ブラム・ストーカー作「吸血鬼ドラキュラ」＜グラフィックノベル版＞（Dracula by Bram Stoker ） - その１

２０１７年に英国の出版社 Usborne Publishing Ltd. から発刊された
「吸血鬼ドラキュラ」のグラフィックノベル版の表紙
(Cover Design : Mr. Matt Preston)

マーク・A・ラサム（Mark A. Latham）作「シャーロック・ホームズ / 血の背信（Sherlock Holmes / A Betrayal in Blood）」（２０１７年）のベースとなった「吸血鬼ドラキュラ（Dracula）」は、アイルランド人の小説家であるブラム・ストーカー（Bram Stoker）こと、エイブラハム・ストーカー（Abraham Stoker：１８４７年ー１９１２年）が執筆して、１８９７年に発表したゴシック小説 / ホラー小説である。

なお、吸血鬼ドラキュラの名前は、「龍（dragon）」や「悪魔（devil）」を意味するルーマニア語の「dracul」が元になっている。

ドラキュラ城に近い Borgo Pass へと向かう馬車内において、
英国デヴォン州エクセターからやって来た新人事務弁護士ジョナサン・ハーカーは、
同乗者達から「ドラキュラ城には近づかない方が良い。」と諭される。

今回紹介する「吸血鬼ドラキュラ」のグラフィックノベル版は、英国人のラッセル・パンター（Russell Punter）が構成を、そして、イタリア人のヴァレンティノ・フォリーニ（Valentino Forlini）が作画を担当して、英国の出版社 Usborne Publishing Ltd. から２０１７年に発刊されている。

Borgo Pass において、
ドラキュラ城から差し向けられた馬車に乗り換えたジョナサン・ハーカーは、
途中、白い狼の大群に取り囲まれる。

英国南西部デヴォン州（Devon）の州都エクセター（Exeter）で弁護士事務所を営むピーター・ホーキンズ（Peter Hawkins）の代理として、新人事務弁護士（solicitor）であるジョナサン・ハーカー（Jonathan Harker）が、「ロンドンにあるカーファックス屋敷（Carfax House）を購入したい。」と依頼してきたドラキュラ伯爵（Count Dracula）を訪ねるために、トランシルヴァニア（Transylvania）のカルパチア山脈（Carpathian Mountains）にあるドラキュラ城（Castle Dracula）へやって来るところから、物語は始まる。

雪が降りしきる中、
ジョナサン・ハーカーは、遂にドラキュラ城に到着する。

実は、ドラキュラ伯爵は吸血鬼で、新たな獲物を求めて、英国への進出を狙っていたのである。ジョナサン・ハーカーがトランシルヴァニアへ呼び寄せられたのは、ドラキュラ伯爵による罠で、彼の配下である三人の女吸血鬼によって、ジョナサン・ハーカーはドラキュラ城で囚われの身となってしまうが、彼は命からがらなんとかドラキュラ城から脱出する。

ドラキュラ城に到着したジョナサン・ハーカーを出迎えたのは、
召使ではなく、ドラキュラ伯爵本人であった。

その後、間もなくして、英国北東部ノースヨークシャー州（North Yorkshire）東部のエスク川（River Esk）河口にある漁港ウィットビー（Whitby）に、ロシア船籍の船デメテール号（Demeter）が突然姿を現して難破する。船内には、船長一人しか居なかった。だた一人生き残った船長によると、船内に居た乗組員は、航海中に一人ずつ姿を消していき、最後には自分だけが残ったと言う。

デメテール号が港で難破した際、巨大な犬のような生き物が、船の甲板から陸地へ跳び移ったのが目撃された。それは、吸血鬼ドラキュラの化身であり、遂に彼は英国への上陸を果たしたのである。

ロンドンにあるカーファックス屋敷の購入手続を終えたジョナサン・ハーカーは、
ロンドン以外にも、英国内の３都市に、ドラキュラ伯爵が興味を抱いていることを偶然知ることになる。

心臓が悪い母親と一緒に、ウィットビーに滞在しているルーシー・ウェステンラ（Lucy Wsetenra）は、アーサー・ホルムウッド（Arthur Holmwood）、ジャック・セワード医師（Dr. Jack Seward）とクウィンシー・モリス（Quincey Morris）の親友三人組から求婚され、彼女はアーサー・ホルムウッドの求婚を受ける。

その一方で、彼女は夢遊病であり、彼女の親友で、かつ、ジョナサン・ハーカーの婚約者であるウィルヘルミナ・マレー（Wilhelmina Murray）は、彼女のことを心配していた。

ジョナサン・ハーカーが誤って剃刀で自分の頬を傷つけた際、
その出血を見て、ドラキュラ伯爵が正体を現す。

この夢遊病が元で、ルーシー・ウェステンラはドラキュラ伯爵に襲われ、英国での最初の犠牲者となってしまう。ルーシー・ウェステンラの身を案じたジャック・セワード医師は、自分の恩師であるエイブラハム・ヴァン・ヘルシング教授（Professor Abraham Van Helsing）に助けを求め、彼女の治療を依頼するのであった。