０２３年１２月８日付ブログで紹介済）」と言う。
＜筆者撮影＞

義理の父ジェイムズ・ウィンディバンクが再度フランスへ出張した際、ホズマー・エンジェルがメアリー・サザーランドの家を訪れて、「ジェイムズ・ウィンディバンクさんがフランスへ出かけているうちに、結婚式を挙げるべきだ。」と説得した。（Mr Hosmer Angel came to the house again and proposed that we should marry before father came back.）

彼女は母親にも相談したが、母親も、ホズマー・エンジェルを非常に気に入っており、「結婚式のことは、後で報告すればよい。」と答えた。

その結果、ホズマー・エンジェルとメアリー・サザーランドは、金曜日の朝に結婚式を挙げることが決まった。

残念ながら、セントサヴィオール教会は実在しておらず、
セントパンクラス オールド教会（St. Pancras Old Church）が、その候補地と思われる。
＜筆者撮影＞

メアリー・サザーランドとホズマー・エンジェルは、キングスクロスの近くにあるセントサヴィオール教会（St. Saviour's (Church) near King's Cross → ２０１４年１０月１１日付ブログで紹介済）で結婚式を挙げ、その後、セントパンクラスホテル（St. Pancras Hotel → ２０１４年１０月１２日付ブログで紹介済）へ移動して、そこで結婚披露朝食会を開催する運びとなった。

セントパンクラスホテルの正面入口
＜筆者撮影＞

ユーストンロード（Euston Road）から見上げたセントパンクラスホテルの建物
＜筆者撮影＞

結婚式を挙げる金曜日の朝、ホズマー・エンジェルは、メアリー・サザーランドの家に、二人乗り馬車（hansom）で迎えに来た。

メアリー・サザーランドと彼女の母親の２人は、ホズマー・エンジェルが乗って来た二人乗り馬車には乗り、ホズマー・エンジェルは、通りに居た四輪辻馬車（four-wheeler）に乗り込み、セントサヴィオール教会へと向かった。

セントサヴィオール教会には、メアリー・サザーランドと彼女の母親が先に到着。彼女と彼女の母親は、後から着いた四輪辻馬車からホズマー・エンジェルが出て来るのを待つが、彼は一向に姿を現さない。そこで、四輪辻馬車の御者が降りて馬車の中を見てみると、ホズマー・エンジェルの姿は忽然と消えていた。

更に驚くことに、それ以降、彼の消息がつかめなくなったのである。

１８９１年９月号に掲載された挿絵（その３） -
結婚式を挙げる金曜日の朝、キングスクロスの近くにあるセントサヴィオール教会に、
メアリー・サザーランドと彼女の母親は先に到着して、
後から着いた馬車の中からホズマー・エンジェルが降りて来るを待った。
ところが、彼女達がいつまで待っても、ホズマー・エンジェルは、一向に姿を現さない。
そこで、ホズマー・エンジェルが乗って来た馬車の御者が降りて、馬車の中を見てみると、
ホズマー・エンジェルの姿は忽然と消えていたのである。
画面手前左側から、ホズマー・エンジェルが乗って来た馬車の御者、
そして、メアリー・サザーランド。
挿絵：シドニー・エドワード・パジェット
（Sidney Edward Paget：１８６０年 - １９０８年）

メアリー・サザーランドは、「結婚式を挙げる金曜日の朝、ホズマー・エンジェルは、何か良くないことが起こりそうな懸念を示していた。」と言う。

実際、ホズマー・エンジェルは、彼女に対して、「何が起きても、君は誠実でなくてはいけないよ。例え全く予測できないことが二人を引き裂いたとしても、君は僕に対して誓ったことを決して忘れてはいけない。いずれ、僕はその誓いを求めに来るからね。」と、奇妙なことを話したのである。

また、メアリー・サザーランドの母親と義理の父ジェイムズ・ウィンディバンクの反応も、どこかおかしかった。

メアリー・サザーランドの母親は、結婚式の場からホズマー・エンジェルが突然失踪したことについて、怒ってはいたものの、彼女に対して、「この件に関しては、二度と口にするな。」と言い渡した。

義理の父ジェイムズ・ウィンディバンクは、彼女と同じように、「ホズマー・エンジェルさんに、何かが起きたのだろう。」と言う意見ではあったが、「そのうち、ホズマー・エンジェルから連絡があるだろう。」と、何故か、楽観的だった。

義理の父ジェイムズ・ウィンディバンクの言葉とは裏腹に、メアリー・サザーランドの元に、ホズマー・エンジェルからの連絡は何もなく、彼のことを他の人に尋ねても、その行方は全く判らなかった。

そこで困り果てたメアリー・サザーランドは、ホームズのところへ頼って来たのである。

メアリー・サザーランドの依頼を受けて、事件の調査を引き受けたホームズであったが、何故か、彼女に対する彼の態度はやや冷たく、「このことは、私に任せて、貴女はこれ以上この件であれこれ悩まないことです。何よりも、ホズマー・エンジェル氏のことは、貴女の記憶から消し去るようになさい。彼は、貴女の人生から既に去ったのですから。（’Let the weight of the matter rest upon me now, and do not let your mind dwell upon it further. Above all, try to let Mr Hosmer Angel vanish from your memory, as he has done from your life.’）」と助言した。

