ガストン・ルルー（Gaston Leroux）

地下鉄の壁に架けられている
ミュージカル「オペラ座の怪人」のポスター
（公演３０周年を迎えている）

Sam Siciliano 作「シャーロック・ホームズの更なる冒険ーオペラ座の天使（The Further Adventures of Sherlock Holmes - The Angel of the Opera）」（１９９４年ー２０１５年１月２４日付ブログで紹介済）のベースとなった小説「オペラ座の怪人（The Fantome de I’Opera / 英題：The Phantom of the Opera）」（１９０９年ー１９１０年）を執筆したのは、フランスの小説家で、新聞記者でもあったガストン・ルイス・アルフレッド・ルルー（Gaston Louis Alfred Leroux：１８６８年ー１９２７年）である。

ガストン・ルルーは、１８６８年５月６日、フランスのパリにおいて、衣料品店を営む富裕な夫妻（ノルマンディー出身）の間に出生。

学校における彼の成績が非常に良かった（特にラテン語が得意）ため、教師からは、将来の職業として、作家、あるいは、弁護士を勧められ、１８８６年にパリのロースクールに入学する。１８８９年、彼はロースクールを卒業するが、母親に続いて、父親も亡くしてしまう。父親の死に伴い、彼は巨額な遺産を受け取るものの、弟妹３人の扶養のため、相続した遺産を使い尽くしてしまった。

翌年の１８９０年に、彼は弁護士資格を取得し、弁護士補として働き始める。１８９１年に彼は法廷で「エコー・ド・パリ（L’Echo de Paris）」紙のロベール・シャルヴェーと知り合って、シャルヴェーの秘書となり、法廷記者として法律や訴訟にかかる記事を書くとともに、劇評も手掛ける。

その後、彼は「ル・マタン（Le Matin）」紙に入社すると、海外特派員に起用され、１９０４年には日露戦争、また、１９０５年にはロシア第一革命等を取材した。その頃（１９０３年）、彼は「テオフラスト・ロンゲの二重生活（La Double Vie de Theophraste Longuet）」等の怪奇小説も執筆している。

１９０７年９月から同年１１月にかけて、彼は週刊の挿絵入り新聞「イリュストラシオン（L’Illustration）」紙の文芸付録に推理小説「黄色い部屋の謎（Le Mystere de la Chambre Jaune / 英題：The Mystery of the Yellow Room）」を連載して、世間から高い評価を得る。１９０８年に出版された「黄色い部屋の謎」に探偵役として登場した新聞記者のジョーゼフ・ルールタビーユ（Joseph Rouletabille）を主人公としたシリーズ作品「黒衣婦人の香り（Le Parfum de la dame en noir）」（１９０９年）等が１９２３年まで数作続くが、後続の作品はスリラー的な要素が強く、「黄色い部屋の謎」を除くと、残念ながら、推理小説としての評価は低い。なお、「黄色い部屋の謎」は、何度も映画やTV映画として制作されている。

更に、彼は１９０９年９月２３日から１９１０年１月８日まで日刊紙「ル・ゴロワ（Le Gaulois）」に「オペラ座の怪人」を連載し、世間の大評判を呼ぶ。１９１０年に出版された「オペラ座の怪人」は、今に至るまで、多くの映画、TV映画やミュージカル等として制作されている。

他にも、彼は怪人シェリ・ビビ（Cheri Bibi）を主人公としたシリーズ作品を１９１３年から１９２６年にかけて発表している。

上記のように、ガストン・ルルーは、推理小説や怪奇小説の著者として、一般に知られているが、SF、ファンタジー、歴史小説や政治小説等も数多く手掛けている。

ジョーゼフ・ルールタビーユシリーズや怪人シェリ・ビビシリーズ等、人気作家として過ごしていたが、１９２５年に健康を害し、視力も衰えたものの、執筆を続けた結果、１９２７年４月１５日、手術後の尿毒症のため、ニースにおいて死去、５８歳で、５９歳の誕生日まであと３週間程だった。