ジョン・ディクスン・カー作「カー短編全集４ 幽霊射手」（The Door to Doom and Other Detections by John Dickson Carr）

東京創元社から、創元推理文庫の一冊として出版されている
ジョン・ディクスン・カー作
「カー短編全集４　幽霊射手」の表紙
（カバー ： アトリエ絵夢　志村 敏子氏） -
表紙に描かれているのは、
ラジオドラマ「幽霊射手」に登場する鸚鵡（オウム）のシーザー

「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家である。彼は、シャーロック・ホームズシリーズで有名なサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）の伝記を執筆するとともに、コナン・ドイルの息子であるエイドリアン・コナン・ドイル（Adrian Conan Doyle：１９１０年ー１９７０年）と一緒に、ホームズシリーズにおける「語られざる事件」をテーマにした短編集「シャーロック・ホームズの功績（The Exploits of Sherlock Holmes）」（１９５４年）を発表している。

彼が、ジョン・ディクスン・カー名義で発表した作品では、当初、パリの予審判事のアンリ・バンコラン（Henri Bencolin）が探偵役を務めたが、その後、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）が探偵役として活躍した。彼は、カーター・ディクスン（Carter Dickson）というペンネームでも推理小説を執筆しており、カーター・ディクスン名義の作品では、ヘンリー・メルヴェール卿（Sir Henry Merrivale）が探偵役として活躍している。

日本の出版社である東京創元社から、創元推理文庫の一冊として、「カー短編全集４　幽霊射手」が１９８２年に出版されているが、これは、ジョン・ディクスン・カーの死後、ダグラス・G・グリーンが編集して、１９８０年に米国の Harper & Row 社からジョン・ディクスン・カー名義で出版された作品集「The Door to Doom and Other Detections」がベースとなっている。なお、The Door to Doom and Other Detections」は、「カー短編全集４　幽霊射手」と「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」の２冊に分かれている。

「カー短編全集４　幽霊射手」には、以下の作品が収録されている。

＜短編＞

（１）「死者を飲むかのように…（As Drink the Dead …）」（１９２６年）

　　　ジョン・ディクスン・カーの処女作で、「ハヴァフォーディアン（The Haverfordian）」誌の１９２６年３月号に発表。

（２）「山羊の影（The Shadow of the Goat）」（１９２６年）

（３）「第四の容疑者（The Fourth Suspect）」（１９２７年）

（４）「正義の果て（The Ends of Justice）」（１９２７年）

（５）「四号車室の殺人（The Murder in Number Four）」（１９２８年）

          「山羊の影」は、「ハヴァフォーディアン」誌の１９２６年１１月号 / １２月号に、「第四の容疑者」は、同誌の１９２７年１月号に、「正義の果て」は、同誌の１９２７年５月号に、そして、「四号車室の殺人」は、同誌の１９２８年６月号に掲載。これらの短編には、若き日のアンリ・バンコランが登場して、不可能犯罪を解決する。当時の彼は、フランス国内に８６ある警察署の署長に過ぎなかったが、ジョン・ディクスン・カーが有名となる最初の長編で、アンリ・バンコランシリーズの第１長編でもある「夜歩く（It Walks by Night）」（１９３０年）では、パリの予審判事にまで昇進している。

＜ラジオドラマ＞

（６）「B１３号船室（Cabin B-13）」（１９４３年）

（７）「絞首人は待ってくれない（The Hangman Won’t Wait）」（１９４３年）

　　　ギディオン・フェル博士が探偵役を務める。

（８）「幽霊射手（The Phantom Archer）」（１９４３年）

（９）「花嫁消失（The Bride Vanishes）」（１９４２年）

「カー短編全集４　幽霊射手」において、特にお薦めは、「B１３号船室」で、名作である。

１０月の温暖な夜、ホワイト・プラネット船舶会社のモーレヴァニア号（２万５千トン）が、ニューヨーク市西２２丁目の大桟橋を離れ、ヨーロッパへと向かって出航した。

モーレヴァニア号には、新婚のリチャード・ブルースター（３５歳）とアン・ブルースター（３０少し前）も、ヨーロッパへの新婚旅行のため、乗船した。結婚して、まだ間もない関係上、パスポートの手続が間に合わず、アンは、旧姓である「アン・ソーントン」のパスポートを所持していた。彼らの船室は、BデッキのB１３号室になっており、リチャードによると、彼らの荷物は、B１３号室に既に運び込まれている筈とのことだった。

アンから預かった彼女のお金２万ドルについては、「用心のため、事前に事務長の部屋に預けておく。」と言うリチャードに促されたアンは、一人、甲板へと出て、出航の光景を楽しんでいた。彼女は、そこで船医のポール・ハードウィックと知り合いになるが、彼によると、「B１３号室は、モーレヴァニア号内には存在していない。」と言う。

驚いたアンがBデッキへ向かうと、担当のステュワーデスによると、「彼女の船室は、B１３号ではなく、B１６号室で、彼女の荷物（スーツケース２個＋小型トランク１個）だけを預かっており、男性の荷物はない。」とのことだった。

状況が理解できないアンは、リチャードと一緒に、モーレヴァニア号に乗船した際、側に居た二等航海士のマーシャルを呼んでもらう。呼ばれてやって来たマーシャル二等航海士は、ハードウィック船医の問い掛けに、次のように答えるのであった。

「いいですか、先生。この御婦人は一番最後に乗船なさったので、私の記憶は絶対に確かです。聖書に誓ってでも言えますよ。連れのお客は居なかった。前にも後にも、とね。」

果たして、アンと結婚したリチャード・ブルースターは、一体、どこに姿を消してしまったのか？何故、Bデッキ担当のステュワーデスやマーシャル二等航海士は、「アンは、一人旅行で、連れのお客は居ない。」という主張を繰り返すのだろうか？

なお、２０２１年１１月現在、東京創元社の公式サイト上、「カー短編全集４　幽霊射手」は、「在庫なし」となっている。