１８９１年９月号に掲載された挿絵（その４） -

シャーロック・ホームズが事件の調査を引き受けてくれることを聞いた

メアリー・サザーランドは、ホームズの求めに応じて、

（１）先週の土曜日の「クロニクル紙」に出した尋ね人の広告

（２）ホズマー・エンジェルから受け取った手紙４通

を預け、自宅（キャンバーウェル地区リヨンプレイス３１番地 ）へと帰って行った。

挿絵：シドニー・エドワード・パジェット
（１８６０年 - １９０８年）

ところが、傷心のメアリー・サザーランドは、「彼（ホズマー・エンジェル）に対して、誠意を尽くすつもりです。（’I shall be true t Hosmer.’）」と答えると、ホームズの求めに応じて、

＊先週の土曜日の「クロニクル紙」（last Saturday’s Chronicle）に出した尋ね人の広告

＊ホズマー・エンジェルから受け取った手紙４通

を預けると、自宅（キャンバーウェル地区リヨンプレイス３１番地 / Number 31, Lyon Place, Camberwell）へと帰って行った。

リヨンズプレイスの西側から東側を見たところ（その１）
＜筆者撮影＞

リヨンズプレイスの西側から東側を見たところ（その２）
＜筆者撮影＞

事件の依頼人であるメアリー・サザーランドが、彼女の母親と母親の再婚相手であるジェイムズ・ウィンディバンクと一緒に同居しているキャンバーウェル地区（Camberwell → ２０１７年１２月９日付ブログで紹介済）は、テムズ河（River Thames）の南岸にあるロンドン・サザーク区（London Borough of Southwark）内に所在しているが、現在の住居表示上、リヨンプレイス（Lyon Place）と言う名の通りは存在していないので、「リヨンプレイス３１番地」は、多分、架空の住所だと思われる。

「Nicholson - Super Scale - London Atlas」から
リッソングローヴ地区周辺の地図を抜粋。

現在の住居表示上、ロンドン市内には、「リヨンプレイス」とと言う名の通りは存在していないが、「リヨンズプレイス（Lyons Place）」と言う名の通りは存在している。

リヨンズプレイスの西側から東側を見たところ（その３）
＜筆者撮影＞

リヨンズプレイスの西側から東側を見たところ（その４）
＜筆者撮影＞

「リヨンズプレイス」は、テムズ河の北岸にあるロンドンの中心部シティー・オブ・ウェストミンスター（City of Westminster）の北西部にあるリッソングローヴ地区（Lisson Grove）内の通りで、便宜上、「リヨンズプレイス」で撮影した写真を使用している。

アンソニー・ヴァン・ダイク（Anthony van Dyck）- その１

ナショナルポートレートギャラリー
（National Portrait Gallery）で販売されている
アンソニー・ヴァン・ダイクの肖像画の葉書
(Sir Anthony van Dyck / １６４０年頃 / Oil on panel
560 mm x 460 mm) 

「軽率だった夜盗（A Guest in the House / The Incautious Burglar → 2０２５年９月９日付ブログで紹介済）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が１９４０年に発表した推理小説で、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）シリーズの短編である。

「軽率だった夜盗」は、英国の場合、ハミッシュ・ハミルトン社（Hamish Hamilton）から１９６３年に、また、米国の場合、ハーパー社（Harper）から１９６４年に出版された「奇跡を解く男（The Men Who Explained Miracles）」に収録されている。

「軽率だった夜盗」は、１９４０年に「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」に掲載された際、「A Guest in the House」と言うタイトルだったが、　「奇跡を解く男」に収録される際に、「The Incautious Burglar」へ改題された。

日本の場合、日本の出版社である東京創元社が１９７０年に編集した「カー短編全集２　妖魔の森の家（The Third Bullet, The House in Goblin Wood and Other Stories）」に収録されている。

東京創元社から、創元推理文庫の一冊として出版されている
ジョン・ディクスン・カー作
「カー短編全集２　妖魔の森の家」の表紙
（カバー ： アトリエ絵夢　志村 敏子氏） -
「軽率だった夜盗」（宇野 利奏訳）において、
夜盗がクランレイ荘に侵入した際、
「その（懐中電燈の）光が、食器棚に沿って匍っていくと、
銀色にきらめくものがあった。果物鉢である。
鉢の中のリンゴに、まるでそれが人間の胴であるかのように、
小型ナイフが不気味につき刺さったままだ。」や
「銀の食器類が一そろい、食器棚の前に散乱していた。
果物鉢も転げ落ちていた。
オレンジとリンゴ、そして葡萄の粒が潰れているあいだに、
死体が仰向けに倒れている。」と言う記述があるので、
表紙のデザインは、同作の内容を参考しているものと思われる。

