ニコラウス・コペルニクス（Nicolaus Copernicus）

サー・アーサー・コナン・ドイル作「緋色の研究（A Study in Scarlet）」（１８８７年）は、元軍医局のジョン・H・ワトスン医学博士の回想録で、物語の幕を開ける。

１８７８年に、ワトスンはロンドン大学（University of Londonー２０１６年８月６日付ブログで紹介済）で医学博士号を取得した後、ネトリー軍病院（Netley Hospitalー２０１６年８月１３日付ブログで紹介済）で軍医になるために必要な研修を受けて、第二次アフガン戦争（Second Anglo-Afghan Wars：１８７８年ー１８８０年）に軍医補として従軍する。戦場において、ワトスンは銃で肩を撃たれて、重傷を負い、英国へと送還される。

英国に戻ったワトスンは、親類縁者が居ないため、ロンドンのストランド通り（Strandー２０１５年３月２９日付ブログで紹介済）にあるホテルに滞在して、無意味な生活を送っていた。そんな最中、ワトスンは、ピカデリーサーカス（Piccadilly Circus）にあるクライテリオンバー（Criterion Barー２０１４年６月８日付ブログで紹介済）において、セントバーソロミュー病院（St. Bartholomew's Hospitalー２０１４年６月１４日付ブログで紹介済）勤務時に外科助手をしていたスタンフォード（Stamford）青年に出会う。ワトスンがスタンフォード青年に「そこそこの家賃で住むことができる部屋を捜している。」という話をすると、同病院の化学実験室で働いているシャーロック・ホームズという一風変わった人物を紹介される。初対面にもかかわらず、ワトスンが負傷してアフガニスタンから帰って来たことを、ホームズは一目で言い当てて、ワトスンを驚かせた。

こうして、ベーカーストリート２２１B（221B Baker Streetー２０１４年６月２２日／２９日付ブログで紹介済）において、ホームズとワトスンの共同生活が始まるのであった。

自然史博物館（Natural History Museum）内にある
地球儀のオブジェ

ホームズとの共同生活が始まった後、ワトスンが非常に驚いたのは、現代文学、哲学や政治に関して、ホームズがほとんど何も知らないことであった。英国の歴史家／評論家であるトマス・カーライル（Thomas Carlyle：１７９５年ー１８８１年→２０１６年１０月１５日付ブログで紹介済）をホームズは知らなかったし、更に、コペルニクスの地動説や太陽系の構成についても、全く知らなかったのである。

自然史博物館の建物外観

「しかし、太陽系を知らないなんて！」と、私は抗議した。

「太陽系の構成を知っていることが、僕にとって何か価値があるのかい？」と、彼（ホームズ）は苛立って私の話を遮った。「僕達が居る地球が太陽の周りを回ると君は言ったが、仮に地球が月の周りを回ったとしても、僕にとって、そして、僕の仕事にも、何の違いもないのさ。」

夜空に浮かぶ月（その１）

'But the Solar System!' I protested.

'What the deuce is it to me?' he interrupted impatiently ; 'you say that we go round the sun. If we went round the moon it would not make a penny worth of difference to me or to my work.'

夜空に浮かぶ月（その２）

ホームズが全く知らなかったため、ワトスンが非常に驚いた「地動説」を唱えたニコラウス・コペルニクス（Nicolaus Copernicus：１４７３年ー１５４３年）は、ポーランド出身の天文学者である。当時主流だった「天動説（地球中心説）」を覆す「地動説（太陽中心説）」を彼は唱え、これが天文学史上最も重要な発見と見做されている。意外なことに、彼は「天動説」を支持していたカトリック系教会の司祭でもあり、知事、長官、法学者や医者の他、占星術師という顔も有していたのである。