キム・ニューマン作「ドラキュラ崩御」（’Judgement of Tears - Anno Dracula 1959’ by Kim Newman）

創元推理文庫「ドラキュラ崩御」の表紙
表紙のオブジェは、松野光洋氏が造形。

「ドラキュラ崩御（Judgement of Tears - Anno Dracula 1959）」は、英国のファンタジー作家、映画批評家で、かつ、ジャーナリストでもあるキム・ニューマン（Kim Newman：１９５９年ー）が執筆した「ドラキュラ紀元（Anno Dracula→２０１８年１月７日付ブログで紹介済）」（１９９２年）と「ドラキュラ戦記（The Bloody Red Baron - Anno Dracula 1918→２０１８年１月１４日付ブログで紹介済）」（１９９５年）に続く長編３部作の第３作かつ最終作で、１９９８年１１月に発表された。

１９５９年、イタリアのローマは、ドラキュラ伯爵（Count Dracula）の成婚に沸き返っており、ドラキュラ伯爵を祝福するために、世界中の吸血鬼がローマへと集まりつつあった。そんな映画の都ローマに、今、吸血鬼ばかりを狙う暗殺者「深紅の処刑人」が暗躍していた。暗殺者の最終ターゲットは、ドラキュラ伯爵なのだろうか？

一方、ドラキュラ伯爵の成婚に沸くローマにおいて、英国諜報部員だったチャールズ・ボウルガード（Charles Beauregard）は死期を迎えつつあった。１８８８年、ロンドンのホワイトチャペル地区（Whitechapel）で吸血鬼の娼婦ばかりを連続で惨殺した「銀ナイフ（Silver Knife）」こと、切り裂きジャック（Jack the Ripper）事件を追った際に出会った吸血鬼の美少女ジュヌヴィエーヴ・ディドネ（Genevieve Dieudonne→ドラキュラ伯爵とは血統を異にする）と恋人となったことにより、人間のまま長寿であったが、彼の命の炎は正に今消えようとしていたのである。

そんな彼を英国情報部のヘイミッシュ・ボンド中佐（Commander Hamish Bond）が訪れる。ボンド中佐は、どんな場所に必ず白い飼い猫を連れて姿を見せるロシア人のスパイを追っていたのだが、刺客の群れがボンド中佐に襲いかかる。

そして、チャールズ・ボウルガードの恋人のジュヌヴィエーヴ・ディドネも、彼と最後の面会をするために（彼に吸血鬼へとなることを説得するために）、ローマへと向かっているのであった。

「ドラキュラ崩御」は、物語の舞台を映画の都ローマに置いたことにより、「映像の魔術師」の異名を持つイタリアの映画監督 /脚本家のフェデリコ・フェリーニ（Federico Fellini：１９２０年ー１９９３年　活動期間：１９５０年ー１９９３年）の影響を強く受け、物語の雰囲気もそれらしい。

前２作と同様に、「ドラキュラ崩御」にも、虚実ないまぜのキャラクターが多数出ており、３部作の大団円を迎える。作者のキム・ニューマンとしては、英国の軍人（海軍情報部勤務）で冒険小説家のイアン・ランカスター・フレミング（Ian Lancaster Fleming：1908年ー１９６４年）が生み出した「００７」こと、ジェイムズ・ボンド（James Bond）を登場させたかったようであるが、おそらく、版権上の問題か、それが叶わず、「ジェイムズ（James）」のスコットランド名に該る「ヘイミッシュ（Hamish）」を使用した英国情報部のボンド中佐を登場させている。

作者のキム・ニューマンは、当初、当作品を「ドラキュラ　チャチャチャ（Dracula Cha Cha Cha）」という題名で発表している。「ドラキュラ　チャチャチャ」は、イタリアのピアニスト、作曲家で、歌手でもあったブルーノ・マルティーノ（Bruno Martino：１９２５年ー２０００年）が出したアルバム「イタリアン グラフィティー（Italian Graffiti）」（１９６０年 / １９６１年）の中に含まれる曲で、キム・ニューマンはこの曲名を題名として使用したものと思われる。この曲は、米国の舞台演出家 / 映画監督だったヴィンセント・ミネリ（Vincente Minnelli：１９０３年ー１９８６年）が監督した「Two Weeks in Another Town」（１９６２年）で使用されている。

その後、当作品の題名は、物語に出てくる太古より吸血鬼と敵対する「涙の母」に基づいて、「涙の審判（Judgement of Tears）」へと変更されている。