カーター・ディクスン作「貴婦人として死す」（She Died a Lady by Carter Dickson）–その１

東京創元社が発行する創元推理文庫「貴婦人として死す」の表紙−
　　　　カバーイラスト：ヤマモト マサアキ氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

「貴婦人として死す」（She Died a Lady）」は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が、カーター・ディクスン（Carter Dickson）という別名義で１９４０年に発表した推理小説で、ヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）シリーズの長編第１４作目に該る。米国では、１９４３年にモロー社（Morrow）から、そして、英国では、同年にハイネマン社（Heinemann）から出版された。

物語は、英国ノースデヴォン（North Devon）の海岸沿いにあるリンクーム村（Lyncombe）において医師をしているルーク・クロックスリー（Dr. Luke Croxley）による語りで始まる。

時は、１９４０年５月２２日、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）の戦火が、ロンドンから遠く離れたリンクーム村にも近づき、ドイツ空軍機による空襲に備えて、村では夜間に灯火管制が敷かれるようになっている。年老いたルーク・クロックスリー医師は、自分では診療をもうあまりしておらず、息子のトム・クロックスリー医師（Dr. Tom Croxley）に医院の仕事を既にあらかた引き継いでいた。

ルーク・クロックスリー医師の旧友アレック・ウェインライト（Alec Wainwright）は、現在、６０歳。以前は数学の教授をしていたが、今は引退して、リンクーム村から４マイル離れたところにある大きな山小屋風の一軒家「清閑荘（モン・ルポ - Mon Repos）」に、妻リタ・ウェインライト（Rita Wainwright）と二人で住んでいる。

「清閑荘」には、海方面からじめじめした強い海風が吹きつけるという難点はあったが、その代わりに、家から望む絶景をほしいままにしていた。「清閑荘」の裏庭は、崖っ縁まで続いており、その先には「恋人たちの身投げ岬（ラヴァーズ・リープ - Lovers' Leap）」というロマンティックな名前が付けられた断崖となっていて、その縁は海へと突き出していた。

アレック・ウェインライトがリタと結婚したのは、彼がカナダのマギル大学において教鞭を執っていた８年前だった。リタは、アレックより２０歳以上も年下の上、非常に魅力的な女性で、８年前に彼らが結婚した際、何故、彼女が彼を伴侶に選んだのか、誰もが不思議がったのである。

人里離れた一軒家で平穏に暮らしていた二人であったが、残念ことに、リタ・ウェインライトは、米国から来た元俳優で、現在、ラウザー父子商会で自動車のセールスマンをしている若くてハンサムなバリー・サリヴァン（Barry Sullivan）と不倫の関係にあった。二人の不倫関係は、悪い噂として、リンクーム村中に既に知れ渡っていたが、知らないのは、リタの夫のアレックだけという状況だった。そんな中、リタ・ウェインライトは、夫アレックの旧友であるルーク・クロックスリー医師に対して、相談を持ちかけ、アレックと離婚したいと打ち明ける。

そんな不穏な空気が流れる同年６月２９日土曜日の晩、「清閑荘」において、恐ろしい事件が発生するのであった。

カーター・ディクスン作「かくして殺人へ」（And So to Murder by Carter Dickson）–その３

東京創元社が発行する創元推理文庫「かくして殺人へ」の表紙−
　　　　カバーイラスト：ヤマモト マサアキ氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家で、「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）が、カーター・ディクスン（Carter Dickson）という別名義で１９４０年に発表した推理小説「かくして殺人へ（And So to Murder）」は、基本的に、ロンドン郊外にあるアルビオンフィルム社の映画スタジオにおいて、物語が進行する関係上、どちらかと言うと、モニカ・スタントンとウィリアム・カートライトのラブストーリーならぬラブコメディーという要素が非常に強い。そのため、残念ながら、彼の作品特有の怪奇やオカルトを前面に押し出す作風には乏しい。

ジョン・ディクスン・カーは、１９３８年から短期間、ロンドンフィルム社製作の「Q型飛行艇」の脚本を書いていたが、水が合わない上に、いろいろなトラブルが続いたため、最終的には、映画界に対して嫌悪感を抱いて去ることとなった。

当時の苦い体験を生かして、転んでもただでは起きない彼が執筆したのが、「かくして殺人へ」である。自分の体験に基づいているので、映画スタジオ内で働く各キャラクターがリアルに描かれており、ジョン・ディクスン・カーによるファルス的ユーモア感覚に満ちたアクの強さと映画界という特殊な舞台が絶妙に調和して、物語が進んでいく。

