アルフレッド・テニスン作「シャロット姫」（The Lady of Shalott by Alfred Tennyson）

横にひび割れた鏡 -
ジグソーパズル「アガサ・クリスティーの世界（The World of Agatha Christie）」の一部

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９６２年に発表したミス・マープルシリーズ作品の長編第８作目「鏡は横にひび割れて（Mirror Crack’d from Side to Side）」では、「ゴシントンホール（Gossington Hall - ミス・マープルの親友であるドリー・バントリー（Dolly Bantry → ２０２４年８月１４日付ブログで紹介済）が所有していた邸宅）」を購入して、最近、セントメアリーミード村（St. Mary Mead）に引っ越して来た米国の映画女優であるマリーナ・グレッグ（Marina Gregg）と彼女の夫で、映画監督であるジェイスン・ラッド（Jason Rudd）が開催したセントジョン野戦病院協会（St. John Ambulance）支援パーティーの席上、マリーナ・グレッグを捕まえて、長い昔話を始めた同協会の幹事を務めるヘザー・バドコック（Mrs. Heather Badcock）が、突然倒れて、死亡してしまう事件が発生する。

スコットランドヤードのダーモット・クラドック主任警部（Chief Inspector Dermot Craddock）が捜査を担当し、検死解剖の結果、ヘザー・バドコックの死因は、推奨量の６倍もの精神安定剤を摂取したことによるもので、その精神安定剤は、マリーナ・グレッグが持っていたダイキリ（daiquiri）のグラス内に混入されており、自分の飲み物をこぼしたヘザー・バドコックに対して、マリーナ・グレッグがそのグラスを手渡したのであった。

ヘザー・バドコックとマリーナ・グレッグの会話を近くで聞いていたドリー・バントリーは、ヘザー・バドコックが長話をしている間、マリーナ・グレッグが非常に奇妙な表情を浮かべていたことに気付いた。

その違和感について、ドリー・バントリーは、セントジョン野戦病院協会支援パーティーに参加できなかったミス・マープルに対して、説明を行う。

「そうではなくて、マリーナ・グレッグの顔をよ。バドコックという女の話なんか、ひとことも聞いていなかったみたいな顔つきをしていたわ。相手の肩ごしに正面の壁を見つめているのよ。その見つめかたがねえ - どうにもわたしには説明できそうにないわ」

「そんなことを言わないで、なんとか努力してみてよ」とミス・マープルは言った。「そこのところが重要な点かもしれないのだから」

「一種の凍りついたような表情だったわ」と彼女は言葉をさがしさがし説明しようとした。「まるで、なにかを見たみたいな - 情景を描写するなんてむずかしいものなのねえ。ああ、そうだわ、『レディ・オブ・シャロット』をおぼえていない？鏡は横にひび割れぬ。”ああ、わが命運もつきたり”と、シャロット姫は叫べり。マリーナもそういった表情をしていたのよ。近頃の人はテニスンなんて古臭いというけれど、わたしは若いときには心をときめかせて『レディ・オブ・シャロット』を読んだものだし、いまだってそうなのよ」

「凍りついたような表情をしていたのね」ミス・マープルは考えこんだ。

（橋本福夫訳）

英国の Harper Collins Publishers 社から出版されている
アガサ・クリスティー作ミス・ジェイン・マープルシリーズ
「鏡は横にひび割れて」のペーパーバック版の表紙
＜イラスト：ビル・ブラッグ氏（Mr. Bill Bragg）＞

アガサ・クリスティー作「鏡は横にひび割れて」の題名は、初代テニスン男爵アルフレッド・テニスン（Alfred Tennyson, 1st Baron Tennyson：１８０９年ー１８９２年）による詩「シャロット姫（The Lady of Shalott）」をベースにしている。

Out flew the web and floated wide -

The mirror crack’d from side to side;

“The curse is come upon me,” cried

The Lady of Shalott.

織物はとびちり、ひろがれり

鏡は横にひび割れぬ

「ああ、呪いがわが身に」と、

シャロット姫は叫べり。

（橋本福夫訳）

アルフレッド・テニスンは、ヴィクトリア朝時代に活躍した英国の詩人で、１８０９年８月６日、英国リンカンシャー州（Lincolnshire）サマズビー（Somersby）に、牧師の子として出生。

彼は、１８２７年にケンブリッジ大学（University of Cambridge）のトリニティーカレッジ（Trinity College）へ入学して、１８３１年まで学んだ。

アルフレッド・テニスンは、１８３０年に単独の詩集となる「Poems Chiefly Lyrical」を発表した後、１８３２年に詩「シャロット姫」を発表するも、酷評の憂き目に遭い、以降、約１０年間沈黙してしまう。

１８４２年に発表した詩集「Poems by Alfred Tennyson」で復活したアルフレッド・テニスンは、１８４７年に叙事詩「The Princess」を発表すると、１８５０年には、英国の代表的なロマン派詩人であるウィリアム・ワーズワース（William Wordsworth：１７７０年ー１８５０年）の後継者として、「桂冠詩人（宮廷職で、優れた詩人に与えられる称号）」となる。

その後も各種の詩の発表を行った彼は、１８８４年にテニスン男爵（Baron Tennyson）に叙せられた。

初代テニスン男爵アルフレッド・テニスンは、１８９２年１０月６日に死去し、ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）に埋葬された。