ロンドン ジェイムズストリート（James Street）

ウィグモアストリートからジェイムズストリート（画面奥）を見たところ

アガサ・クリスティー作「象は忘れない（Elephants can remember）」は１９７２年に発表された作品であるが、１９７５年に刊行されたエルキュール・ポワロ最後の事件となる「カーテン（Curtain）」が第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）中の１９４３年に予め執筆されていることを考えると、執筆順では、本作品が最後のポワロ譚と言える。

推理作家のアリアドニ・オリヴァー（Ariadne Oliver）は、文学者昼食会において、バートン＝コックス夫人（Mrs Burton-Cox）と名乗る婦人から奇妙なことを尋ねられる。それは、オリヴァー夫人が名付け親となったシーリア・レイヴンズクロフト（Celia Ravenscroft）という娘の両親が十数年前に起こした心中事件のことだった。バートン＝コックス夫人がオリヴァー夫人に発した問いは、「あの娘の母親が父親を殺したんでしょうか？それとも、父親が母親を殺したんでしょうか？」だった。自分の名付け子すら満足に思い出せないオリヴァー夫人にとって、謎めいた心中事件のことなど、何も覚えていなかったのである。

ジェイムズストリートの奥には、
オックスフォードストリートがある

バートン＝コックス夫人から尋ねられたことが非常に気になったオリヴァー夫人は、名付け子であるシーリアに連絡をとり、ひさしぶりに再会する。シーリアによると、彼女はバートン＝コックス夫人の息子デズモンド（Desmond）と婚約中で、バートン＝コックス夫人としては、シーリアの両親のどちらが相手を殺したのかが、シーリアとデズモンドが結婚した場合、遺伝的に好ましいのかどうかという問題に関わってくるらしい。

ウィグモアストリートと交差する角から
ジェイムズストリートの南方面を望む

シーリアの説明によると、亡くなる数年前にインドで退役したアリステア・レイヴンズクロフト将軍（General Alistair Ravenscroft）は、妻のマーガレット（Margaret Ravenscroft）と一緒に、英国南西部のコンウォール州（Cornwall）にある海辺の家へと移って、静かな生活を送っていた。ある日、いつも通り、レイヴンズクロフト夫妻は飼い犬を連れて散歩に出かけたが、その後、レイヴンズクロフト将軍が保有する銃で二人とも撃たれて死亡しているのが発見された。

警察はレイヴンズクロフト夫妻の死を心中と見做したが、心中に至る動機は遂に見つからなかった。夫妻が経済的に困っていた様子はない上に、夫婦仲もよく、彼らを殺害しようと考える敵等は居なかったからである。

当時、シーリアは１２歳で、スイスの学校へ行っていて、コンウォール州にある海辺の家には住んでいなかった。その頃、海辺の家に居たのは、家政婦、シーリアの元家庭教師、それにシーリアの伯母だけであった。彼らにも、夫妻を殺すような動機は見当たらなかったである。

ジェイムズストリートとウィグモアストリートが交差する南東の角に建つ建物の外壁

オリヴァー夫人から相談を受けたポワロは、レイヴンズクロフト夫妻と関わりがあった人達を訪ねて、心中事件の前後のことを象のように詳細に記憶している人を捜すよう、彼女にアドバイスを送る。

一方で、ポワロは独自に真相の究明に乗り出し、旧友のスペンス元警視（ex Superintendent Spence）に依頼して、当時の事件担当者だったギャロウェイ元警視（ex Superintendent Garroway）を紹介してもらい、事件の調査内容を尋ねるのであった。

ジェイムズストリートの東側には、
イタリアンレストランが数多く軒を連ねている

英国のTV会社 ITV1 で放映されたポワロシリーズ「Agatha Christie's Poirot」の「象は忘れない」（２０１３年）の回では、物語の冒頭、自分が名付け親となっているシーリア・レイヴンズクロフトの両親が十数年前に起こした心中事件について相談に訪れたオリヴァー夫人の話を聞いていたポワロであったが、知り合いの精神科医デイヴィッド・ウィラビー（Dr. David Willoughby）からかかってきた緊急の電話を受けて、オリヴァー夫人との話を中座し、ウィラビー研究所（Willoughby Institute）へとタクシーで駆け付ける。そこには、デイヴィッド・ウィラビー博士の他に、スコットランドヤードのビール警部（Inspector Beale）がポワロを待っていて、研究所の地下にある元治療室へ案内されると、そこにある水を張ったバスタブの中にデイヴィッド・ウィラビー博士と同じ精神科医である彼の父親が縛られた上で溺死させられていたのである。

ビール警部の問いに対して、デイヴィッド・ウィラビー博士は、「自分は上の階にあるフラットで寝ていたので、父親が殺されたこと自体、全く知らなかった。」と答える。そして、研究所に出勤してきた彼のアシスタントで、ボストン出身のアイルランド系米国人のマリー・マクダーモット（Marie McDermottーTV版用に新設されたキャラクターで、アガサ・クリスティーの原作には登場ししていない）は、「ジェイムズストリート（James Street）に住んでいて、昨日、研究所を出た後、どこにも寄らず、まっすぐに帰り、サーディンが載ったトーストを食べ、直ぐに就寝したので、詳しい話は判らない。」と答えた。

夜間に撮ったジェイムズストリート（その１）

デイヴィッド・ウィラビー博士のアシスタントであるマリー・マクダーモットが住んでいるジェイムズストリートについては、彼女の口からその名前が発せられるだけで、その通りが画面上に映ることはないが、ロンドンには、ジェイムズストリートは二つある。

一つは、シティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内にあり、地下鉄コヴェントガーデン駅（Covent Garden Tube Station）の東側から始まって、南側のコヴェントガーデン ザ・マーケット（Covent Garden The Marketー２０１６年１月９日付ブログで紹介済）に至る通りである。

もう一つは、シティー・オブ・ウェストミンスター区のマリルボーン地区（Marylebone）内にあり、オックスフォードストリート（Oxford Streetー２０１６年５月２８日付ブログで紹介済）から北上して、ウィグモアストリート（Wigmore Street）に至る通りである。ジェイムズストリートの東側には、現在、イタリアンレストランが１０軒近く軒を連ねており、観光客等でいつも賑わっている。

夜間に撮ったジェイムズストリート（その２）

ポワロがオリヴァー夫人との話を中座して駆け付けたウィラビー研究所は、TV版では明確に言及されていないものの、医療関係者が多く開業するハーリーストリート（Harley Streetー２０１５年４月１１日付ブログで紹介済）沿いにある設定と推測される。ただし、実際には、ウィラビー研究所の建物外観は、ハーリーストリートではなく、ラットランドプレイス（Rutland Placeー２０１７年４月１６日付ブログで紹介済）沿いに建つ建物を使用して撮影されている。

マリー・マクダーモットがウィラビー研究所に勤めていたことを考えると、地理的には、彼女が住んでいたジェイムズストリートは、ハーリーストリートに近く、通勤に便利なマリルボーン地区内にある方ではないかと思われる。