ただし、彼の他の作品とは大きく異なり、物語のヒロインに該るモニカ・スタントンに対する未遂に終わる襲撃（硫酸、銃撃や予告状等）は連続するものの、物語の終盤近くになっても、殺人事件自体は発生しない。

本作品では、（１）「モニカ・スタントンと彼女の命を狙う謎の犯人との間を繋ぐ見えない接点（ミッシングリンク）は何か？」と（２）「モニカ・スタントンは、なんども命を狙われるにもかかわらず、何故、毎回、犯人による襲撃が空振りに終わるのか？」が、ジョン・ディクスン・カーから提示される謎で、物語の終わりには、ヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）により、本格推理小説としての解決がキチンと行われるので、単なるラブコメディーで終わる訳ではない。

ただ、ジョン・ディクスン・カー / カーター・ディクスンが紡ぎ出す密室 / 不可能犯罪や彼の怪奇 / オカルト趣味が大好きなマニアの読者にとっては、若干物足らない感じがするかもしれない。

「かくして殺人へ」は、ジョン・ディクスン・カー / カーター・ディクスンが、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）によるシャーロック・ホームズシリーズの最後の長編である「恐怖の谷（The Valley of Fear）」（１９１４年ー１９１５年）に挑戦した作品と言われている。

なお、作中において、モニカ・スタントンが執筆したベストセラー小説「欲望」に登場するヒロインの名前「イヴ・ドーブリー」の名前は、ジョン・ディクスン・カー名義のノン・シリーズ作品「皇帝のかぎ煙草入れ（The Emperor’s Snuff-Box→２０１９年１２月１７日 / １２月２３日 / １２月２６日付ブログで紹介済）」（１９４２年）のヒロインである「イヴ・ニール」と同名義のノン・シリーズ作品「火刑法廷（The Burning Court）」（１９３７年）に登場する「マリー・ドーブリー」を掛け合わせた姓名になっている。

＜第５００回＞ シャーロック・ホームズ最後の事件（The Last Sherlock Holmes Story）–その３

シャーロック・ホームズ最後の事件
（The Last Sherlock Holmes Story）

著者： Michael Dibdin　１９７８年
出版： Faber and Faber Limited　１９９０年
(Cover design : Faber)
(Cover image : RPS / Science & Society Picture Library)

＜読後の私的評価（満点＝５．０）＞

（１）事件や背景の設定について　☆☆☆☆☆（５．０）

シャーロック・ホームズは架空の人物で、切り裂きジャック（未だに正体は不明なるも）は実在の人物という違いはあるが、ホームズが諮問探偵として活躍した時代と切り裂きジャックが凶行を働いた１８８８年は、世紀末のロンドンを介して、オーバーラップしている。推理作家であれば、そして、ホームズファンであれば、誰でも一度は自分で実現させたい「ホームズ対切り裂きジャック」という一大テーマである。また、ホームズは、切り裂きジャックの正体を「ロンドン市内の犯罪者達を背後から操るだけでは飽き足らなくなって、遂に自ら犯罪に手を染めることになった」あのジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）と考えており、ホームズが挑む事件としては、申し分ないと言える。

（２）物語の展開について　☆☆☆☆（４．０）

ロンドンのホワイトチャペル地区（Whitechapel）を恐怖のどん底に落とし入れたモリアーティー教授 / 切り裂きジャックの正体は、一体誰なのか？物語の最後というか、後半以降、ホームズファンにとって、悪夢のような話が展開する。物語の登場人物が極めて限定されており、物語の大部分は、ホームズとJ・H・ワトスンを主軸に進んでいく。それ故に、物語を読み進んでいく過程で、気持ち的に、非常に息苦しい感じを覚える。

シャーロック・ホームズ最後の事件
（The Last Sherlock Holmes Story）

著者： Michael Dibdin　１９７８年
出版： Oxford University Press　２００８年
(Cover image : Arcangel Images)

（３）ホームズ / ワトスンの活躍について　？（判定不能）

物語の最後に待ち構えているのは、ホームズファンにとっては、あまりにも衝撃的で、尚且つ、その内容は、たった一度限りの禁じ手である。よって、ホームズとワトスンの活躍度を評価するのは、今回は不可能と言える。

