ロンドン タワーブリッジ（Tower Bridge）－その２

タワーブリッジから見たテムズ河の下流方面–
ジェイコブソン修理ドックから物凄い速度で飛び出してきたオーロラ号を追って、
ホームズ、ワトスンやジョーンズ警部達を乗せた巡視艇は、画面奥へと向かった

１９世紀後半、シティー・オブ・ロンドン（City of London→２０１８年８月４日 / ８月１１日付ブログで紹介済）の東側に位置するイースト・オブ・ロンドン（East of London）における商業発展のために、ロンドン橋（London Bridge）の下流に、新たな橋を建設する必要性が生じた。その一方で、ロンドン橋とロンドン塔（Tower of London→２０１８年４月８日 / ４月１５日 / ４月２２日付ブログで紹介済）の間には、プール・オブ・ロンドン（Pool of London）と呼ばれる港湾施設があり、通常の固定橋を建設すると、同港湾施設への入港の障害となるリスクがあった。

上記の問題を解決するため、１８７７年にサー・アルバート・ジョーゼフ・オルトマン（Sir Albert Joseph Altman：１８３９年ー１９１２年）を議長とする委員会が設立され、デザイン案の公募を行なった。その結果、５０以上のデザイン案が集まったが、それらに対する評価作業がかなり長引き、１８８４年になって、やっと、英国の建築家であるサー・ホーレス・ジョーンズ（Sir Horace Jones：１８１９年ー１８８７年）が設計した跳開橋案が、委員会によって承認され、サー・ジョン・ウルフェ・バリー（Sir John Wolfe Barry：１８３６年ー１９１８年）が技師として任命された。そして、１８８５年に跳開橋の建設法案が、英国議会を通過したのである。

タワーブリッジから見たロンドン塔（テムズ河北岸）

翌年の１８８６年に、跳開橋の建設に着工。同年、設計者のサー・ホーレス・ジョーンズが亡くなったため、ジョージ・D・スティーヴンソン（George D. Stevenson）がその後を引き継いだ。サー・ホーレス・ジョーンズによる当初の設計案では、跳開橋を支える主塔の外観を煉瓦で覆うことになっていたが、（１）鉄塔を腐食から守るため、かつ、（２）近くにあって、タワーブリッジの名前の由来となったロンドン塔の景観への配慮のため、コーンウォール花崗岩とポートランド石で覆い、ゴシック系への転換を行なっている。

跳開橋の建設には、８年間を要して、１８９４年にやっと竣工し、同年６月３０日に、当時の王太子夫妻（後のサクス＝コバーグ・アンド・ゴータ朝の初代国王となるエドワード７世（Edward VII：１８４１年ー１９１０年　在位期間：１９０１年ー１９１０年）とアレクサンドラ・オブ・デンマーク（Alexandra of Denmark：１８４４年ー１９２５年））の出席の下、正式に開通を迎えたのである。

タワーブリッジから見たシャードビル（テムズ河南岸）

タワーブリッジは、現在のロンドン・タワーハムレッツ区（London Borough of Tower Hamlets）とロンドン・サザーク区（London Borough of Southwark）を結んでいる。