コナン・ドイル作「サセックスの吸血鬼」＜英国 TV ドラマ版＞（The Sussex Vampire by Conan Doyle ）

ストランドマガジン」の１９２４年１月号 に掲載された
コナン・ドイル作「サセックスの吸血鬼」の挿絵（その３）
＜ハワード・ケッピー・エルコック（Howard Keppie Elcock：１８８６年 - １９５２年）によるイラスト＞ -
シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの二人が
ファーガスン家に到着した後、
ワトスンが後妻のファーガスン夫人の寝室を訪れた場面が描かれている。
画面左手前の人物がワトスンで、画面右手前の人物がファーガスン夫人。
そして、画面左手奥の人物が、
ファーガスン夫人付きのメイドであるドロレス。

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作「サセックスの吸血鬼（The Sussex Vampire）」は、ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、４８番目に発表された作品で英国では、「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１９２４年１月号に、また、米国でも、「ハーツ インターナショナル（Heart’s International）」の１９２４年１月号に掲載された。そして、ホームズシリーズの第５短編集である「シャーロック・ホームズの事件簿（The Casebook of Sherlock Holmes）」（１９２７年）に収録された。

本作品は、英国のグラナダテレビ（Granada Television Limited）が制作した「シャーロック・ホームズの冒険（The Adventures of Sherlock Holmes）」（１９８４年ー１９９４年）において、TV ドラマとして映像化された。具体的には、第５シリーズ（The Casebook of Sherlock Holmes）と第６シリーズ（The Memoirs of Sherlcok Holmes）の間の長編３部作の第２エピソード（通算では第３４話）として、１９９２年に撮影の上、英国では、１９９３年１月２７日に放送されている。

主な配役は、以下の通り。

（１）シャーロック・ホームズ → ジェレミー・ブレット（Jeremy Brett：１９３３年ー１９９５年）

（２）ジョン・ワトスン → エドワード・ハードウィック（Edward Hardwicke：１９３２年ー２０１１年）

（３）ジョン・ストックトン（John Stockton：作家） → Roy Marsden

（４）ロバート・ファーガスン（Robert Ferguson：紅茶仲買商） → Keith Barron

（５）カルロッタ・ファーガスン（Carlotta Ferguson：ロバート・ファーガスンの後妻） → Yolanda Vasquez

（６）オーガスタス・メリデュー（Augustus Merridew：牧師） → Maurice Denham

（７）ジャック・ファーガスン（Jack Ferguson：ロバート・ファーガスンの長男で、先妻の子供） → Richard Dempsey

（８）ドロレス（Dolores：カルロッタ・ファーガスン付きのメイド） → Juliet Aubrey

（９）メースン夫人（Mrs. Mason：ファーガスン家の家政婦） → Elizabeth Spriggs

（１０）マイケル（Michae：メースン夫人の息子で、ファーガスン家の廐務員） → Jason Hetherington

グラナダテレビは、短編である本作品の内容を２時間近い長編「最後の吸血鬼（The Last Vampyre）」として映像化し、新キャラクターとして、謎多き作家のジョン・ストックトンを登場させ、かなりの改変を加えている。

作家ジョン・ストックトンがペルーからサセックス州（Sussex）ランバリー村（Lamberley）を訪れた以降、村人達は非常に不安な日々を送っていた。

まず最初に、ジョン・ストックトンが、彼の馬車の修理について、鍛冶屋（blacksmith）のカーター（Mr. Cater）との間で諍いを起こした。その後、ジョン・ストックトンが馬車でその場から立ち去る際、彼が振り向きざまにカーターを睨み付けると、カーターは突然血を吐いて即死してしまった。

次に、ジョン・ストックトンが、同じくペルーから帰国したファーガスン家の晩餐に招かれた際、彼がロバート・ファーガスンの次男の赤ん坊に触れると、その後、赤ん坊は亡くなってしまったのである。

検死の結果、鍛冶屋のカーターの死は、肥満と過度の飲酒による脳内出血（haemorrhage）が、ロバート・ファーガスンの次男の赤ん坊の死は、肺炎（pneumonia）が原因とされた。

