リチャード・ハル作「伯母殺人事件」（The Murder of My Aunt by Richard Hull）

大英図書館（British Library）が発行する
British Library Crime Classics の一つに加えられている
リチャード・フル作「伯母殺人事件」の表紙

「伯母殺人事件（The Murder of My Aunt）」は、英国の推理作家であるリチャード・フル（Richard Hull：１８９６年ー１９７３年）が１９３４年に発表した倒叙推理小説である。

リチャード・フルの本名は、リチャード・ヘンリー・サンプソン（Richard Henry Sampson）で、１８４６年9月6日、ロンドンのケンジントン地区（Kensington）に出生。彼は、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）のため、ウォーリック州（Warwickshire）のラグビー校から大学への進学を取り止めて、徴兵。戦争からの復員後、彼は会計士となり、会計事務所に勤務した後、自ら事務所を開設。

彼は、会計事務所を経営するかたわら、１９３４年に処女作の「伯母殺人事件」を発表して、大評判を得た。その後も、会計士として働きつつ、推理作家として、１９５３年までに１５作の長編と１作の短編集を発表。その後、「英国探偵作家クラブ（Detection Club）」という協会で、会長であるアガサ・クリスティーの仕事をサポート。

第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）中は、会計士として、英国海軍省（Admirality）に勤務。会計士としての実績を評価されて、彼は、イングランド＆ウェールズ公認会計士協会（The Institute of Chartered Accountants in England and Wales : CAEW）の終身会員（Fellow）に選ばれている。

彼は、生涯独身で通して、１９７３年４月１９日、ロンドンで死去した。

大英図書館（British Library）が発行する
British Library Crime Classics の一つに加えられている
リチャード・フル作「伯母殺人事件」の裏表紙

英国ウェールズ（Wales）の小さな町ルウール（Llwll）から２マイル程離れたブラインモーア（Brynmawr）という家に、エドワード・パウエル（Edward Powell）は、伯母のミルドレッド・パウエル（Mildred Powell）と一緒に住んでいた。ただし、彼は、田舎暮らしには満足しておらず、都会での生活に夢を抱いていた。

エドワードの両親は、彼がまだ幼い頃に、既に他界しており、彼の祖母は、彼の伯母に対して、ブラインモーアを含む全財産を遺贈していたのである。

伯母のミルドレッドは、甥のエドワードを、生活面だけではなく、金銭面でも、厳しく管理していた。日頃から、エドワードは、口やかましい伯母のことを非常に苦々しく思ってはいたが、財布の紐は伯母が完全に握っているため、彼は、ブラインモーアから出て、伯母から独立して生活していくことができなかった。

そして、ある日起こった諍いが元となって、エドワードは、自分の自由とパウエル家の全財産を手に入れるために、自分を束縛する伯母を殺害しようと、秘かに企むのであった。

エドワードは、いろいろと計画した結果、

（１）ブレーキに細工した上での自動車事故

（２）不審火による焼死

（３）誤飲による毒死

と、一度ならず、二度、三度と、彼は殺害計画を実行して、伯母のミルドレッドの命は風前の灯となるが、何故か、幸運なことに、彼女は九死に一生を得る。

計画通りに、伯母のミルドレッドをなかなか殺せないため、焦るエドワードであったが、終盤、物語は意外な展開を示すのである。

リチャード・ハル作「伯母殺人事件」は、フランシス・アイルズ（Francis Iles：１８９３年ー１９７１年→なお、彼は、本名のアントニー・バークリー・コックス（Anthony Berkeley Cox）名義でも、推理小説を執筆している）作「殺意（Malice Aforethought : A Story of a Commonplace Crime）」（１９３１年）やフリーマン・ウィルス・クロフツ（Freeman Wills Crofts：１８７９年ー１９５７年）作「クロイドン発１２時３０分（The 12:30 from Croydon→２０２０年５月３１日付ブログで紹介済）」（１９３４年）と並び、倒叙推理小説の三大傑作の一つに数えられている。

ただし、本作品の内容が、通常の倒叙推理小説に見られるように、犯人が犯罪を成し得た後、探偵役が登場して、その犯人を一歩一歩追い詰めていき、自供に追い込むという展開にはなっていないこと、また、物語の最後に衝撃的な結末が明かされることもあり、本作品を純粋な意味での倒叙推理小説と定義することに対して、疑問を呈する人も居る。