ロンドン プライオリーロード（Priory Road）

１９００年（明治３３年）５月、夏目漱石（本名：夏目金之助 / １８６７年ー１９１６年）は、英語教育法研究のため、文部省より英国への留学を命じられ、同年９月１０日に日本を出発して、同年１０月２８日、英国に辿り着いた。晩秋の倫敦（ロンドン）で、彼は留学生活を始めることとなった。

夏目漱石は、当初、ロンドン中心部のブルームズベリー地区（Bloomsbury）内のガウワーストリート（Gower Street）沿いの下宿に入り、一旦荷を解いたが、下宿代が非常に高かったため、もっと安い下宿を早急に探す必要があった。

夏目漱石が２番目の下宿に決めたのは、ロンドン北西部のサウスハムステッド地区（South Hampstead）内にあるプライオリーロード（Priory Road）の高台にあった。そして、同年１１月１２日、彼はガウワーストリートの下宿から新しい下宿へと移って来た。

夏目漱石がプライオリーロードの下宿に移って来て、少し経った同年１２月初旬のある夜、彼が寝床でうとうとしていると、パチンと何かが爆ぜるような不審な物音を聞いたのである。最初はごく小さな音だったが、次第に大きくなってくるように聞こえた。当初は不審な物音だけだったが、息遣いのような音が更に聞こえてきて、次の夜には、「出て行け…。この家から出て行け…」という囁くような声に変わった。

これが、日本の推理小説家 / 小説家である島田荘司（１９４８年ー）氏が１９８４年に発表した推理小説「漱石と倫敦ミイラ殺人事件」（’A Study in 61 : Soseki and the Mummy Murder Case in London’ by Soji Shimada）の冒頭の話である。

物語では、その後、恐ろしい呪いをかけられた弟キングスレイ・ホプキンスが一夜にしてミイラになってしまうという奇怪な事件が発生するが、その事件が発生した姉のメアリー・リンキイが住む屋敷が、プライオリーロード沿いに所在している。

プライオリーロードは、実在する通りで、ロンドン北西部のサウスハムステッド地区（South Hampstead）内に所在している。

プライオリーロードの北側は、ジュビリーライン（Jubilee Line）が通る地下鉄フィンチリーロード駅（Finchley Road Tube Station）と地下鉄ウェストハムステッド駅（West Hampstead Tube Station）を東西に結ぶブロードハーストガーデンズ通り（Broadhurst Gardens）から始まり、サウスハムステッド地区内を南下。プライオリーロードは、ビートルズ（Beatles）が発表したアルバム「アビーロード（Abbey Road）」のカバー写真でも有名なアビーロード（Abbey Road）を横切った後、同じくジュビリーラインが通る地下鉄スイスコテージ駅（Swiss Cottage Tube Station）から西方面へ延びるベルサイズロード（Belsize Road）と交差したところで、プライオリーロードの南側は終わっている。

現在、プライオリーロードの両側には、一軒家やフラットが建ち並び、住宅街となっている。島田荘司氏作「漱石と倫敦ミイラ殺人事件」では、夏目漱石により、リンキイ邸について、「行く手の霧の中に、いかにも貴族の館であるといったような、金属細工の装飾も派手派手しい鉄の門が近づいてきた。」や「門をくぐると邸内は広大な敷地である。上野のお山全部ほどもありそうだ。」と記述されている。残念ながら、プライオリーロードの両側には、現在、そういった広大な敷地を有する邸宅は存在していない。

夏目漱石は、「リンキイ邸は以前の自分の下宿のすぐ近所である。歩けば十分もかからぬと思われる。」と述べている通り、彼は、英国留学中（１９００年ー１９０２年）、１９００年１１月中旬に、最初の下宿（ガウワーストリート）から２番目の下宿（プライオリーロード）へと移って来たが、同年１２月には、テムズ河（River Thames）南岸のキャンバーウェル地区（Camberwell→２０１７年１２月９日付ブログで紹介済）内にあるフロッデンロード（Flodden Road）沿いにある下宿へと、また引っ越している。