ケント州（Kent）の荒涼たる平原を見下ろす丘の上に建つクランレイ荘が、物語の舞台となる。

ある夜、午後１１時を過ぎると、屋敷に滞在する客を除く訪問客が帰り、以下のメンバーが山荘に残った。

（１）マーカス・ハント（Marcus Hunt - 企業家 / 投資家で、クランレイ荘の主人）

（２）ハリエット・ディヴィス（Harriet Davis - マーカス・ハントの姪）

（３）アーサー・ロルフ（Arthur Rolfe - 美術商）

（４）デリク・ヘンダースン（Derek Henderson - 美術批評家）

（５）ルイス・バトラー（表面上は、ハリエット・ディヴィスの友人であるが、実際には、スコットランドヤード犯罪捜査部（C. I. D.）の警部補）

マーカス・ハントは、クランレイ荘において、レンブラント・ハルメンソーン・ファン・レイン（Rembrandt Harmenszoon van Rijn：１６０６年ー１６６９年 / ネーデルラント連邦共和国（現オランダ王国）の画家）の絵画を２枚、そして、アンソニー・ヴァン・ダイク（Anthony van Dyck：１５９９年ー１６４１年 / バロック期のフランドル出身の画家）の絵画を１枚を所蔵しており、これら３枚は、莫大な値打ちを持つ名画だった。

マーカス・ハントは、元々、これら３枚を２階の寝室の隣りにある鍵がかかる部屋で保管していたが、何故か、階下の庭に面した食堂の壁に移動させたのである。食堂から、フランス窓経由、容易に庭へ出ることができた。

不思議なことに、マーカス・ハントは、これら３枚に対して、保険を掛けていなかった。更に、奇妙なのは、彼はクランレイ荘内に設置されていた夜盗避けの警報装置を一つ残らず撤去してしまったのである。

まるで、マーカス・ハントは、盗みに入られることを待っているかのようだった。

にもかかわらず、彼は、スコットランドヤードに依頼して、内々でルイス・バトラー警部補を派遣してもらい、クランレイ荘内に張り込ませていた。

上記の通り、マーカス・ハントの行動には、全く一貫性がなかった。果たして、彼は何を考えているのか？

そして、夜中の午前２時過ぎ、夜盗が現れた。フランス窓のガラスを切り取り、開けると、食堂へと侵入。壁に掛かった額縁からレンブラント作「帽子をかぶった老婆」を抜き取ると、画布を丸く巻こうとした。その作業に熱中するあまり、夜盗は、室内にもう一人の人物が居ることに少しも気付かなかった。

金属製の物体が転げ落ちる音を聞いた皆が２階から階下の食堂へ駆け付けると、銀の食器類が散乱する中、食器棚の前に、夜盗がセーターとズボンを血で汚したまま、仰向けに倒れており、全く動かなかった。食器棚の中にあった果物鉢の果物ナイフで、肋の辺りを刺されて、既に死亡していた。

ルイス・バトラー警部補が死体の側へ歩み寄り、油染みた鳥打ち帽を脱がせ、冠っていた黒布のマスクを外したところ、なんと、夜盗の正体は、クランレイ荘の主人であるマーカス・ハントだった。彼自身の山荘に所蔵されている名画を盗み出す最中に、胸を刺されて殺害されると言う奇怪な様相を呈していた。

「自分の所有物を自分が盗みに入る」と言う一見馬鹿げた行動ではあるが、何らかの理由があったに違いない。

ルイス・バトラー警部補の上司であるデイヴィッド・ハドリー警視（Superintendent David Hadley）から依頼を受けたギディオン・フェル博士が現地へと赴き、この奇怪な事件の謎を解き明かすのである。

ジョン・ディクスン・カー作「軽率だった夜盗」において、マーカス・ハントが所有するクランレイ荘に所蔵され、謎の夜盗に狙われた絵画３枚のうち、１枚の作者であるアンソニー・ヴァン・ダイクは、１５９９年３月２２日、スペインから独立する前のオランダ（Spanish Netherlands）アントウェルペン（Antwerpen - オランダのロッテルダム（Rotterdam）とともに、欧州を代表する港湾都市の一つであるアントワープ（Antwerp）のこと）に出生。

彼の父親は、絹取引を営む商人であるフランツ・ヴァン・ダイク（Frans van Dyck）、彼の母親は、後妻のマリア・クパース（Maria Cupers）で、夫妻の７番目の子供だった。

彼は、翌日の同年３月２３日、現在のアントワープ大聖堂（Antwerp Cathedral）で、アントニオ（Anthonio）として洗礼を受けている。

アンソニー・ヴァン・ダイクは、僅か８歳の時に、母マリアを亡くしてしまうが、裕福な

家庭で育った彼は、幼少の頃から、優れた芸術の才能を見せ、１０歳の時には、アントウェルペンの画家であるヘンドリック・ファン・バーレン（Hendrick van Balen：１５７３年頃ー１６３２年）の下で絵画を学び始めている。