（４）総合評価　☆☆☆☆（４．０）

正直ベース、本作品がホームズファンに受け入れられるか否か、非常に疑問である。物語の最後があまりにも衝撃的過ぎるからである。たった一度限りの禁じ手ではあるが、エドワード・B・ハナ（Edward B. Hanna）が１９９２年に執筆した「ホワイトチャペルの恐怖（The Whitechapel Horrors→２０１４年４月２０日付ブログで紹介済）」に比べれば、物語を説明がつく結末にキチンと導いているので、それなりに評価したいと思う。物語の終盤、ある人物が発する「君を傷つけさせない。彼に君への手出しをさせはしない。（You shall not be hurt. I shallnot let him hurt you.）」というセリフがあるが、読後に何度思い返しても、あまりにも切ない言葉である。

シャーロック・ホームズ最後の事件（The Last Sherlock Holmes Story）–その２

シャーロック・ホームズ最後の事件
（The Last Sherlock Holmes Story）

著者： Michael Dibdin　１９７８年
出版： Faber and Faber Limited　１９９０年

１８８８年９月２８日、ロンドンのホワイトチャペル地区（Whitechapel）では、「切り裂きジャック（Jack the Ripper）」が、残虐な方法で、既に２人の娼婦を殺害して、ロンドン中を恐怖のどん底に落としれていた。

シャーロック・ホームズがロンドンでの諮問探偵業を始めて以降、ロンドン市内の主要な犯罪者が逮捕されてしまった結果、自分の優れた頭脳に対抗できるだけの知力を持った犯罪者が居ないことを嘆いていた。

そこに現れたのが、あのジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）である。

当初、モリアーティー教授は、自分が直接犯罪に手を下す訳ではなく、ロンドン市内の犯罪者達を背後から操るだけであったが、ホームズ曰く、それだけでは飽き足らなくなったモリアーティー教授は、遂に自ら犯罪に手を染める方向へ舵を切ったのである。つまり、モリアーティー教授は、「切り裂きジャック」として、ロンドンのホワイトチャペル地区内で殺人を遂行し始めたのだと、ホームズはJ・H・ワトスンに対して告げる。

その日、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）にスコットランドヤードのレストレイド警部（Inspector Lestrade）が訪ねて来て、ホームズに切り裂きジャック逮捕の助力を求める。そんなレストレイド警部に対して、ホームズは驚くべきことを宣告する。「今夜、切り裂きジャックは、２人の娼婦を血祭りに上げるだろう。」と。

ホームズとワトスンの協力を得て、ホワイトチャペル地区内にできる限り多くの警官を配置し、切り裂きジャックを逮捕しようとするレストレイド警部であったが、スコットランドヤードを嘲笑うかのように、彼らの隙を突いて、切り裂きジャックは、残忍な方法で２人の娼婦を殺害した。

ここから、ホームズとモリアーティー教授 / 切り裂きジャックの追跡劇が開始される。

１８８８年１１月９日、スコットランドヤードによる警戒の穴を埋めるべく、ワトスンと二人でホワイトチャペル地区内を探索するホームズは、ある通りにおいて、モリアーティー教授 / 切り裂きジャックを遂に発見する。ホームズは、ワトスンに対して、レストレイド警部を見つけて、警官隊を直ぐに連れて来るよう、指示を下す。

ワトスンは、一旦、ホームズの元を離れるが、ホームズの指示に従わないで、モリアーティー教授 / 切り裂きジャックを追跡するホームズの後をつけることにした。

ホームズの後をつけたワトスンであったが、その後、到底信じられない光景を目撃するのであった。

ロンドン ハムステッドグローヴ２８番地 / ニューグローヴハウス（28 Hampstead Grove / New Grove House）–その３

ジョージ・デュ・モーリエが眠る墓がある
ハムステッド・聖ジョン教区教会

フランス生まれの英国の風刺漫画家で、小説家でもあったジョージ・ルイ・パルメラ・ビュッソン・デュ・モーリエ（George Louis Palmella Busson du Maurier：１８３４年ー１８９６年）は、１８９６年１０月８日に死去し、ロンドン北西部郊外の高級住宅街ハムステッド地区（Hampstead→２０１８年８月２６日付ブログで紹介済）内にあるハムステッド・聖ジョン教区教会（The Parish Church of St. John at Hampstead→２０１８年１１月３日付ブログで紹介済）に埋葬された。

