ロンドン セブンダイアルズ（Seven Dials）- その１

スコットランドのダンディー（Dundee）出身の学者 / 作家であるロバート・J・ハリス（Robert. J. Harris：１９５５年ー）が２０２０年に発表した「深紅色の研究（A Study in Crimson → ２０２４年５月６日 / ５月１２日 / ５月１６日付ブログで紹介済）」は、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）中の１９４２年９月７日から、物語が始まる。

まず最初に、陸軍省（War Office）からの依頼に基づき、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）を出発したシャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの２人は、クロイドン（Croydon）の飛行場からスコットランドへと向かう。翌朝（９月８日）、事件をあっさりと解決してしまったホームズは、インヴァネス駅（Inverness Staton）経由、ワトスンと一緒に、ロンドンへと戻って来た。

セブンダイアルズ中央の環状交差点から
東西に延びるアーラムストリート

その翌日（９月９日）の早朝（午前５時半過ぎ）、スコットランドヤードのレストレード警部（Inspector Lestrade）が、ベイカーストリート２２１Bを訪ねて来る。「残忍な殺人事件が発生した。」とのことだった。

レストレード警部の依頼に基づき、急いで着替えたホームズとワトスンは、ベイカーストリート２２１Bの前で待っていた警察車輌に乗り込むと、レストレード警部と一緒に、殺害現場へと向かう。

現場に到着したホームズ達が見たのは、２０代の女性の死体で、喉が切られた上に、内臓の一部が持ち攫われていた。

殺害されて居た女性の身元は、以下の通り。

名前：クララ・ベントリー（Clara Bentley）

年齢：２５歳

住所：クラーケンウェルガーデンズ３１番地（31 Clerkenwell Gardens）- 叔母夫婦であるベリル・ベントリー（Beryl Bentley）とチャールズ・ベントリー（Charles Bentley）と居住。

学歴：Queen Anne High School / Whittingby Secretarial College

職業：Theobald’s Road（現在の地下鉄ホルボーン駅（Holborn Tube Station）近くに所在）沿いの Rialto Cinema の女性案内係 → アシスタントマネージャーへ昇格

セブンダイアルズ中央の環状交差点から
北西と南東に延びるマーサーストリート

映画上映後、彼女は、映写技師（projectionist）のルパート・ジェイムズソン（Rupert Jameson）と一緒に、映画館を施錠すると、帰宅。

ルパート・ジェイムズソンによると、彼女は映画館を出た後、東方面へと向かったとのことだったが、彼女の死体が発見された場所は、映画館から西方面にあり、逆方向であった。

一体、彼女は、何故、帰宅方向と全く逆の場所へと向かったのか？

レストレート警部は、ポケットから懐中電灯を取り出すと、周囲の壁を照らした。なんと、煉瓦の壁には、クララ・ベントリーを殺害した犯人による署名なのか、紅いチョークで「血塗れジャック（Crimson Jack）」と書かれていた。

今回、２人の女性を惨殺した「血塗れジャック」は、「切り裂きジャック（Jack the Ripper → ２０２４年５月２２日付ブログで紹介済）」の再来なのであろうか？

セブンダイアルズ中央の環状交差点から
南北に延びるモンマスストリート

クララ・ベントリーの死体が発見された現場は、「セブンダイアルズ（Seven Dials）」で、実在の場所である。

「セブンダイアルズ」は、ロンドンの中心部であるロンドン・カムデン特別区（London Borough of Camden）内に所在するが、シティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）との境目辺りにある。地下鉄ピカデリーライン（Piccadilly Line）が停まる地下鉄レスタースクエア駅（Leicester Square Tube Station）と地下鉄コヴェントガーデン駅（Covent Garden Tube Station）の北側に位置しており、コヴェントガーデン（Covent Garden）エリア内の観光名所の一つとなっている。

セブンダイアルズ中央の環状交差点から
北東に延びるショートズガーデンズ