Holmes and Poirot in London: コナン・ドイル作「花婿失踪事件」＜小説版＞（A Case of Identity by Conan Doyle ）- その３

１８９１年９月号に掲載された挿絵（その３） -
結婚式を挙げる金曜日の朝、キングスクロスの近くにあるセントサヴィオール教会に、
メアリー・サザーランドと彼女の母親は先に到着して、
後から着いた馬車の中からホズマー・エンジェルが降りて来るを待った。
ところが、彼女達がいつまで待っても、ホズマー・エンジェルは、一向に姿を現さない。
そこで、ホズマー・エンジェルが乗って来た馬車の御者が降りて、馬車の中を見てみると、
ホズマー・エンジェルの姿は忽然と消えていたのである。
画面手前左側から、ホズマー・エンジェルが乗って来た馬車の御者、
そして、メアリー・サザーランド。

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作シャーロック・ホームズシリーズの短編第３作目に該る「花婿失踪事件（A Case of Identity）」の場合、ジョン・H・ワトスンが、数週間ぶりに、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）のシャーロック・ホームズの元を訪れたところから、その物語が始まる。

ホームズとワトスンの２人が会話を交わしている最中、事件の依頼人であるメアリー・サザーランド（Mary Sutherland）が、給仕の少年に案内されて、部屋へと入って来た。

「結婚式の場から行方不明になったホズマー・エンジェル（Hosmer Angel）を探してほしい。」と依頼する彼女の話は、更に続く。

ロンバードストリート（Lombard Street
→ ２０１５年１月３１日付ブログで紹介済）から
フェンチャーチストリートを望む。
＜筆者撮影＞

彼女の母親の再婚相手であるジェイムズ・ウィンディバンク（James Windibank - メアリー・サザーランドの母親よりも１５歳近く年下）は、フェンチャーチストリート（Fenchurch Street → ２０１４年１０月１７日付ブログで紹介済）にある大きな赤ワイン輸入業者ウェストハウス＆マーバンク（Westhouse & Marbank）で外交員をしている、とのことだった。

義理の父となったジェイムズ・ウィンディバンクは、メアリー・サザーランドに対して、男友達との交際を禁じていたが、彼がフランスへ出張している間に、彼女は、ガス管取付業界の舞踏会（gasfitters' ball）へ出かけ、そこでホズマー・エンジェルと知り合い、間もなく婚約した。

レドンホールストリート沿いに建つロイズ保険組合の本社ビル「ロイズビル」-
「ロイズ（Lloyd’s）」とは、正式には、
「ロイズ・オブ・ロンドン（Lloyd’s of London
→ ２０２３年１２月８日付ブログで紹介済）」と言う。
＜筆者撮影＞

ホズマー・エンジェルは、レドンホールストリート（Leadenhall Street → ２０１４年１０月５日付ブログで紹介済）にある事務所で出納係（cashier）として働いていて、寝起きもその事務所でしている（He slept on the premises.）と言う。

ホームズが驚いたことに、メアリー・サザーランドは、ホズマー・エンジェルが働いている事務所の住所を、レドンホールストリート以外、全く知らなかったのである。ホームズの疑問に対して、彼女は、「ホズマー・エンジェルは、事務所宛に手紙を送られると、女性から手紙をもらったことで、他の社員達からからかわれるので、自分から彼への手紙は、全て、レドンホールストリート郵便局の局留めで送っていた。（To the Leadenhall Street Post Office, to be left till called for.）」と言う説明をした。

不思議なことは、他にもあった。

ホズマー・エンジェルがメアリー・サザーランド宛に寄越す手紙は、全てタイプライターで打たれているのにもかかわらず、彼女から彼宛の手紙は、手書きを望んだ。これに対して、彼は「手紙がタイプライターで打たれていると、2人の間に機械が挟まったような感じがする。（when they were typewritten he always felt that the machine had come between us.）」と言う説明をした。

更に、ホズマー・エンジェルがメアリー・サザーランドと一緒に外へ出かけるのに、昼間よりも夜を選んだ。（He would rather walk with me in the evening than in the daylight.）それに関しても、彼は「人眼を引くのが、大嫌いだ。（）」と言う言い訳をした。（he said that he hated to be conspicuous.）彼女は、「彼は非常に恥ずかしがり屋なのだ。（He was a very shy man, Mr Holmes.）」と、好意的に解釈していた。

若い頃、扁桃腺を患って、炎症を起こしたため、喉が弱くなり、躊躇うような、囁くような話し方をすること、また、強い光から弱い目を守るため、色付きの眼鏡をしていること等、ホズマー・エンジェルの行動には、不自然な点が多々あると言えた。

義理の父ジェイムズ・ウィンディバンクが再度フランスへ出張した際、ホズマー・エンジェルがメアリー・サザーランドの家を訪れて、「ジェイムズ・ウィンディバンクさんがフランスへ出かけているうちに、結婚式を挙げるべきだ。」と説得した。（Mr Hosmer Angel came to the house again and proposed that we should marry before father came back.）

彼女は母親にも相談したが、母親も、ホズマー・エンジェルを非常に気に入っており、「結婚式のことは、後で報告すればよい。」と答えた。

残念ながら、セントサヴィオール教会は実在しておらず、
セントパンクラスオールド教会（St. Pancras Old Church）が、その候補地と思われる。
＜筆者撮影＞

その結果、ホズマー・エンジェルとメアリー・サザーランドは、金曜日の朝に結婚式を挙げることが決まった。

メアリー・サザーランドとホズマー・エンジェルは、キングスクロスの近くにあるセントサヴィオール教会（St. Saviour's (Church) near King's Cross → ２０１４年１０月１１日付ブログで紹介済）で結婚式を挙げ、その後、セントパンクラスホテル（St. Pancras Hotel）へ移動して、そこで結婚披露朝食会を開催する運びとなったのである。