ところが、村人達はこの検死結果に納得できず、ジョン・ストックトンは吸血鬼であるという噂が、村中に広まりつつあった。

吸血鬼の噂で動揺している村人達のことを案じたオーガスタス・メリデュー牧師は、モリスン、モリスン＆ドッド法律事務所（Morrison, Morrison & Dodo）経由、シャーロック・ホームズに対して、事件の調査を依頼した。

吸血鬼の存在を信じないホームズとジョン・H・ワトスンであったが、メリデュー牧師の話を聞いた結果、依頼を引き受けることになった。

メリデュー牧師によると、ジョン・ストックトンは、ランバリー村の大地主であるセントクレア卿（Lord St. Clair）の子孫とのこと。

セントクレア卿は非常に残酷な性格で、彼に逆らう者に対して、惨たらしい死を与え、村人達から恐れられていた。しかし、彼の若いメイドが身籠ったまま、教会に捨て置かれたことが発端となり、村人達の怒りが頂点に達して、セントクレア卿は、怒り狂った村人達によって、屋敷ともども焼き討ちに会うことになった。１００年程前のことである。

ジョン・ストックトンによると、彼の先祖の墓を探すために、ランバリー村に来たということだった。セントクレア今日のメイドが身籠った子供は生き延びて、今でもその子孫達がランバリー村に暮らしているという。メリデュー牧師は、ジョン・ストックトンが、彼の先祖の復讐のために、ランバリー村にやって来たのではないかと疑っていたのである。

英国 TV ドラマ版の人物設定は、概ね、コナン・ドイルによる原作をベースにしているが、以下のような相違点がある。

・作家ジョン・ストックトンとオーガスタス・メリデュー牧師は、英国 TV ドラマ版用の新キャラクターである。

・モリスン、モリスン＆ドッド法律事務所経由、ホームズに対して、事件の調査依頼をしてきたのは、コナン・ドイルによる原作では、ロバート・ファーガスンであるが、英国 TV ドラマ版では、メリデュー牧師に変更されている。

・コナン・ドイルによる原作では、ロバート・ファーガスンの後妻は、ファーガスン夫人（Mrs. Ferguson）としか呼ばれていないが、英国 TV ドラマ版では、「カルロッタ」という名前が与えられている。

・メースン夫人は、コナン・ドイルによる原作では、ロバート・ファーガスンの次男の赤ん坊の乳母となっているが、英国 TV ドラマ版では、ファーガスン家の家政婦という設定に変更されている。

・ファーガスン家の廐務員であるマイケルについて、コナン・ドイルによる原作では、メースン夫人との関係は全く言及されていないが、英国 TV ドラマ版では、メースン夫人の息子という設定になっている。

・ロバート・ファーガスンの次男の赤ん坊について、コナン・ドイルによる原作では、性別や名前は全く言及されていないが、英国 TV ドラマ版では、次男で、「リカルド（Ricardo）」という名前も与えられている。また、コナン・ドイルによる原作では、赤ん坊は亡くならないが、英国 TV ドラマ版では、検死上、肺炎が原因で亡くなってしまう。

グラナダテレビとしては、コナン・ドイルの原作を忠実に映像化した場合、退屈な内容になってしまうであろうと考えて、かなりの改変を加えたものと思われるが、

（１）短編だった内容を２時間近い長編に引き伸ばしていること

（２）人物設定は、概ね、コナン・ドイルによる原作をベースにしているものの、物語自体は、コナン・ドイルによる原作から大幅に改変されていること

（３）全編を通じて、ホームズが受動的 / 非活動的であること

（４）物語は、オカルトめいた内容のまま進み、最後もハッキリとしない結論のままであること

（５）そのため、ホームズによる推理の冴えが全く見られないこと

等から、視聴しているうちに、途中から非常な退屈感を覚えてしまう。正直ベース、二度三度と繰り返して視聴するには適さない作品であり、グラナダテレビによる原作改変は、逆に、失敗だったのではないかと、個人的には考える。