シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手３－「最後の事件（The Final Problem）」

シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手「最後の事件」が添付された絵葉書

３番目に紹介するシャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手は、「最後の事件（The Final Problem）」である。「最後の事件」は、５６あるホームズシリーズの短編のうち、サー・アーサー・コナン・ドイルが２４番目に発表した作品で、英国では「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１８９３年１２月号に、また、米国では「マクルーアマガジン」の１８９３年１２月号に掲載された。その後、同作品は、同年に出版された第２短編集となる「シャーロック・ホームズの回想（The Memoirs of Sherlock Holmes）」に収録されている。

「最後の事件（The Final Problem）」の冒頭、ベーカーストリート２２１Bを突然訪れた犯罪界のナポレオンと呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）に、自分から手を引くように告げられたシャーロック・ホームズは、これをキッパリと断る。そのため、ホームズはモリアーティー教授配下の者に命を狙われることになった。

１８９１年４月２４日の昼間、オックスフォードストリート（Oxford Street）へ出かけたホームズであったが、最初は、ベンティンクストリート（Bentinck Street→２０１５年５月１６日付ブログで紹介済）とウェルベックストリート（Welbeck Street→２０１５年５月１６日付ブログで紹介済）の角で、突然暴走して来た二頭立て馬車に危うく轢き殺されそうになった。二度目は、ヴェアストリート（Vere Street→２０１５年５月２３日付ブログで紹介済）を歩いていると、ある家の屋根からレンガが落ちてきて、ホームズの足下で粉々に砕け散ったのであった。

スコットランドヤードがモリアーティー教授を含めた一味を一網打尽するまでの間、ホームズはジョン・ワトスンと一緒に欧州大陸へと身を隠すことにした。彼らはヴィクトリア駅（Victoria Station→２０１５年６月１３日付ブログで紹介済）から欧州大陸へ向かう計画をたてた。翌朝、ワトスンはホームズの指示に従って、行動を開始する。

シャーロック・ホームズ生還１００周年記念切手
「最後の事件」のアップ写真

記念切手には、ホームズが、モリアーティー教授と一緒に、スイスのマイリンゲン（Meiringen）にあるライヘンバッハの滝壺（Reichenbach Falls）へと転落する直前のシーンが描かれている。

１９２７年６月、「ストランドマガジン」に発表した自選１２編の中で、コナン・ドイルは「最後の事件」を第４位にランク付けしている。