ロンドン セントレオナルズテラス１８番地（18 St. Leonard's Terrace）

セントレオナルズテラス１８番地の全景

「吸血鬼ドラキュラ（Dracula）」（１８９７年）を執筆したブラム・ストーカー（Bram Stoker）こと、アブラハム・ストーカー（Abraham Stoker：１８４７年ー１９１２年）は、アイルランドのダブリンで、アイルランド政庁の公務員の父母の下に、７人兄弟の３人目として出生。１８４６年に１６歳でダブリンのトリニティーカレッジ（Trinity College）に入学し、１８７０年までそこで勉学に勤しんだ。７歳頃までは非常に病弱であったが、大学時代は 'University Athlete' と呼ばれる程の競技選手にまで成長したのである。

大学卒業後、ストーカーは次第に演劇に興味を抱き、劇評を書き始め、大学の先輩であるジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュ（Joseph Sheridan Le Fanu：１８１４年ー１８７３年／女吸血鬼小説「カーミラ（Carmilla）」（１８７１年）の作者として有名）が発行していた新聞「ダブリン・イーブニング・メール（Dublin Evening Mail）」に寄稿。１８７６年１２月にダブリンのシアターロイヤル（Theatre Royal）でウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare）作「ハムレット（Hamlet）」を上演していたサー・ヘンリー・アーヴィング（Sir Henry Irving：１８３８年ー１９０５年）の劇評をストーカーが書き、それが縁でアーヴィング卿と親しい友人になる。

１８７８年にストーカーはオスカー・ワイルド（Oscar Wilde：１８５４年－１９００年）の恋人だったフローレンス・バルコム（Florence Balcombe）と結婚する。偶然ではあるが、ストーカーは大学時代からワイルドと知り合いであった。

チェルシー地区内で真っ赤に咲き誇る薔薇の花々

その後、ストーカー夫妻はロンドンに移り住み、ライシアム劇場（Lyceum Theatreー２０１４年７月１２日付ブログで紹介済）を拠点としていたアーヴィング卿の依頼に応じて、ストーカーはアーヴィング劇団の世話人兼ライシアム劇場の支配人に就任し、２７年間にわたって務めた。ライシアム劇場では、ストーカーの功績を讃えて、同劇場の外壁にアーヴィング卿と一緒に彼の名前もプレートとして掲げられている。

この期間を通じて、ストーカーはロンドンの上流階級に知られるようになる。その中の一人が、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・コナン・ドイルである。実際、「四つの署名（The Sign of the Four）」（１８９０年）において、彼はライシアム劇場を物語の舞台として使用している。

ライシアム劇場の外壁に刻まれている
ブラム・ストーカーの名前

１８９０年に英国北東部の港街ウィットビー（Whitby）を訪れた際、ストーカーは「吸血鬼ドラキュラ」の構想を得たと言われている。ウィットビーは、「吸血鬼ドラキュラ」において、トランシルヴァニア（Transylvania）からやって来たドラキュラ伯爵（Count Dracula）が上陸する英国での最初の場所である。

その後、図書館で「串刺し公ヴラド・ツェペシュ（Vlad Tepes the Impaler）」と呼ばれたワラキア公ヴラド３世（Vlad III Dracula of Wallachia：１４３１年ー１４７６年）の記述を見つけたストーカーは自分の構想をまとめ、１８９７年に「吸血鬼ドラキュラ」を出版。アーヴィング卿がこれをただちに演劇化したため、彼の小説は非常に大きな反響を得たとのこと。なお、一般に、ドラキュラのモデルは、ワラキア公ヴラド・ツェペシュとされているが、実際のモデルはアーヴィング卿だったという説も存在している。

セントレオナルズ１８番地の外壁に架けられている
イングリッシュヘリテージ管理のブループラーク

そのブラム・ストーカーがロンドンで住んでいた家が、高級住宅地の一つチェルシー地区（Chelsea）内に所在している。具体的な住所は「18 St. Leonard's Terrace, Chelsea SW3 4QG」。地下鉄のスローンスクエア駅（Sloane Square Tube Station）からテムズ河（River Thames）方面に向かって南西に延びるキングスロード（King's Road）を南側に入ったところで、非常に静かな住宅街内にある。

家の外壁には、ブラム・ストーカーがここに住んでいたことを示すイングリッシュヘリテージ（English Heritage）管理のブループラーク（Blue Plaque）が架けられている。