アガサ・クリスティー作「死との約束」＜小説版＞（Appointment with Death by Agatha Christie ）

英国の Harper Collins Publishers 社から出版されている
アガサ・クリスティー作エルキュール・ポワロシリーズ
「死との約束」のペーパーバック版表紙

「死との約束（Appointment with Death）」（１９３８年）は、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が執筆した長編としては、第２３作目に該り、エルキュール・ポワロシリーズの長編のうち、第１６作目に該っている。また、本作品は、「メソポタミアの殺人（Murder in Mesopotamia → ２０２０年１１月８日付ブログで紹介済）」（１９３６年）と「ナイルに死す（Death on the Nile → ２０２０年１０月４日付ブログで紹介済）」（１９３７年）に続く中近東を舞台にした長編第３作目でもある。

本作品の場合、小説版、戯曲版、TVドラマ版および映画版により、登場人物を含めて、内容が異なるので、順番に紹介して行きたい。

エルキュール・ポワロは、休暇を兼ねて、エルサレム（Jerusalem）のキングソロモンホテル（King Solomon Hotel）に滞在していた。エルサレムは、三大宗教にとっての聖地であり、ユダヤ教文化、キリスト教文化、そして、イスラム教文化が入り混じる魅惑の地であった。

「いいかい、彼女を殺してしまわなきゃいけないんだよ。（You do see, don’t you, that she’s got to be killed ?）」

ポワロがホテルに宿泊した最初の晩、開け放った窓から、夜の静けさをぬって、男女の危険な囁き声をポワロは耳にした。どこへ行こうとも、彼には、犯罪が付いて回るのだろうか？

同じホテルに滞在しているボイントン一家は、行く先々で皆の注目を集めていた。家族の行動は、全て、母親であるボイントン夫人（Mrs. Boynton）中心に回っていて、全ての面において、彼女は家族の行動を監視するとともに、厳しい批判を行っていた。ボイントン夫人は、残酷な仕打ちそのものに非常な喜びを見出す精神的なサディストであり、可哀想なことに、彼女の家族全員がそのはけ口となっていたのである。

ヨルダン（Jordan）の古都ペトラ（Petra）にある遺跡等を見物するため、ボイントン一家が旅行に出かけた際、彼らが滞在しているキャンプ地において、殺人事件が発生する。家族が見物に行かせて、キャンプ地に一人残ったボイントン夫人が、洞窟の入口近くで、多量のジギトキシンを注射器で投与され、殺害されているのが見つかったのである。

現地の警察署長で、ポワロの旧友でもあるカーバリー大佐（Colonel Carbury）は、偶然にも、現地に居合わせたポワロに助力を求める。

エルキュール・ポワロとカーバリー大佐を除く主な登場人物は、以下の通り。

（１）ボイントン夫人：　一家を支配する金持ちの老婦人

（２）レノックス・ボイントン（Lennox Boynton）：　ボイントン夫人の（義理の）長男

（３）ネイディーン・ボイントン（Nadine Boynton）：　レノックスの妻

（４）レイモンド・ボイントン（Raymond Boynton）：　ボイントン夫人の（義理の）次男

（５）キャロル・ボイントン（Carol Boynton）：　ボイントン夫人の（義理の）長女

（６）ジネヴラ・ボイントン（Ginevra Boynton）：　ボイントン夫人の次女

（７）ジェファーソン・コープ（Jefferson Cope）：　ネイディーンの友人（米国人）

（８）サラ・キング（Sarah King）：　女医

（９）テオドール・ジェラール（Theodore Gerard）：　心理学者（フランス人）

（１０）ウェストホルム卿夫人（Lady Westholme）：　英国下院議員

（１１）アマベル・ピアス（Amabel Pierce）：　保母

アガサ・クリスティーの小説版は、２部構成になっており、第一部については、ボイントン夫人が殺害されるまでが、そして、第２部においては、ボイントン夫人が殺害された後の顛末が描かれている。ポワロは、全編にわたって登場する訳ではなく、キングソロモンホテルにおいて男女の危険な囁き声を耳にするプロローグと第２部のみである。