アガサ・クリスティー作「ゼロ時間へ」＜小説版（愛蔵版）＞（’Towards Zero’ by Agatha Christie ）- その１

２０２４年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「ゼロ時間へ」の
愛蔵版（ハードカバー版）の表紙
(Cover design by HarperCollinsPublishers Ltd. /
Cover illustration : Courtesy of the Mill at Sonning Theatre) 

「ゼロ時間へ（Towards Zero）」は、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９４４年に発表した長編推理小説である。

今年（２０２４年）、「ゼロ時間へ」の発表８０周年を記念して、英国の HarperCollinsPublishers 社から同作品の愛蔵版（ハードバック版）が出版されているので、今回、紹介致したい。

「ゼロ時間へ」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第３４作目にに該っている。

「ゼロ時間へ」の場合、通常の作品とは異なり、犯人が殺人の計画を策定する時間から始まって、犯行の瞬間である「ゼロ時間」へと遡っていくと言う独特の叙述法が採用されている。

「ゼロ時間へ」には、エルキュール・ポワロ 、ミス・ジェイン・マープルやトミー＆タペンス・ベレズフォードのシリーズ探偵は登場せず、その代わりに、スコットランドヤード（ロンドン警視庁）のバトル警視（Superintendent Battle）が探偵役を務める。

英国の Laurence King Publishing Group Ltd. より、
２０２３年に発行されたアガサ・クリスティーをテーマにしたトランプのうち、
３ ♠️「バトル警視（Superintendent Battle）」

バトル警視は、スコットランドヤードの警視で、主に政治に関係する重要な問題を取り扱う。大柄の体格、彫りが深くて無表情な顔、そして、エルキュール・ポワロに匹敵する口髭が特徴。

バトル警視には、妻のメアリー（Mary Battle）との間に、５人の子供が居て、末娘の名前は、シルヴィア（Sylvia Battle）である。また、甥には、バトル警視と同じく、スコットランドヤードに所属するジェイムズ・リーチ警部（Inspector James Leach）が居る。

登場作品

＜長編＞

＊「チムニーズ館の秘密（The Secret of Chimneys）」（１９２５年）

＊「七つの時計（The Seven Dials Mystery）」（１９２９年）

＊「ひらいたトランプ（Cards on the Table）」（１９３６年）- エルキュール・ポワロ シリーズ

＊「殺人は容易だ（Murder is Easy）」（１９３９年）

＊「ゼロ時間へ」（１９４４年）