なお、同教会の墓地には、１９世紀の英国を代表する風景画家であるジョン・コンスタブル（John Constable：１７７６年ー１８３７年）も、妻のマリア、彼の長男のジョン・チャールズと次男のチャールズ・ゴールディングと一緒に眠っている。

１９世紀の英国を代表する風景画家であるジョン・コンスタブルが

妻、長男や次男と一緒に眠る墓が、

ハムステッド地区内にあるハムステッド・聖ジョン教区教会内の墓地にある。

ジョージ・モーリエと妻のエマの間には、

（１）ベアトリス（Beatrix）→トリクシー（Trixy）として知られている

（２）ガイ（Guy）

（３）シルヴィア（Sylvia）

（４）マリー・ルイーズ（Marie Louise）→メイ（May）として知られている

（５）ジェラルド（Gerald）

の５人の子供が生まれている。

ケンジントンガーデンズ内に設置されているピーターパンの像

３番目の子供であるシルヴィア・ルウェリン（Sylvia Llewelyn：１８６６年ー１９１０年）は、アーサー・ディヴィス（Arthur Davies）と結婚。
英国の小説家であるサー・ジェイムズ・マシュー・バリー（Sir James Matthew Barrie：１８６０年ー１９３７年）は、彼がよく散歩していたケンジントンガーデンズ（Kensington Gardens→２０１５年７月２５日付ブログで紹介済）において、１８９７年にディヴィス夫妻やその息子達（５人兄弟）と知り合いになった。彼らのうち、ディヴィス夫人のシルヴィアと彼女の長男のジョージ・ディヴィス（George Davies：１８９３年ー１９１５年）から、J・M・バリーは、「ピーターパン（Peter Pan）」の着想を得たと言われている。

画面中央の女性の写真が、
俳優兼劇場経営者であったサー・ジェラルド・デュ・モーリエの次女で、
作家のダフニ・デュ・モーリエ。

５番目の子供であるサー・ジェラルド・フバート・エドワード・ビュッソン・デュ・モーリエ（Sir Gerald Hubert Edward Busson du Maurier：１８７３年ー１９３４年）は、俳優兼劇場経営者となっている。１９０２年に、彼は女優のミュリエル・ビューモント（Muriel Beaumont）と結婚。彼らの間には、

（１）作家のアンジェラ・デュ・モーリエ（Angela du Maurier：１９０４年ー２００２年）

（２）作家のダフニ・デュ・モーリエ（Daphne du Maurier：１９０７年ー１９８９年）

（３）画家のジャン・デュ・モーリエ（Jeanne du Maurier：１９１１年ー１９９６年）

の三姉妹が生まれている。

カーター・ディクスン作「かくして殺人へ」（And So to Murder by Carter Dickson）–その2

東京創元社が発行する創元推理文庫「かくして殺人へ」の表紙−
　　　　カバーイラスト：ヤマモト マサアキ氏
カバーデザイン：折原 若緒氏
　　カバーフォーマット：本山 木犀氏

嬉しさのあまり、有頂天となるモニカ・スタントンであったが、アルビオンフィルム社の敏腕プロデューサーであるトマス・ハケットが発した次の言葉を聞いて、それまでの喜びが一気に吹き飛んで、愕然としてしまった。

彼女は、自分が執筆した処女作「欲望」の脚本を書くのではなく、探偵小説家であるウィリアム・カートライトによる最新作「かくして殺人へ」の映画脚本を書くよう、指示されたのである。逆に、ウィリアム・カートライトが、彼女作「欲望」の映画脚本を書く段取りとなっていた。その上、モニカ・スタントンは、ウィリアム・カートライトから映画脚本のイロハをいろいろと教えてもらうことにもなっていたのである。

ちょうどその時、トマス・ハケットのオフィスのドアが乱暴に開くと、男性が入って来た。彼は、部屋を横切って、トマス・ハケットのデスクの横までやって来ると、小脇に抱えていた本をデスクの上に叩きつけた。それは、モニカ・スタントンが情熱を込めて自分のあらゆる夢を綴ったベストセラー小説の「欲望」だった。男性は、トマス・ハケットに対して、「欲望」の内容を酷評し、「この映画脚本は絶対にやらない！」と宣言する。その男性こそ、探偵小説家のウィリアム・カートライトだったのである。

