ロンドン リージェンツパーク（Regent's Park）

アガサ・クリスティー作「厩舎街（ミューズ）の殺人（Murder in the Mews）」（１９３７年）は、ガイ・フォークス ナイト（Guy Fawkes Night）に該る１１月５日、打ち上げられる花火がロンドンの夜空を照らす中、物語が始まる。

「厩舎街の殺人」は、１９３７年に出版された中編集「厩舎街の殺人」（英国版）／「死人の鏡（Dead Man's Mirror）」（米国版）に収められている。

夕食を終えて、静かな脇道のバーズリーガーデンミューズ（Bardsley Garden Mews）を歩くスコットランドヤードのジャップ主任警部（Chief Inspector Japp）は、隣りを歩くエルキュール・ポワロに次のように話しかける。「殺人を行うには、うってつけの晩だ。今夜なら、たとえピストルを撃ったとしても、誰にも聞こえやしない。」と．．．

全くの偶然ではあるが、彼らが歩いていたバーズリーガーデンミューズにおいて、事件が発生する。若い未亡人であるバーバラ・アレン夫人（Mrs. Barbara Allen）が拳銃自殺をしたのである。しかし、彼女には自殺する理由が見当たらない上に、現場には自殺と断定するには疑わしい点が多かった。何故ならば、ピストルは彼女の右手の中にあったものの、握られていた訳ではなかった。不自然なことに、ピストルの弾丸は、彼女の頭の右側からではなく、左側から入っていたのである。つまり、何者かが彼女を殺害した後で、自殺に見せかけようとしたのだ！これを他殺と考えたジャップ主任警部は、ポワロに事件の捜査協力を依頼する。

「厩舎街（ミューズ）」とは、厩舎（うまや）から表通りまでの路地のことを指している。ロンドン市内では、厩舎だった建物が後にフラット等の住居に改装され、人が住むようになったが、「ミューズ」という名は市内各所にそのまま残り、以前、厩舎が建ち並ぶ路地であったことを今に伝えている。

英国のTV会社 ITV1 で放映された「Agatha Christie's Poirot」シリーズの「厩舎街の殺人」（１９８９年）の回では、物語はロンドンの夜空に打ち上げられるガイ・フォークス ナイトの花火から始まる。このシーンはチェスターゲート通り（Chester Gate）で撮影されており、花火はチェスターゲート通りの西側にあるリージェンツパーク（Regent's Park）から打ち上げられているようである。

リージェンツパークはロンドン市内にある王立公園（Royal Park）の一つで、ロンドンの北西部に位置しており、シティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）とロンドン・カムデン区（London Borough of Camden）に跨がっている。

リージェンツパーク内の南の方には、公園の核となるクイーン・メアリーズ・ガーデンズ（Queen Mary's Gardens）と呼ばれる薔薇園が位置しており、この薔薇園の外側を周回する内周道路（Inner Circle）と公園の外側を周回する外周道路（Outer Circle）の二つがあり、内周道路、外周道路とこれらを繫ぐ道路のみ車の通行が可能であるが、それら以外は全て歩行者専用となっている。

リージェンツパーク内には、クイーン・メアリーズ・ガーデンズ以外にも、英国式庭園やイタリア式庭園等の庭園、野外劇場（Open Air Theatre → 夏になると、シェイクスピアの演劇等が上演される）、サギや水鳥の繁殖地となる湖（→夏にはボート遊びが可能）、スポーツ施設（テニスコート等）、リージェンツ運河（Canal Regent'sーカムデンロック（Camden Rock）とリトルヴェニス（Little Venice）を水上バスが繫いでいる）、学校（ロンドン・リージェンツ大学（Regent's University London）等）やロンドン動物園（London Zoo）等があり、ロンドン市民の憩いの場になっている。

現在、リージェンツパークがある土地は、元々、バーキング修道院（Barking Abbey）が所有していた。

テューダー朝第２代イングランド王ヘンリー８世（Henry VIII：１４９１年ー１５４７年　在位期間：１５０９年ー１５４７年）は、男の世継ぎ（嫡子）が生まれていない王妃キャサリン・オブ・アラゴン（Catherine of Aragon：１４８７年ー１５３６年）との離婚を画策して、ローマのカトリック教会と対立し、１５３４年に国王至上法（首長令）を発布の上、自らをイングランド国教会（Church of England）の長とするとともに、カトリック教会からイングランド国教会の分離を行った。その際、キャサリン・オブ・アラゴンと離婚したヘンリー８世が再婚した（２番目の）王妃が、後のテューダー朝第５代かつ最後の君主であるエリザベス１世（Elizabeth I：１５３３年ー１６０３年　在位期間：１５５８年ー１６０３年）を生むアン・ブーリン（Anne Boleyn：１５０７年ー１５３６年）である。ヘンリー８世は宗教改革（Reformation）を押し進め、イングランド、ウェールズおよびアイルランド内にありながら、ローマのカトリック教会の支配下にあった修道院について、解散令（Dissolution of the Monasteries）に基づき、１５３６年（小修道院）と１５３９年（大修道院）に解体してしまう。これにより、バーキング修道院が所有していたリージェンツパークがある土地は、英国王室の所有に帰属する。

リージェンツパークがある土地は「マリルボーンパーク（Marylebone Park）」と呼ばれ、英国王室によって狩猟場として使用され、女王エリザベス１世や国王ジェイムズ１世（James I：１５６６年ー１６２５年　在位期間：１６０３年ー１６２５年）が各国の大使達を招いて、狩りを楽しんだと言われている。

その後、清教徒革命（Puritan Revolution：１６４１年ー１６４９年）や王政復古（Restoration：１６６０年）等を経て、所有者や使用者が激しく変遷するが、ポートランド公爵が保持するリース契約が１８１１年に期限を迎えると、当時摂政（Regent）だった後の国王ジョージ４世（George IV：１７６２年ー１８３０年　在位期間：１８２０年ー１８３０年）が、英国の建築家でかつ都市計画家でもあったジョン・ナッシュ（John Nash：１７５２年ー１８３５年）を彼の顧問に招き入れ、マリルボーンパークを含むロンドン北部の整備計画に取り掛った。

ジョン・ナッシュの他に、ロンドンの文教区ブルームズベリー地区（Bloomsbury）の整備に尽力したジェイムズ・バートン（James Burton：１７６１年ー１８３７年）や彼の息子であるデシマス・バートン（Decimus Buton：１８００年ー１８８１年）等も計画に加わり、１８１８年に整備計画が実際に実行段階へ移行する。

２７年後の１８４５年に公園は完成し、ジョージ４世の当時のタイトルである摂政の名を冠して、「リージェンツパーク」と呼ばれるようになった。当初は、週に２日間だけ一般に公開されていたそうである。