ジョーゼフ・マロード・ウィリアム・ターナー（Joseph Mallord William Turner）–その１

テイト美術館（Tate Britain）内に展示されている
ジョーゼフ・マロード・ウィリアム・ターナーによる「自画像」（１７９９年）

一般的には、「J・M・W・ターナー（J. M. W. Turner）」として知られているジョーゼフ・マロード・ウィリアム・ターナー（Joseph Mallord William Turner：１７７５年ー１８５１年）は、英国のロマン主義の画家である。

J・M・W・ターナーは、１７７５年４月２３日、ロンドンの劇場街コヴェントガーデン（Covent Garden）に近いメイデンレーン２１番地（21 Maiden Lane）に出生。メイデンレーン２１番地は、現在のシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内に所在している。

彼の父親ウィリアム・ターナー（William Turner：１７４５年ー１８２９年）は、同じ場所で床屋を営んでおり、母親メアリー・マーシャル（Mary Marshall）は肉屋の出であった。彼は、曽祖父、祖父と父の名前を全て足して、ジョーゼフ・マロード・ウィリアム・ターナーと名付けられた。

彼の妹メアリー・アン（Mary Ann）は、３年後の１７７８年に生まれたが、１７８３年に幼くして亡くなってしまったため、１７８５年に母親が精神疾患を発症した。父親は仕事で忙しく、彼の世話を十分にすることができなかった。そこで、彼は母方の叔父であるジョーゼフ・マロード・ウィリアム・マーシャル（Joseph Mallord William Marshall）に引き取られ、その後も親戚の住まいを転々とする。母親のメアリーは、１７９９年に精神病院に入院し、１８００年に転院、そして、１８０４年にその病院で亡くなっている。

温かな家庭とは縁遠い生活を送ることになったJ・M・W・ターナーは、その寂しさを紛らわせるためか、絵に興味を持ち、本格的に絵描きになることを考え始めた。

J・M・W・ターナーは、数人の建築家の下に弟子入りして、スケッチの仕事に携わった後、１３歳の時に、風景画家のトマス・マートン（Thomas Malton）の下で修行して、絵画の基礎を学んだ。

１４歳にして、既に実地経験を豊富に積んだJ・M・W・ターナーは、１７８９年にロイヤルアカデミー（Royal Academy）付属の美術学校（Antique School）への入学を許されたのである。

ロイヤルアカデミー付属の美術学校を卒業したJ・M・W・ターナーは、絵の題材を求めて、マーゲイト（Margate）、ブリストル（Bristol）やワイト島（Isle of Wight）等、英国各地を旅した。ワイト島でのスケッチをベースにし、彼が描いて１７９６年に発表した初めての油彩画「海の漁師達（Fishermen at Sea）」は、画壇や批評家から好意的に受け入れられ、翌年の１７９７年に発表した２作品も非常に好評で、２２歳にして、彼は早くも名声を手に入れたのである。

そして、１７９９年に２４歳の若さで、彼はロイヤルアカデミーの準会員（associate member）となり、１８０２年に２７歳で正会員（full member）となった。

同年、彼は、フランスやスイスを皮切りに、ヨーロッパ大陸を旅して、ルーヴル美術館（Louvre Museum）でも学んでいる。