ケンブリッジ大学創立８００周年記念 / ウィリアム・ウィルバーフォース（800th Anniversary of the University of Cambridge / William Wilberforce）

ケンブリッジ大学創立８００周年を記念して、
英国の児童文学作家 / イラストレーターであるクェンティン・ブレイクが描いた
ウィリアム・ウィルバーフォースの絵葉書
＜筆者がケンブリッジのフィッツウィリアム博物館（Fitzwilliam Museum
→ ２０２４年７月２０日 / ７月２４日付ブログで紹介済）で購入＞

 ２００９年にケンブリッジ大学（University of Cambridge）が創立８００周年を迎えたことを記念して、英国の児童文学作家 / イラストレーターであるクェンティン・ブレイク（Quentin Blake：１９３２年ー）が、ケンブリッジ大学に関係する人物を描いて、寄贈した。

ケンブリッジ大学の創立８００周年を記念して、クェンティン・ブレイクが描いた人物達について、（１）アイザック・ニュートン（Issac Newton：１６４２年―１７２７年 → ２０２４年５月２６日 / ５月３０日付ブログで紹介済）、（２）チャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Robert Darwin：１８０９年ー１８８２年 → ２０２４年６月９日 / ６月１３日付ブログで紹介済）、（３）ヘンリー8世（Henry VIII：１４９１年ー１５４７年　在位期間：１５０９年ー１５４７年 → ２０２４年７月２６日付ブログで紹介済）、（４）ジョン・ディー（John Dee：１５２７年ー１６０８年、または、１６０９年 → ２０２４年７月３０日付ブログで紹介済）、（５）オリヴァー・クロムウェル（Oliver Cromwell：１５９９年ー１６５８年 → ２０２４年８月４日付ブログで紹介済）や（６）ジョン・ミルトン（John Milton：１６０８年ー１６７４年 → ２０２４年８月１７日付ブログで紹介済）に続き、順番に紹介していきたい。

７番目に紹介するのは、ウィリアム・ウィルバーフォース（William Wilberforce）である。

（７）ウィリアム・ウィルバーフォース（１７５９年ー１８３３年）

ウィリアム・ウィルバーフォースは、英国の政治家 / 博愛主義者（philanthropist） / 奴隷廃止主義者（leader of the movement to abolish the slave trade）で、１７５９年８月２４日、貿易商人の父ロバート・ウィルバーフォース（Robert Wilberforce：１７２８年ー１７６８年）と母エリザベス・バード（Elizabeth Bird：１７３０年ー１７９８年）の一人息子として、ヨークシャー州（Yorkshire）フル（Hull）に出生。

祖父のウィリアム・ウィルバーフォース（William Wilberforce：１６９０年ー１７７４年）は、バルト海諸国との交易により、莫大な富を築くとともに、フルの市長に２回選出されている。

ウィリアム・ウィルバーフォースは、当初、フルグラマースクール（Hull Grammar School）に通うが、９歳（１７６８年）の時、父のロバートを亡くすと、ロンドンのセントジェイムズプレイス（St. Jame’s Place）やウィンブルドン（Wimbledon）に住む親戚の元へ送られた。

ウィリアム・ウィルバーフォースは、１７７６年１０月、僅か１７歳で、ケンブリッジ大学のセントジョンズカレッジ（St. John's College）へと進む。

１７６８年の父ロバート、そして、１７７４年の祖父ウィリアムの死去に伴い、彼は多額の遺産を相続していたため、学問追求への意欲はあまり強くなく、学生達との交流や快楽主義的な生活に没頭するようになる。

大学時代、後に２４歳の若さで英国最年少の首相となるウィリアム・ピット（William Pitt the Younger：１７５９年ー１８０６年　首相在任期間：１７８３年ー１８０１年 / １８０４年ー１８０６年）と親友になったことが、ウィリアム・ウィルバーフォースにとって、大きな宝となり、彼らの友情は生涯続いた。

