ロンドン ストリーサム地区（Streatham）

サー・アーサー・コナン・ドイル作「四つの署名（The Sign of the Four）」（１８９０年）では、若い女性メアリー・モースタン（Mary Morstan）がベーカーストリート２２１Bのシャーロック・ホームズの元を訪れて、風変わりな事件の調査依頼をする。

元英国陸軍インド派遣軍の大尉だった彼女の父親アーサー・モースタン（Captain Arthur Morstan）は、インドから英国に戻った１０年前に、謎の失踪を遂げていた。彼はロンドンのランガムホテル（Langham Hotel→２０１４年７月６日付ブログで紹介済）に滞在していたが、娘のモースタン嬢が彼を訪ねると、身の回り品や荷物等を残したまま、姿を消しており、その後の消息が判らなかった。そして、６年前から年に１回、「未知の友」を名乗る正体不明の人物から彼女宛に大粒の真珠が送られてくるようになり、今回、その人物から面会を求める手紙が届いたのである。

彼女の依頼に応じて、ホームズとジョン・H・ワトスンの二人は彼女に同行して、待ち合わせ場所のライシアム劇場（Lyceum Theatreー２０１４年７月１２日付ブログで紹介済）へ向かった。そして、ホームズ達一行は、そこで正体不明の人物によって手配された馬車に乗り込むのであった。

ホームズ、ワトスンとモースタン嬢の三人は、ロンドン郊外のある邸宅へと連れて行かれ、そこでサディアス・ショルト（Thaddeus Sholto）という小男に出迎えられる。彼が手紙の差出人で、ホームズ達一行は、彼からモースタン嬢の父親であるアーサー・モースタン大尉と彼の父親であるジョン・ショルト少佐（Major John Sholto）との間に起きたインド駐留時代の因縁話を聞かされるのであった。

サディアス・ショルトによると、父親のジョン・ショルト少佐が亡くなる際、上記の事情を聞いて責任を感じた兄のバーソロミュー・ショルト（Bartholomew Sholto）と彼が、モースタン嬢宛に毎年真珠を送っていたのである。アッパーノーウッド（Upper Norwood）にある屋敷の屋根裏部屋にジョン・ショルト少佐が隠していた財宝を発見した彼ら兄弟は、モースタン嬢に財宝を分配しようと決めた。

しかし、ホームズ一行がサディアス・ショルトに連れられて、バーソロミュー・ショルトの屋敷を訪れると、バーソロミュー・ショルトはインド洋のアンダマン諸島の土着民が使う毒矢によって殺されているのを発見した。そして、問題の財宝は何者かによって奪い去られていたのである。

ホームズの依頼に応じて、ワトスンは、ランベス地区（Lambeth）の水辺近くにあるピンチンレーン３番地（No. 3 Pinchin Lane→２０１７年１０月２８日付ブログで紹介済）に住む鳥の剥製屋シャーマン（Sherman）から、犬のトビー（Toby）を借り出す。そして、ホームズとワトスンの二人は、バーソロミュー・ショルトの殺害現場に残っていたクレオソートの臭いを手掛かりにして、トビーと一緒に、現場からロンドン市内を通り、犯人の逃走経路を追跡して行く。

私達は、ストリーサム地区、ブリクストン地区やキャンバーウェル地区を横切り、オヴァールクリケット場の東側へ行く脇道を通り抜けて、ケニントンレーンへと達した。私達が追っている犯人の男達は、おそらく人目につかないようにと警戒して、奇妙なジグザクの経路を通っているようだった。並行した脇道がある場合には、彼らは決して幹線道路を通らないようにしていたのである。

We had traversed Streatham, Brixton, Camberwell, and now found ourselves in Kennington Lane, having borne away through the side-streets to the east of the Oval. The men whom we pursued seemed to have taken a curiously zig-zag road, with the idea probably of escaping observation. They had never kept to the main road if a parallel side-street would serve their turn.

ホームズとワトスンの二人が、犬のトビーと一緒に、最初に横切ったストリーサム地区（Streatham）は、テムズ河（River Thames）の南岸にあるロンドン・ランベス地区（London Borough of Lambeth）内に所在している。

「ストリーサム（Streatham）」は、「道沿いの村（the hamlet on the street）」を意味し、実際、ストリーサム地区は、ロンドン市内から英国南岸にある夏場の保養地ブライトン（Brighton）へと至る幹線道路沿いに位置している。

ローマ時代よりロンディニウム（Londinium）と呼ばれたロンドン市内から英国南岸にある港町へと向かう幹線道路として発展して、現在、この道路がそのまま「A23」という主要道路となっている。

１９５０年代、ストリーサム地区はロンドン南部で一番発展している商業地域で、１９５１年に英国で一番最初のスーパーマーケットが開店し、続いて、１９５５年にウェイトローズ（Waitorose）も同社最初の店舗を開いている（ただし、ウエイトローズの店舗は、１９６３年に閉店）。

その後、１９７０年代や１９８０年代を通じて、人口が他の場所へ移るのに伴って、ストリーサム地区のハイストリートは次第に衰退していく。そのため、２０１１年以降、公的資金等が投入されて、ストリーサム地区のハイストリートやハイストリート沿いの建物等の大改修工事が実施されている。