モニカ・スタントンとウィリアム・カートライトの最初の出会いは、このように最悪だった。

まだわだかまりが残っていて、お互いにぎこちないながらも、ウィリアム・カートライトは、アルビオンフィルム社のスタジオへと、モニカ・スタントンを案内した。

スタジオ内では、現在、女優のフランシス・フルーアと俳優のディック・コンヤーズが主演する映画「海のスパイ」の撮影が、ハワード・フィスク監督の下、進められていた。フランシス・フルーアの２番目の夫であるクルト・フォン・ガーゲルンが助監督を務めている。

モニカ・スタントンとウィリアム・カートライトがやって来たスタジオでは、ちょうど問題が発生していた。

ベッド脇のテーブルの上に、小道具の水差しが置かれており、リハーサル中、監督のハワード・フィスクが出演者に演技指導をしていた際、誤ってテーブルにぶつかって、水差しをひっくり返してしまった。水差しはベッドの上に落ちて、シューシューという嫌な音をたて、ベッドカバー、シーツやマットレス等に、虫に食われたリンゴのように、大きな穴が開いたのである。水差しの中に入っていたのは、水ではなく、硫酸だったのである。ハワード・フィスクは、スタジオ内に、この映画製作を妨害しようとする破壊工作者が居ると断言した。

そんな不穏な空気が流れるスタジオ内の仕事場で、映画脚本の執筆を始めるモニカ・スタントンだが、何故か、何度も危険な目に遭うことになる。

映画用セット内において、送話管から顔に硫酸を浴びかけたり、銃撃を受けたりした上に、予告状も舞い込み、命の危険を感じるようになった。

義憤にかられたウィリアム・カートライトは、モニカ・スタントンの命をつけ狙う謎の人物から彼女を守るべく、知り合いの英国陸軍省情報部長であるヘンリー・メリヴェール卿（Sir Henry Merrivale）に助けを求めるのであった。

シャーロック・ホームズ最後の事件（The Last Sherlock Holmes Story）–その１

シャーロック・ホームズ最後の事件
（The Last Sherlock Holmes Story）

著者： Michael Dibdin　１９７８年
出版： Faber and Faber Limited　１９９０年

１９２６年２月１６日、ジョン・H・ワトスンは、ハンプシャー州リンドハーストの自宅において、階段からの転落による怪我による死去。享年７３歳。

ワトスンの遺言書には、「銀行の金庫内に預けてある書類については、自分の死後５０年を経過するまで、これを公表してはならない。」という条件が付されていた。（これは、エドワード・B・ハナ（Edward B. Hanna）が１９９２年に執筆した「ホワイトチャペルの恐怖（The Whitechapel Horrors→２０１４年４月２０日付ブログで紹介済）」と似た展開である。）

そして、１９７６年夏に開封されたワトスンが残した書類には、驚くべき内容が記されていたのである。

話は、１８８８年９月２８日まで遡る。ロンドンのホワイトチャペル地区（Whitechapel）では、「切り裂きジャック（Jack the Ripper）」が、残虐な方法で、既に２人の娼婦を殺害して、ロンドン中を恐怖のどん底に落としれていた。

本作品において、シャーロック・ホームズとワトスンは、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が執筆する物語の登場人物ではなく、ドイルと同じ世界に生きている人物として描かれている。

本作品の開始時点で、ワトスンが記録したメモに基づいて、ドイルが「緋色の研究（A Study in Scarlet→２０１６年７月３０日付ブログで紹介済）」（事件発生年月：１８８１年３月）を執筆の上、世間に発表している。

また、ワトスンは、「四つの署名（The Sign of the Four→２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）」（事件発生年月：１８８８年９月）を通じて、将来結婚する相手のメアリー・モースタン（Mary Morstan）に既に出会っている。

ホームズがロンドンでの諮問探偵業を始めて以降、ロンドン市内の主要な犯罪者が逮捕されてしまった結果、自分の優れた頭脳に対抗できるだけの知力を持った犯罪者が居ないことを嘆いていた。

そこに現れたのが、あのジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）である。

当初、モリアーティー教授は、自分が直接犯罪に手を下す訳ではなく、ロンドン市内の犯罪者達を背後から操るだけであったが、ホームズ曰く、それだけでは飽き足らなくなったモリアーティー教授は、遂に自ら犯罪に手を染める方向へ舵を切ったのである。つまり、モリアーティー教授は、「切り裂きジャック」として、ロンドンのホワイトチャペル地区内で殺人を遂行し始めたのだと、ホームズはワトスンに対して告げる。