彼は、１７８１年に学士号（Bachelor of Arts）を、また、１７８８年に修士号（Master of Arts）を取得した。

大学卒業後、家業である貿易業を行うことに興味を持てなかったウィリアム・ウィルバーフォースは、英国議会への立候補を決め、１７８０年９月、２１歳の若さでハル選出の国会議員となり、トーリー党（Tory Party - 現在の「保守党」の前身となる政党）に所属。

１７８３年２月１９日、親友のウィリアム・ピットが、トーリー党の党首として、第１６代英国首相に就任すると、彼の少数派政権の支援者となった。

１７８４年に議会が解散して、総選挙（general selection）が行われた際には、２４歳でヨークシャー州選出の国会議員となる。

１７８７年に、ウィリアム・ウィルバーフォースは、奴隷貿易に反対するグループを紹介され、議会における奴隷貿易反対運動のリーダーとなるよう、説得を受けた。その結果、同年、彼は奴隷貿易廃止促進協会（１７８６年に設立）に参加。

奴隷を解放して、アフリカへ解放奴隷を移住させる計画を数ヶ月かけて策定した後、ウィリアム・ウィルバーフォースは、１７８９年５月１２日、庶民院において、奴隷貿易廃止にかかる最初の主要演説を行った。

その後、彼は、１７９１年４月、奴隷貿易廃止のための最初の議案を提出するも、「賛成８８対反対１６３」で却下。更に、彼は、１７９２年４月と１７９３年２月にも、奴隷貿易廃止法案を提出したが、又もや否決された。

ウィリアム・ウィルバーフォースは、引き続き、奴隷貿易廃止にかかる運動を進めたが、１７８９年７月１４日のフランス革命（French Revolution）に伴う第一次対仏同盟（First Coalition：１７９３年ー１７９７年）に基づくフランスとの戦争が勃発したため、彼が提唱する奴隷貿易廃止法案は、当面の間、棚上げとされたのである。

上記のフランスとの戦争が終結した後、ウィリアム・ウィルバーフォースは、１８０４年と１８０５年に奴隷貿易廃止法案を提出するも、途中で頓挫する憂き目に遭う。

その後も、彼は、自身が所属するトーリー党だけではなく、ホイッグ党（Whig Party - 後の「自由党」と「自由民主党」の前身に該る政党）の奴隷貿易廃止主義者であるチャールズ・ジェイムズ・フォックス（Charles James Fox：１７４９年ー１８０６年）との協力を深めたが、

＊第１８代英国首相を務めていた親友のウィリアム・ピットが、４６歳の若さで、１８０６年１月２３日に死去

＊ウィリアム・ピットの死後に成立した初代グレンヴィル男爵ウィリアム・ウィンダム・グレンヴィル（William Wyndham Grenville, 1st Baron Grenville：１７５９年ー１８３４年）を第１９代英国首相とするホイッグ・トーリー連立内閣で外務大臣として入閣していたチャールズ・ジェイムズ・フォックスが、１８０６年９月１３日に死去

があり、ウィリアム・ウィルバーフォースにとって、大きな打撃となった。

ウィリアム・ウィルバーフォースに協力する初代グレンヴィル男爵ウィリアム・ウィンダム・グレンヴィル首相は、１８０７年１月２日に「奴隷貿易廃止法案（Slave Trade Act 1807）」を貴族院に提出して、熱のこもった演説で法案への支持を訴えた結果、「賛成４１対反対２０」と言う大差で、貴族院を通過させた。

同年２月２３日、庶民院に提出された同法案は、「賛成２８３対反対１６」で可決され、同年３月２５日、国王の裁可を経て、「奴隷貿易廃止法」は成立した。

ここに、約２０年間にわたり、奴隷解放を目指してきたウィリアム・ウィルバーフォースの尽力は、遂に実を結んだのである。