ブラム・ストーカー作「白蛇の巣」＜小説版＞（The Lair of the White Worm by Bram Stoker < Novel Version >）

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１６年に出版された
サム・シチリアーノ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 白蛇伝説」の表紙

米国ユタ州ソルトレークシティー出身の作家であるサム・シチリアーノ（Sam Siciliano：１９４７年ー）が２０１６年に発表した「白蛇伝説（The White Worm → ２０１７年１０月１７日 / １０月２１日付ブログで紹介済）」は、アイルランド人の小説家であるブラム・ストーカー（Bram Stoker）こと、エイブラハム・ストーカー（Abraham Stoker：１８４７年ー１９１２年）が執筆したホラー小説「白蛇の巣（The Lair of the White Worm）」（１９１１年）をベースにしているとのこと。

本作品「白蛇の巣」の主人公は、オーストラリア人のアダム・サルトン（Adam Salton）で、オーストラリアにおいて、既に十分な富を成していた。

１８６０年に、彼は、彼の大叔父（elderly great-uncle）で、英国ダービーシャー州（Derbyshire）レッサーヒル（Lesser Hill）の大地主でもあるリチャード・サルトン（Richard Salton）から、手紙を受け取る。リチャード・サルトンには、家族が居らず、唯一の肉親であるアダム・サルトンに対して、一度、英国へ遊びに来るよう、誘っていた。大叔父からの誘いを受けて、アダム・サルトンは、オーストラリアから英国へと、船旅で向かった。

英国サザンプトン（Southampton）に着いたアダム・サルトンは、出迎えに来ていた大叔父リチャード・サルトンと会うと、二人は直ぐに親しくなった。すると、リチャード・サルトンは、アダム・サルトンに対して、「彼（アダム）を、自分（リチャード）の地所を含む財産の相続人にしたい。」という話を明らかにする。

その後、アダム・サルトンは、ダービーシャー州レッサーヒルへと向かうが、彼の案内人で、かつ、リチャード・サルトンの友人でもあるサー・ナサニエル・デ・サリス（Sir Nathaniel de Salis）と一緒に、不可思議な出来事に遭遇するのであった。

彼は、大叔父の地所内に、大量の黒蛇が生息しているのを発見する。その上、地所内に住む子供の一人が、蛇に首を咬まれて、死にかけているのを見つける。地所内では、既に、別の子供が蛇に襲われて死亡しており、また、多くの動物達が、原因不明の理由で、死んでいるのが判った。

地所内には、白蛇（White Worm）の伝説が伝わっていたのである。

サム・シチリアーノ作「白蛇伝説」において、英国北部ヨークシャー州（Yorkshire）の港町ウィットビー（Whitby）に住むアダム・セルトン（Adam Selton）という先月２１歳になったばかりの青年が、彼の恋人であるダイアナ・マーシュ（Diana Marsh）のことで、シャーロック・ホームズの元を相談に訪れる。

ブラム・ストーカー作「白蛇の巣」の主人公はアダム・サルトンなので、サム・シチリアーノは、この主人公の名前を少しだけ変えて、自分の作品に事件の相談者として使っていると言える。

また、ブラム・ストーカー作「白蛇の巣」において、ダイアナズグローヴ（Diana’s Grove）と呼ばれている土地に住むアラベラ・マーチ（Arabella March）という女性が出てくるが、サム・シチリアーノ作「白蛇伝説」では、アダム・セルトンの恋人であるダイアナ・マーシュが住む場所の名前として使用されている。

ただし、事件の舞台について、ブラム・ストーカー作「白蛇の巣」では、ダービーシャー州のレッサーヒルに設定されているのに対して、サム・シチリアーノ作「白蛇伝説」では、ヨークシャー州の港町ウィットビーへと変えられている。ウィットビーとは、ブラム・ストーカー作「吸血鬼ドラキュラ（Dracula → ２０１７年１２月２４日 / １２月２６日付ブログで紹介済）」（１８９７年）において、欧州大陸から渡って来たドラキュラ伯爵（Count Dracula）が最初に上陸する英国の場所である。何故、サム・シチリアーノは、ブラム・ストーカーによるオリジナル版から、わざわざ事件の舞台を変更したのだろうか？

なお、サム・シチリアーノ作「白蛇伝説」において、古語の「Worm（虫）」は、「Serpent（蛇）」や「Dragon（龍）」を意味するのだと、シャーロック・ホームズは、事件の相談者であるアダム・セルトンに対して、説明している。

ブラム・ストーカー作「白蛇の巣」は、彼が亡くなる１年前の１９１１年に発表されているが、１９２５年の改定版が出版された際、不幸なことに、オリジナル版の４０章が２８章へと大幅に削られ、１００ページ以上がカットされてしまった。特に、後半の１１章が５章へと削減されたことにより、非常に唐突な結末になるという憂き目に遭っている。そのために、「白蛇の巣」は、ブラム・ストーカーが発表した作品の中で、一番出来が悪い作品という評価を受けてしまっている。