シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手２－「ギリシア語通訳（The Greek Interpreter）」

シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手「ギリシア語通訳」が添付された絵葉書

２番目に紹介するシャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手は、「ギリシア語通訳（The Greek Interpreter）」である。「ギリシア語通訳」は、５６あるホームズシリーズの短編のうち、サー・アーサー・コナン・ドイルが２２番目に発表した作品で、英国では「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１８９３年９月号に、また、米国では「ハーパーズ ウィークリー（Harper's Weekly）」の１８９３年９月１０日号に掲載された。その後、同作品は、同年に出版された第２短編集となる「シャーロック・ホームズの回想（The Memoirs of Sherlock Holmes）」に収録されている。

本作品において、ホームズシリーズの記録者であるジョン・H・ワトスンが、シャーロック・ホームズの兄であるマイクロフト・ホームズ（Mycroft Holmes）に初めて出会うのである。

シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手
「ギリシア語通訳」のアップ写真

ある水曜日の夕刻、シャーロック・ホームズとジョン・ワトスンの二人は、パル・マル通り（Pall Mallー２０１６年４月３０日付ブログで紹介済）にある「ディオゲネスクラブ（Diogenes Club）」を訪れる。そこで兄のマイクロフト・ホームズに会ったシャーロックは、兄の隣人で、主にギリシア語通訳を生活の糧にしているメラス氏（Mr Melas）を紹介された。メラス氏によると、２日前、つまり、月曜日の夜に非常に恐ろしい体験をして、その件でシャーロックに捜査をお願いしたいと言う。

メラス氏の説明によると、当夜、彼は上流階級風の身なりをした青年ラティマー氏（Mr Latimer）から通訳の依頼を受け、ラティマー氏が戸口に待たせていた辻馬車に一緒に乗って、パル・マル通りからケンジントン（Kensington）へと出発した。ところが、辻馬車はチャリングクロス交差点（Charing Crossー２０１６年５月２５日付ブログで紹介済）を抜けて、シャフツベリーアベニュー（Shaftesbury Avenueー２０１６年５月１５日付ブログで紹介済）経由、オックスフォードストリート（Oxford Streetー２０１６年５月２８日付ブログで紹介済）へと達する。これでは、ロンドンの西部に位置するケンジントンとは反対方向へ、辻馬車は進んでいることになってしまう。メラス氏が胸の内で生じた疑念を吐露すると、ラティマー氏は鉛の入った棍棒を急に取り出し、メラス氏を脅すのであった。そして、メラス氏は、２時間近く馬車に乗せられたまま、秘密の場所へ連れて行かれた。そこで、メラス氏は、やせ衰えて口に大きな絆創膏を貼られたギリシア人紳士に対して、何かの書類へのサインを強要する通訳をさせられることになった。その途中、ドアが開いて、背の高い黒髪の女性が部屋に入って来た。お互いをポール・クラティデス（Paul Kratides）とソフィー（Sophy）と呼ぶ二人は、謎の青年ラティマー氏達に誘拐されて、身柄を拘束されているようである。その直後、全く事情が判らないメラス氏は再度馬車に乗せられ、見知らぬ場所で降ろされたのであった。

その後の進展を尋ねるシャーロックに対して、マイクロフトは「ポール・クラティデスとソフィーの居処を照会する新聞広告を既に手配した。」と答える。シャーロックとワトスンの二人はディオゲネスクラブを出て、本件について話をしながら、歩いてベーカーストリート２２１Bに戻ったところ、部屋の中にはマイクロフトが既に居て、肘掛け椅子で煙草を吹かしていた。

記念切手には、謎の青年ラティマー氏達によって、パル・マル通りの自宅から辻馬車で再度連れ去られたメラス氏を、テムズ河（River Thames）の南側に位置するベックナム（Beckenham）のマートルズ（Myrtlesー残念ながら、か現在の住所表記上、架空の住所である）において、シャーロックとマイクロフトの二人が救出するシーンが描かれている。