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英国の HarperCollinsPublishers 社から現在出版されている アガサ・クリスティー作「マギンティー夫人は死んだ」の ペーパーバック版の表紙 - 背景は、事件が起きたブローディニー村の風景だと思われる。 ただし、それを切り取る形は、 マギンティー夫人殺害に使用された凶器の砂糖ハンマーとは思えない。 雑役婦 / 掃除婦であるマギンティー夫人が使っていた肉切り包丁なのだろうか？ |
アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９５２年に発表した「マギンティー夫人は死んだ（Mrs. McGinty’s Dead）」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第４２作目に該り、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第２４作目に該っている。
なお、当初、米国のシカゴトリビューン紙（Chicago Tribune）の日曜日版に、１９５１年１０月７日から同年１２月３０日にかけて、１３回の掲載が行われた際、「Blood Will Tell」と言うタイトルが使用されている。
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| エルキュール・ポワロは、 ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。 ＜筆者撮影＞ |
「マギンティー夫人は死んだ」の場合、キルチェスター警察に勤務し、間もなく定年を迎えるスペンス警視（Superintendent Spence）は、友人であるエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）の元を訪れるところから、その物語が始まる。
スペンス警視は、ポワロに対して、「僅か３０ポンドのために、家主であるマギンティー夫人（Mrs. McGinty）を殺害した罪状により、死刑判決を受けた間借り人のジェイムズ・ゴードン・ベントリー（James Gordon Bentley）が真犯人だと思えないので、事件の再調査をしてほしい。」と依頼するのであった。
スペンス警視は、事件の詳細について、ポワロに説明する。
雑役婦 / 掃除婦（charwoman）として、いくつもの家に通っていたマギンティー夫人は、自宅の客間の床の上で死んでいるのを発見された。マギンティー夫人の家内は、家探しされており、寝室の床板の下に隠してあった３０ポンドの現金が紛失していた。マギンティー夫人を殺害した凶器は見つかっておらず、押し入れられた形跡もなかった。
マギンティー夫人の間借り人であるジェイムズ・ベントリーは、上着の袖口に血がついていたにもかかわらず、マギンティー夫人が殺害された前夜以来、彼女の顔を見ていないと主張した。
また、マギンティー夫人の寝室の床板の下から紛失した３０ポンドの現金は、後に家の外に隠してあるのが見つかる。
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| ２０２５年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された 「アガサ・クリスティー ２０２６年オフィシャルカレンダー」のうち、 ２０２６年１１月のカレンダーに描かれている エルキュール・ポワロシリーズの長編第２４作目「マギンティー夫人は死んだ」（１９５２年）- 自宅の客間の床の上で、マギンティー夫人が殺害されているのを発見され、 警察が彼女の庭を捜索している場面が描かれている。 ＜筆者撮影＞ |
当然のことのように、間借り人のジェイムズ・ベントリーは、マギンティー夫人殺害の罪で逮捕され、事件が公判に付されると、彼はあっさりと有罪となり、死刑が確定し、死刑を待つ身となった。
あらゆる証拠がジェイムズ・ベントリーを指しているものの、スペンス警視は「事件があまりにも単純過ぎる。」と懸念を示すと、スペンス警視の話を聞いていたポワロも、彼のコメントに同意するのであった。
スペンス警視からの依頼を受けたポワロは、事件が起きたブローディニー村（Broadhinny village）へと向かった。
ブローディニー村の隣町にある唯一の宿屋で、サマーヘイズ夫妻（Maureen Summerhayes + Major Johnnie Summerhayes）が営むゲストハウスに滞在したポワロは、早速、事件の調査を開始する。
ポワロが調査したところ、マギンティー夫人は、殺される３日前に、
＊タブロイド紙に掲載された昔の事件に関係して、その後、行方不明になった４人の女性達の写真を切り取っていたこと
＊「そのうちの誰かがブローディニー村に居る。」と手紙に認めて、新聞社宛に送っていたこと
を突き止める。
ブローディニー村の住民達の年齢を考慮して、ポワロは、４人の女性達のうち、
＊僅か１２歳で肉切り包丁によりおばを殺害したリリー・ガンボル（Lily Gamboll）- 釈放後、アイルランドへ転居
もしくは、
＊雇い主であるクレイグ氏（Mr. Craig）と不倫関係にあり、クレイグ夫人（Mrs. Craig）の殺害を疑われた家庭教師（governess）のエヴァ・ケイン（Eva Kane）- オーストラリアへ逃亡 / イヴリン（Evelyn）と言う名前の子供が居たらしい。
のどちらかだと推理する。
果たして、ジェイムズ・ベントリーの死刑が執行されるまでに、ポワロは、真犯人を見つけることができるのか？
（８４）砂糖ハンマー（sugar hammer）
ポワロは、滞在先のサマーヘイズ夫妻が営むゲストハウスににおいて、血痕が付いた古い砂糖ハンマーを発見。これが、マギンティー夫人を殺害した凶器と考えられた。生憎と、ゲストハウスには、鍵がかかっておらず、砂糖ハンマーは、誰でも容易に使用可能だった。
（８５）写真（photograph）
ポワロが調査を進めた結果、ブローディニー村に住む裕福なローラ・アップワード（Laura Upward）の家から、イヴリン・ホープ（Evelyn Hope）の名前が入った本が発見される。
更に、ポワロは、サマーヘイズ夫妻が営むゲストハウスの引き出しの中から、一枚の写真を見つけ出し、それがマギンティー夫人が問題視した写真であることに気付く。それは、エヴァ・ケインの写真で、裏には「my mother」と書かれていたのである。
（８６）口紅が付いた紅茶茶碗（teacup with a lipstick stain）
ある夜、ブローディニー村に住む裕福なローラ・アップワードが、自宅において、絞殺死体となって見つかる。
生憎と、メイドは休みの夜の上、ローラ・アップワードの息子で、劇作家（playwright）のロビン・アップワード（Robin Upward）は、フィンランド人探偵（Sven Hjerson）を主人公とするシリーズで有名な女性推理作家であるアリアドニ・オリヴァー（Ariadne Oliver → ２０２５年１０月２６日付ブログで紹介済）の小説を戯曲化する関係で、アリアドニ・オリヴァーと一緒に、劇場へ出かけていたため、ローラ・アップワードは自宅に一人だった。
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アリアドニ・オリヴァーは、 ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロのすぐ右側に居て、 肘掛け椅子に座っている。 ＜筆者撮影＞ |
ロビン・アップワードとアリアドニ・オリヴァーの２人が劇場から戻ったところ、ローラ・アップワードは絞殺されていたのである。
現場には、絞殺されたローラ・アップワードが、彼女を殺害した犯人と一緒に飲んだと思われるコーヒーカップが残されていた。コーヒーカップには、口紅が付いており、また、室内には、香水の匂いが残されていた。
調べたところ、その夜、ローラ・アップワードは、イヴ・カーペンター（Eve Carpenter）、ディアドレ・ヘンダースン（Deirdre Henderson）とシェララ・レンデル（Shelagh Rendell）の３人を、個別に招いていたことが判明する。
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界 （The World of Hercule Poirot）」では、「口紅が付いた紅茶茶碗」となっているので、これは誤りと言える。
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